בארבעת הימים האחרונים, האפליקציה החברתית Hive Social יושבת די קרוב לראש רשימת האפליקציות החינמיות הפופולריות ביותר בכל חנות האפליקציות - מעל TikTok, YouTube, Instagram וכן, Twitter. ההשתלטות הסוערת על טוויטר של אילון מאסק גרמה למאות אלפי משתמשים לברוח מהאפליקציה לזרועות החמות והממתינות של חלופות כמו Hive Social, שזכתה לצמיחה של יותר מ-750,000 משתמשים מאז יום חמישי, 17 בנובמבר.

Hive מופקדת על ידי המנכ"לית בת ה-24, רלוקה פופ, שגם הולכת ליד קסנדרה כשאנשים מתקשים לבטא את שמה הרומני. היא ושני חברים לצוות - המשווק פבלו והמפתח ג'וש (שמות המשפחה שלהם נשמרו לפרטיות) - עבדו בזעם בארבעת הימים האחרונים כדי לעמוד בקצב הביקוש.

אבל כשמאשבל מגיעה לפופ מאוחר בערב ב-21 בנובמבר, היא נשמעת כמו אופטימית בחופשה: רגועה, עליזה ואסירת תודה. אם היא לחוצה או עצבנית לגבי הצמיחה של האפליקציה שלה, זה לא מופיע. יש להוט בדרך שבה היא חותמת את השיחה שלנו באומרה, "סביר להניח שאקום שוב כל הלילה."

שוחחנו עם פופ על ההתחלה הצנועה של Hive, על הצמיחה המהירה ועל איך זה מרגיש להיות על הרדאר של מאסק.

במימון עצמי, בנייה עצמית ובית למיליון משתמשים

ביוני 2019, פופ החלה לבנות אפליקציה באמצעות כישורי קידוד שהיא לימדה את עצמה. למרות שלא היה לה רקע טכני (היא סיימה תואר בפסיכולוגיה), פופ השיקה את הגרסה הראשונה של Hive באוקטובר 2019. היא האמינה בה כל כך עד שבמהרה לקחה שתי הלוואות אישיות כדי לשכור מפתח עצמאי ולשלם עבור שטח שרת . רק אדם אחד נוסף, משקיע מלאך שנהנה באופן אישי מהאפליקציה, הכניס השקעה של 25,000 דולר לכיסוי הוצאות.

כפי שדווח על ידיווג נוער,הזרם הראשון של האפליקציה של בעיקר משתמשי Gen Z הגיע בתחילת פברואר 2021. פופ מזכיר את חשבון הסטאן של One Direction1DPsychic(שנראה שכבר לא פעיל במיוחד) שיתף צילום מסך של Hive Social בטוויטר. מעריצים זרמו, במיוחד חובבי קיי-פופ. "פתאום, הייתה לנו זרימה מסיבית... זה ממש דחק את גבולות השרתים", היא אומרת. "זו הייתה רק עוד נסיעה פרועה כמו עכשיו, למרות שכרגע אנחנו מוכנים הרבה יותר."

יום חמישי האחרון, 17 בנובמבר, היה "סתם יום רגיל", אומר פופ. כלומר, עד ש-Hive התחילה לטרנד בטוויטר. "ישבתי באותו מקום על המיטה שלי רק עם הטלפון שלי, הסתכלתי על כל ההערות והגבתי לכולם", היא מתפלאת. "ורק לראות את המספר שלנו עולה למגמות באותו יום, גם בפיליפינים ובתאילנד. זה הרגע שבו הגיעו מעריצי ה-K-Pop, זה היה הגל הגדול הראשון".

בשבוע שעבר, בדיוק כפי שעשו ב-2021, מעריצי K-pop אימצו את Hive Social כמוצא חדש לביטוי. הראשונים שהגיעו היו Carats, מעריצי קבוצת ה-K-pop Seventeen, שהופנו לאפליקציה על ידיציוץ של אוהד אחרשיש לו כעת יותר מ-129,000 לייקים. השמועה התפשטה משם: אפוסט על כוורתממעריץ של הקבוצה Treasure קיבל 11,000 לייקים. הבא הגיע המלחמת הכוכבים פאנדום. אָזהגיימריםהגיע.

ייתכן שהציוץ נמחק

פופ מעריך שיותר מ-80,000 אנשים יצרו חשבונות באפליקציה בין יום חמישי בערב ליום שישי אחר הצהריים. "השרתים שלנו אכן קרסו. עבדנו בטירוף ביום שישי כדי להחזיר אותם".

