בסיפורי האינטרנט המוקדם, Mashable חוקר את החיים המקוונים עד 2007 - עוד לפני שהמדיה החברתית והסמארטפון שינו הכל.

לצ'רלי שמידט יש מזל, והוא יודע זאת.

מה עוד יכול להסביר את זה? למיליוני אנשים יש חתולים. למיליונים נוספים יש מצלמות. ובכל זאת ברגע אחד יוצא דופן, טיפשי, מקסים ושובה לב שני הדברים האלה התאחדו בצורה שתשנה את הרשת העולמית לנצח.

"ציפיתי איכשהו שמישהו כמוך יקרא לי", היוצר של האייקוןחתול מקלדתלמוזות בשיחה היו למעלה מעשור מאז הלהיט הוויראלי שלו. "מה אתה רוצה לדעת?"

הנה, מסופר שלב אחר שלב, איך צ'רלי וחתול המקלדת שלו זכו בלוטו האינטרנט.

צ'רלי התגורר בספוקיין, וושינגטון רוב חייו.

זה לא סוג המקום שבו אנשים פופולריים באינטרנט חיים בדרך כלל, אומר האמן בן ה-69: "אתה לא יכול להיות 'מגניב' בספוקיין. אתה פשוט לא יכול. הם יהרגו אותך."

יצירתי מולד, מאובחן עםהפרעה אובססיבית קומפולסיבית, ו"קצר בצורה יוצאת דופן", צ'רלי היה ילד נמרץ ואמנותי שנולד להורים מהגרים. אביו הפולני היה נהג משאית ואמו האיטלקייה ניהלה סלון יופי מתוך מרתף המשפחה.

"הלכתי לבית ספר קתולי עני באמת עם הקהילה הענייה ביותר על פני כדור הארץ, והם לא יכלו להרשות לעצמם שום דבר מלבד נייר בנייה ומדביק. לא היה שם כלום. להורים שלי היו חלומות שאהיה כמו מדען או רופא או עורך דין או משהו כזה - וזה היה בסדר גמור. אבל היהלֹאאָמָנוּת."

צ'רלי עשה מה שהוא יכול עם מה שיש לו. אמא שלו עזרה.

"בכל פעם שהיא קיבלה חבילה חדשה של גרבי ניילון - הם נמתחו על חתיכת קרטון דק אמיתי שהיה לבן והיא הייתה מעוגלת בפינות כך שזה היה סוג של נייר נחמד - אמא שלי הייתה נותנת לי את זה ואני הייתי צייר עליו בכל פעם, משני הצדדים. הלוואי שעדיין היו לי הציורים האלה. אני מתערב שהם היו ממש מוזרים."

כשהגיע הזמן לקולג', צ'רלי עבר בערך 75 מייל דרומה כדי להמשיך לתואר כפול באדריכלות וכימיה באוניברסיטת וושינגטון סטייט: אדריכלות בגלל שהקשת נשמעה כמעט כמו "אמנות", וכימיה מסיבות לא ידועות.

שני תחומי הלימוד האקדמיים היו, כדברי צ'ארלי, "משעממים" ו"נוראים".

"יום אחד הלכתי הביתה למעונות שלי בשעות אחר הצהריים המאוחרות והיה קצת קר בחוץ, החשיך, ועברתי ליד הבניין הזה והיה כתוב עליו 'אומנויות יפות'", משחזר צ'רלי. זה היה בניין שלם רק לאמנות. וחשבתי, 'אף אחד לא סיפר לי על זה. מה זה לעזאזל?'"

שלב 2: להיאבק, להיות קר, להשיג חתול, להכות שיא.

בית הספר לאמנות היה טוב עבור צ'רלי. כמעט טוב מדי.

"המשכתי פשוט לפנק את עצמי באמנות, יום ולילה", נזכר הבוגר. "הפרופסורים שלי ביקרו אותי על כך שעשיתי 'יותר מדי' ציורים."

כאשר WSU החלה לחפש סטודנטים לאמנות להשתתף בהזדמנות ללימודים בחו"ל בטוקיו, צ'רלי קפץ פנימה. לקפוץ חזרה הביתה היה קשה יותר.

