עדכון: 20 בספטמבר 2017, בשעה 17:10 EDTהוריקן מריה נחשב כעת לסערה בקטגוריה 2 עם רוחות מתמשכות של 110 מייל לשעה, על פי עדכון 17:00 ET ממרכז ההוריקנים הלאומי. מרכז הסופה נמצא כעת 25 מייל צפונית-צפון-מערבית לאגואדילה, פורטו ריקו. מריה צפויה להתחזק למעמד של הוריקן גדול ביום חמישי.

הוריקן מריה, אחת מ-10 הסופות האינטנסיביות ביותר שתועדו באגן האוקיינוס ​​האטלנטי, דאגה לחוף בדרום מזרח פורטו ריקו, ליד יבוקואה, בשעה 6:15 בבוקר שעון החוף המזרחי.

הוא פגע באי כסופה עוצמתית מקטגוריה 4, עם רוחות מתמשכות מקסימליות של 155 מייל לשעה, ירידה מסוימת משיאה של 175 מייל לשעה ביום שלישי בלילה.

הוריקן מריה היא אחת הסופות הקשות ביותר שפקדו את פורטו ריקו בהיסטוריה המודרנית.

זוהי הסופה העזה ביותר שנחתה בפורטו ריקו מאז לפחות הוריקן סן צ'יפריאן של 1932, שגם היא הייתה קטגוריה 4. הסופה עשויה להסב את הנזק הגדול ביותר שלה לקהילות שלאורך החוף הדרום-מזרחי שלה, כולל יבוקואה, שם הצפה של 6 עד 9 רגל מעל פני הקרקע היבשה הרגילה היא ככל הנראה מהשילוב של הצפה של גל סערה וגלים גבוהים.

ייתכן שהציוץ נמחק

כמעט כל האי חווה עוצמת הוריקן, ומבנים רבים באי ספגו נזק. מקרי חירום של שיטפונות הונפו בחלקים רבים של פורטו ריקו, ולפי דיווחיםמסוכנויות ותקשורת מקומיות, האי כולו חסר חשמל.

הוריקן מריה הוא הסערה השלישית בקטגוריה 4 שפוגעת בארה"ב או בשטח ארה"ב בתוך חודש. זה חסר תקדים בניהול תיעוד מודרני.

ייתכן שהציוץ נמחק

סן חואן, עיר של כמעט 400,000, חוותה ביום רביעי בבוקר רוחות של 115 מייל לשעה או יותר, כחלק הצפוני של חומת העין של הסופה, שם נמצאות הרוחות החזקות ביותר שלה וכמה מהגשמים החזקים ביותר שלה.

בנוסף, האי Vieques, ממש מזרחית לפורטו ריקו, שוכן בנתיב של כמה מהרוחות החזקות ביותר של הסופה. אזור זה הוא יעד נופש פופולרי.

הוריקן מריה הפיל את מכ"ם הדופלר שנמצא בשדה התעופה הבינלאומי של סן חואן, ואילץ את החזאים להסתמך יותר על תצפיות לוויין כדי לעקוב אחר מסע הסופה על פני האי, מדרום מזרח לצפון מערב.

מרכז ההוריקנים הזהיר כי רוחות של יותר מ-155 מייל לשעה עלולות להשפיע על גבהים גבוהים יותר ועל בניינים גבוהים לאורך שביל הסופה, במיוחד מדרונות הפונים דרומה. בנוסף, גשמים עזים של עד 2 רגל הם איום מרכזי נוסף, לאור הפוטנציאל לגרום למפולות בוץ.

ייתכן שהציוץ נמחק

לפני שפגעה בפורטו ריקו, הסופה פקדה את סנט קרואה, שהיא חלק מאיי הבתולה של ארה"ב. מוקדם בבוקר יום רביעי, מרכז ההוריקנים דיווח על רוחות מתמשכות של 106 מייל לשעה ומשבים ל-137 מייל לשעה באותו אי. דיווחים ראשוניים הצביעו על כך שהאי החמיץ את הרוחות הקטסטרופליות ביותר של הסופה של 175 מייל לשעה או יותר ב-10 עד 12 מייל בלבד.

סנט קרואה נמלטה מנזק גדול מהוריקן "אירמה", ושימשה כשטח לסיוע לאזורים שנפגעו קשה יותר, כגון סנט תומאס וסנט ג'ון, כך שנזק משמעותי שם עלול לעכב את המשך זרימת הסיוע.

הסופה הגיעה למקסימום בסערה חזקה במיוחד מקטגוריה 5 ביום שלישי בערב, עם לחץ מרכזי מינימלי של 909 מיליבר ורוחות של 175 מייל לשעה. קריאת לחץ האוויר הציבה את הסופה בתור ההוריקן העשירי בעוצמה המתועדת באגן האוקיינוס ​​האטלנטי. באופן כללי, ככל שלחץ האוויר נמוך יותר, הסופה חזקה יותר.

ייתכן שהציוץ נמחק

הסיבה להיחלשות הקלה לפני הנפילה הייתה מה שמכונה מחזור החלפת קירות עיניים, שבמהלכו נחלש שדה הרוחות של הסופה אך התפשט על פני שטח גדול יותר. המחזור הושלם, עם היווצרות חומת עין חדשה, רגע לפני הנפילה, על פי מרכז ההוריקנים הלאומי.

התחזית להמשך יום רביעי קוראת ליום מטריד בפורטו ריקו, עם שיטפונות גל סערה, גשמים מסכני חיים ורוחות שיכולות לגרום נזק קיצוני ברחבי האי. יתכן שרוחות כוח הוריקן יימשכו כל היום בחלקים של פורטו ריקו, לפני שהסופה תצא - ככל הנראה במצב מוחלש - ותפנה לכיוון הטורקים והקאיקוס ואיי בהאמה.

אזהרות סופות הוריקן בתוקף עבור אזורים אלה כעת. בעוד שהתחזית ארוכת הטווח להוריקן מריה אינה ודאית, רוב דגמי המחשב צופים שהסופה תתעקם אל הים מבלי לנשור לאורך החוף המזרחי של ארה"ב