שלושה ימים לאחר מכן, ביום שני, 21 בנובמבר, האפליקציה צייצה שכןהגיע למיליון משתמשים.התזמון היה מושלם: הצוות של פופ הוציא את גרסת האנדרואיד הראשונה של האפליקציה פחות משבוע לפני כן. והמספרים ממשיכים לגדול: ביום שלישי, חשבון הטוויטר של Hive ציין זאת250,000 משתמשים הצטרפו בן לילה.

ייתכן שהציוץ נמחק

גיוס 250,000$ תוך 72 שעות

העלייה בפופולריות של Hive Social לא רק הגדילה את בסיס המשתמשים שלה אלא גם את המימון שלה. יותר מ-800 אנשים השקיעו יותר מ-300,000 דולר באפליקציה מאז יום חמישי דרך אתר מימון המוניםמממן.

פופ המום. היא מספרת שקרנות הון סיכון פנו אליה כדי להציע את Hive למשקיעים פעמים רבות, אבל אף אחד מעולם לא עשה את הקפיצה. תהומי2 אחוזים מכלל מימון הון סיכוןהלכה לעסקים בראשות נשים ב-2021, וחלק מזה מגיע למייסדות שחורות והיספניות. "אנחנו צריכים לעבוד פי מיליון יותר כדי שיתייחסו אליו ברצינות", אומר פופ. "אתה ואני יכולים ללכת להציע את כוורת מחר, ואני די בטוח שלא היינו מגייסים אפילו את סכום המימון של הון סיכון שבחור יכול [על ידי] פשוט להיכנס אליו, לפני הכנסה לפני מוצר. ראיתי את ההבדל באופן שבו מתייחסים אלינו, אני קורא לזה איך שאני רואה את זה."

כותב קרדיט פופקלארק קנטעל שראו תחילה את הערך של Hive Social, ודגל בו בפני אחרים. "היא הייתה תומכת ענקית של Hive, שיתפה את הפוסטים שלנו, הגיבה ועשתה לייק וניסתה לספר על כך לאנשים", אומר פופ. כשקנט שאלה את פופ אם יש דרך אחרת לתמוך באפליקציה, פופ נזכרה שעמוד WeFunder שהקימה לפני שנה עדיין מקוון.

"לא היה לנו שום דבר בחשבון ביום חמישי בבוקר", אומר פופ, "שלחתי את [הקישור] ל[קנט], ולא חשבתי על זה כלום". אחרי שנים של דחיית הון סיכון, פופ לא היה משוכנע שזה יעשה את ההבדל. "מי יודע אם אנשים באמת רוצים לקחת הזדמנות להכניס כסף משלהם? ואז הם עשו זאת. וזה היה פשוט פראי. עברנו מ-0 דולר ל-245,000 דולר."

"אנחנו באמת אסירי תודה לכל מי שתרם... זה כל כך מדהים", אומר פופ. "אתה יכול לקרוא תגובות של אנשים יחד עם ההשקעה שלהם", והכל בזכות האמונה הראשונית של קנט באפליקציה. "היא רצתה לראות את האפליקציה משגשגת כי... לנשים בטכנולוגיה, זה ממש ממש קשה להתייחס אליה ברצינות", אומרת פופ, "אני מאוד מעריכה את העזרה שלה. היא עשתה כל כך הרבה בשבילנו".

למה אנשים אוהבים את Hive

פופ אומרת שמשתמשים אומרים לה ש-Hive Social היא "הרבה יותר אינטואיטיבית" לשימוש מאשר אלטרנטיבות, אבל פופ חושבת שהיתרון התחרותי של האפליקציה הוא "האכפתיות ש[הצוות שלנו] הכניס לקהילה... אני חושב שבנינו תרבות אחרת מסביב לאפליקציה."

כדי להתחיל, "עשינו כמה הצהרות קולניות למדי לפיהן [הנשיא לשעבר דונלד] טראמפ ו-[אנדרו] טייט אסורים מהפלטפורמה. ישאין מקום לבעלי עליונות לבניםבאפליקציה." והצוות מעריך מעורבות ישירה בקהילה ושקיפות לגבי כמה הם קטנים אך אדירים.

Pop די פעיל בחשבון הטוויטר של החברה, מעדכן את העוקבים בסטטוס האפליקציה והקריסות שלה, משיב לשאלות ומצייץ מחדש משוב ותוכן של משתמשים. פבלו מנהל את חשבון הטוויטר של Hive Brazil, ומגיע למשתמשים באמריקה הלטינית שלעתים קרובות נשכחים במירוץ אחר הרלוונטיות בצפון אמריקה. עבור Pop, הסברה על טוויטר היא חיונית כדי לגרום למשתמשים להרגיש שנשמעו כדי שהצוות יוכל לשפר את האפליקציה. הטריק הוא "להיות אישי... אז אתה לא נשמע כמו רובוט. אנחנו מנסים ליהנות עם זה. ובכנות, אנחנו עושים זאת כי זו התשוקה שלנו."