"בחזרה הביתה לארצות הברית, ההלם התרבותי היה הרסני", הוא אומר. "אני עדיין מתמודד עם זה, בכנות. כשהלכתי לשם, ב-71' או 72', היה לי שיער ממש ארוך עד הישבן ונראיתי קצת כמוג'ספר ג'ונס- הפאנלים הקדמיים של המכנסיים שלי פשוט היו מכוסים בצבע כי ניגבתי עליהם את המברשת כל כך הרבה, ונעלתי מגפי צבא עם מעיל אופנוענים. הייתי שם מוזר, די מפורסם. כולם רצו לבלות עם בחור האמנות ההיפי האמריקאי".

ובכל זאת, כשחזר לספוקיין, צ'רלי הייתה צפויה להפתעה. עיר הולדתו עברה מהפך וכעת הייתה "רצופת מוזרים". אפילו עונד צמות ילדותיות בנסיעותיו ל-K-Mart המקומי, אומר צ'רלי, איש לא הבחין בו.

מדוכדך, צ'רלי קיבל עבודה לא מספקת במשרד פרסום, והתפטר מיד. אחר כך הוא עבד בתחנת טלוויזיה, לקח עמלות עיצוב גרפי ושילם את החשבונות שלו עם השלל הנקודתי. למעלה מעשור חלף כך, עד 1984, כשצ'רלי נקלע לרעיון שישנה את חייו.

זה היה אחר צהריים קר בדירתו של צ'רלי - כל כך קר שהוא זוכר שכבה דקה של קרח צפה בקערת השירותים שלו. כשהתנור כבוי כדי לחסוך כסף ושום דבר אחר לעשות, צ'רלי ושניים מחבריו התחילו לעשות סרטונים מוזרים "רק בגלל שהם יכולים".

הגיע תורו של צ'רלי להשתמש במצלמה והיה פאטסו, החתול הכתום האהוב של צ'רלי ישן ליד המקלדת. בספרו החדש בהוצאה עצמית, שכותרתושל צ'רלי שמידט: האנטומיה של מם, צ'רלי מספר על הרגע שבו ההשראה פגעה:

"חולצת תינוק קטנה של JCPenney הייתה מונחת ליד המקלדת. שמתי אותה עליה במהירות […] היא התחילה להתעורר. ובכל זאת הייתי צריך שיר בשבילה שתנגן. אז עליתי על שליאנסוניק מיראז'מקלדת זיכרון שתשמור כל דבר שאתה מנגן […] נזכרתי שמישהו אמר לי שאם אתה נשאר רק על המקשים השחורים, זה ישמע טוב. הם צדקו! דפקתי מנגינה פשוטה, שהיתה חייבת להיות אקראית כי אני לא מוזיקאי. ואז הקלטתי את זה. הייתה לי החצובה, מכוונת למקלדת והקלטה. תפסתי את פאטסו, הרמתי אותה אל המקלדת ולחצתי על 'נגן' [...] האינטרו התוף התנגן וכשהשיר התחיל, הקסם קרה'”.

הם רק היו צריכים שני טייקים. (פאצו "ידע שהיא הצליחה" בפעם הראשונה, כותב צ'רלי.)

ועם העבודה של היום, החתולה הכתומה חזרה לנמנם והופעת הבכורה שלה התמקמה בארכיון הווידאו של צ'רלי, שם גם היא ישנה שנים רבות.

שלב 3: שמור את העבודה שלך.

פאסט קדימה לשנת 1998. צ'רלי נשוי. לו ולאשתו יש בת, סידני. כאבא ובעל, לצ'רלי יש הרבה יותר אחריות. ובכל זאת, הוא זוכר את הסרטונים האלה.

"[בסביבות גיל השנתיים] סידני התחילה להתבגר מספיק כדי להיות מסוגלת לצפות בסרטונים ולהעריך את המוזרות שלהם", נזכר צ'רלי על בתו הבוגרת כעת. "אז חשבתי, 'הגיע הזמן להראות לה את כל הסרטונים המפוצצים שלי.זֶהבשביל זה הכנתי אותם, עכשיו אני יודע!'”

