הכל התחיל בתמימות מספיק.

זמן קצר לפני תחילת חגיגות השנה החדשה בדרום מזרח, נשבה גוש אוויר קר שיא מצפון. לאוויר הזה היה קשר ישיר לאזור הארקטי, ונשפך החוצה כאילו מישהו השאיר את דלת המקרר של חצי הכדור הצפוני פתוחה.

האוויר הקפוא הזה זלג על פני מפרץ מקסיקו, לתוך פלורידה, ושימש כאחד הזרזים להתפתחות אזור בלחץ נמוך באיי בהאמה ביום שלישי. אפילו דווח על סופות שלגפלטפורמת נפטמול חופי לואיזיאנה.

האוויר הקר שישב מעל מימי האוקיינוס ​​האטלנטי החמים בצורה יוצאת דופן עזר ליצור ניגודיות תרמית, או חום, ענקית, שציקלון הפצצות של החוף המזרחי הצליח אז לנצל ולהתעצם בקצבים כמעט בלתי מוכרים ביום רביעי וחמישי מאוחר.

במהלך תקופת 24 השעות שהסתיימה בשעה 10 בבוקר ET ביום חמישי בבוקר, לחץ האוויר המרכזי של הסופה ירד ב-59 מיליבר, ל-951 מיליבר, מה שהציב את סופת השלגים בדרג העליון של סערות המתעצמות במהירות. אף סופה לא טרופית אחרת לא הגבירה את זה במהירות מול החוף האמצעי האטלנטי והצפון מזרחי ב-30 השנים האחרונות או יותר.

ייתכן שהציוץ נמחק

לאחר שהאוויר הקר עבר לדרום מזרח, כל מה שהיה צריך כדי להיווצר סערה היה טריגר להופיע. אמא טבע סיפקה טריגרים מרובים ביום רביעי, כאשר שלושה גלים ברורים וחזקים של אנרגיה שהוטמעו בזרם הסילון נעו על פני האזור.

לדברי המטאורולוג אלכס לאמרס ממרכז חיזוי מזג האוויר של שירות מזג האוויר הלאומי בקולג' פארק, מרילנד, מטאורולוגים מתאמצים להבין איך הסופה הזו התחזקה כל כך מהר.

ניגודיות הטמפרטורה הייתה רק אחד המרכיבים המרכזיים שהניעו את הסערה הזו, הוא אמר. "הייתה לך מסת אוויר קרה מאוד בצורה חריגה מדרום למפרץ", אמר למרס בראיון. "אני חושב שזה היה גורם מניע גדול, רק השיפועים הגדולים בטמפרטורה ולחות", אמר.

כמה גורמים אחרים, לדבריו, עשויים שלא להיות ידועים כעת, וידרשו מחקר נוסף על ידי חוקרים.

"אני חושב שזה כנראה היה גורם גדול, ואז כנראה שגם דינמיקת סילון [זרם] שיחקה תפקיד גדול", אמר לאמרס.

רוחות במפלסים העליונים של האטמוספירה, בתוך כביש האוויר המהיר שמנווט את מערכות מזג האוויר, קידמו אוויר עלייה והתעצמות סערה, אמר למרס.

ייתכן שהציוץ נמחק

סם לילו, דוקטור למטאורולוגיה. סטודנט באוניברסיטת אוקלהומה, אמר שההפרעות בזרם הסילון פעלו "כמו ואקום, מפנים מסה מתוך עמודת האטמוספרה [והביאו לירידה בלחץ על פני השטח".

"אפילו גל קצר אחד שמקיים אינטראקציה עם הנמוך והחיבור הסובטרופי שלו היה גורם לסופה אטלנטית חזקה. שלושת הגלים הקצרים גם אינם מדורגים בצורה מושלמת, כך שהתקרה בפועל לעוצמתה של הסופה הזו הייתה ככל הנראה אפילו גבוהה יותר".

מרכיב נוסף בציקלון הפצצה היה טמפרטורות פני הים החמות בצורה יוצאת דופן במערב האוקיינוס ​​האטלנטי, אמר לילו בהודעת טוויטר. "המקורות הללו, יחד עם טמפרטורות פני הים האטלנטיות הגבוהות בצורה יוצאת דופן חשובים מכיוון שהייתה השפעה יוצאת דופן משטפי חום סמויים והסעה עמוקה בסופה הזו...", אמר, בהתייחס להיווצרות של סופות רעמים חזקות כחלק מהסופה. אזור בלחץ נמוך.

הטמפרטורות מעל פני הים הרגילות יצרו גם אזור חד יוצא דופן של ניגודי טמפרטורה, מה שעזר לתדלק את אזור הלחץ הנמוך, אמר למרס. סופות כאלה, אחרי הכל, ניזונות מההבדלים במסות האוויר, כך שככל שהניגודיות במסות האוויר גדולה יותר, הסופה עלולה להתחזק.

ייתכן שהציוץ נמחק

בסופו של דבר, יתכן שלמטאורולוגים יש עניין גדול בהרבה בקצב התגברות הסופה מאשר לאנשים רגילים.

ההבדל העיקרי בין סערה שמתעצמת במהירות כמו זו ביום חמישי לזו שמתעצמת בקצב אופייני יותר לצפון מזרח הוא שסופות שעוברות בומבוגנזה נוטות לייצר משבי רוח גבוהים יותר, כמו גם יותר סופות רעמים. הם יכולים גם להיות קשים יותר לניבוי, שכן מודלים ממוחשבים עשויים להתקשות לחזות את האבולוציה המורכבת שלהם.

עם רוחות משב רוחות של לפחות 80 מייל לשעה, ושלג שלג בהיקף של כפות רגלים כבר יורד באמצע האוקיינוס ​​האטלנטי ובניו אינגלנד, ברור שציקלון הפצצות של 2018 עמד ברוב ההייפ. כעת נותר למטאורולוגים להבין כיצד לחזות טוב יותר סופות נוספות כמותה בעתיד.