נראה כי אלה שברחו מטוויטר כדי לנהור אל Hive Social מתענגים על החזרה לפלטפורמה ששורשיה באסתטיקה. ציוצים מראים שאנשים אוהבים את ההתאמה האישית של אלמנטים ויזואליים, כמו שינוי צבע הפרופיל שלך, כמו גם את היכולת להוסיף שירים. והמאפיינים האלה מזכירים למשתמשים בני דור המילניום את תענוגות אמצע החמישים של MySpace או את הריגושים של ה-Tumblr של שנות ה-2010. האפליקציה משלבת גם פונקציית שאלות ותשובות אישיות אופציונליות שזכתה לפופולריות בפלטפורמות כמו Tumblr ו- CuriousCat.

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

במהלך החודש הבא, הצוות מתכנן לדחוף עדכוני פיתוח שבועיים לאפליקציה כדי להתאים למשוב. "הרבה אנשים גם לא מרוצים ממשוב שהם נותנים לאפליקציות אחרות, שזה לא ממש נלקח בחשבון", אומר פופ. "אז אנחנו עושים כמיטב יכולתנו להקשיב. וברור, אנחנו לא יכולים לשלב כל הצעה. אבל אנחנו מנסים כמיטב יכולתנו להכיל את כולם".

המיקוד העיקרי שלהם לעדכונים עתידיים הוא הגברת הנגישות. Alt-text, תכונת נגישות סטנדרטית, נמצאת בראש הרשימה שלהם. פופ וג'וש יוסיפו גם אפשרויות חדשות לסוג טקסט וגודל עבור קומץ משתמשים שאמרו שהם מתקשים לקרוא באפליקציה. ומשתמש אחד הציע להחליף את ההחלקה בהקשה כדי שאנשים עם תנועת ידיים מוגבלת יוכלו להשתמש טוב יותר בתכונות מסוימות, שלדברי Pop היא אפשרות שהם יוסיפו בקרוב. "זה לא באמת משנה לנו אם זו קבוצה קטנה של אנשים" מבקשת תכונה, היא אומרת. "אנחנו מעדיפים שתהיה לנו אפשרות להכיל אותם במידת הצורך".

"אלון צופה"

מה הלאה עבור Hive Social, עכשיו שיש לה את תשומת הלב של האינטרנט ו-300,000 דולר כדי לתמוך בצמיחתה? פופ מתכננת לעזוב את עבודתה במשרה מלאה ללא מטרות רווח כדי להתמקד בכוורת 24/7. אבל היא נזהרת מהגדלת הצוות שלה והשאיפות שלה מהר מדי. "אנחנו לא רוצים להרחיב את עצמנו יותר מדי... אנחנו רוצים להשתמש [בכספים] בחוכמה".

גם אם גל המשתמשים הזה יהפוך לטפטוף, לצוות יש תמיכה: זה התקבל לאחרונה לתוכנית הענן של Google for Startups, המספקת גישה להדרכה טכנית, תמיכה עסקית ועד $200,000 של כיסוי עלויות ענן. וכאשר מדובר במונטיזציה ארוכת טווח, Pop מצביע על שני זרמי ההכנסה המתפקדים של האפליקציה: "זעיר פולשני", פרסומות דמויות פוסט ש-Pop אומר שלמשתמשים לא נראה אכפת ומוסיפה שירים נוספים לפרופיל שלך, החל מ-$ .99.

אבל כשנשאל על תוכניות עתידיות סביב הכנסות, פופ מתנגד: "אני לא רוצה לתת יותר מדי מזה, רק בגלל שאני יודע שאלון צופה". היא חושדת שמנכ"ל טוויטר שם עין על Hive Social אחרי טוויטרמשתמשים שמו לבשייתכן שפרופיל הטוויטר של האפליקציה והתשובות לפוסטים שלה הודחקו. לאחר השיחה שלנו, מאסק משיב לציוץ שמזכיר את Hive.

ייתכן שהציוץ נמחק

"הלחץ החדש שמצא את פופ לא חווה בשלבים". היא התכוננה לרגע הזה כבר הרבה זמן. "אני חושב שאנשים כןמודאג [ש] זה רק שני אנשים [שמפעילים את האפליקציה], אבל זה שני אנשים כבר שנתיים. אנחנו רגילים לתפקד כך. כשכל שלושתנו נלהבים מזה גורם לזה להרגיש קצת יותר קל".

האם פופ מתכנן לקחת חופש בקרוב? "התכוונתי לחקור את אזור מערב הוליווד", היא צוחקת. "התוכניות שלי סוכלו בסוף השבוע האחרון, אבל בצורה הטובה ביותר".