עם זאת, בשלב זה, צ'רלי עשה מאות סרטונים מטורפים, ייחודיים ואמנותיים ואחסן אותם על אוסף של קלטות אקלקטי באותה מידה - חלקם VHS, כמה בטאמקס, כמה קלטות, כולם נשמרים בפחי פלסטיק גדולים. כדי להחמיר את המצב, רבות מהקלטות היו במצב גרוע מספיק, כך שהפעלתן פעם אחת, שלא לדבר על שוב ושוב עבור פעוט, פירושה סיכון הישרדות תוכנן. מהלך אחד שגוי וחתול מקלדת עלול ללכת לאיבוד לנצח.

"נכנסתי לפאניקה, וזה היה דבר טוב", אומר צ'רלי בצחוק חם, מהסוג המאפיין הימנעות בקושי מאסון. "קניתי חבורה של ציוד מחשבים וציוד העברה דיגיטלי, וביליתי חודשיים חופשה מעבודת העיצוב הגרפי שלי כדי לעשות דיגיטציה של כל הסרטונים שלי. הייתה לי תחושה, רק תחושה של 'אולי יש שם משהו'”.

סידני, כמובן, אהבה אותם. וכשצ'ארלי למד על פלטפורמת שיתוף הסרטונים החדשה YouTube, הוא חשב שגם אחרים יוכלו ליהנות מהם. ב-7 ביוני 2007, צ'רלי העלה את חתול המקלדת המקורי תחת הכותרת הצנועה "חתול מגניב", וזה היה, לפי השקפתו הצנועה על האינטרנט, מנצח.

"זה התחיל לקבל כמו 30 להיטים ביום", נזכר צ'רלי. "בעיניי, 30 להיטים בשנה היו עניין גדול. אז שמחתי. הרגשתי עשיר ומפורסם".

אבל צ'רלי לא היה עשיר ומפורסם - וגם חתול מקלדת לא היה. טֶרֶם.

שלב 4: קבל שיחה מבחור בשם בראד.

בשנת 2009, צ'רלי קיבל שיחת טלפון מבחור בניו יורק. בראד או'פארל, הצעיר מצ'רלי ב-35 שנים, עבד עבורוהערוץ הארור שלי(כיום Omnivision Entertainment) והבין את תרבות האינטרנט בדרכים שצ'רלי - וחלק גדול מהכוכב - עדיין לא הבין.

"אפילו לא שמעתי את המילה 'מם'. אבל בראד אמר, 'אני חושב שאוכל להפוך את הסרטון שלך למפורסם'." אז, הזוג סיים עסקה ו"שחק אותו, חתול מקלדת!" נולד.

בראד השתמש ב-"Cool Cat" של צ'ארלי כסוג של עוקץ לסרטוני "כישלון", ז'אנר שכבר פופולרי להפליא ביוטיוב. חתול מקלדת ליווה נפילות רעות, שריפות מפתיעות, מיס דרום קרוליינהעונה על שאלה בנושא מפות, ועוד בסוג של הומאז' וודווילאני שהפך למם. הסרטונים של בראד התחילו לצבור צפיות, וחתול המקלדת של צ'ארלי רכב על הגל.

"תוך שלושה ימים ערוץ היוטיוב שלי השתגע לחלוטין. הוא עשה 10,000, 20,000, 30,000 כניסות ביום. סמכתי על כך שלא אקבל כל כך הרבה בכל חיי".

חתול מקלדת התחיל לקבל תשומת לב ממותגים, מפורסמים ואמצעי חדשות.אשטון קוצ'רצייץ עליו,רון ליווינגסטוןעשה לו פרודיה,התוכנית היומית עם ג'ון סטיוארטהתייחס אליו, זה פשוט המשיך. כמובן, הקונספט של משהו ש"הופך ויראלי" היה עדיין חדש, וצ'רלי היה המום.

"זה רק התחיל להסתחרר. זה היה במיליונים. ואני לא ידעתי את התחת שלי מהבסיס השלישי על איך לנהל משא ומתן על כל הדברים האלה או להגן על עצמי משפטית. [הסרטון שלי] היה באינטרנט, אז כולם חשבו שזה היה לְשַׁחְרֵר."

שלב 5: קבל שיחה מבחור בשם בן.

ואז צ'רלי קיבל שיחת טלפון מבחור בפורטלנד. בן לאש, במקרה בנו של אחד מחבריו הקרובים ביותר של צ'רלי בספוקיין, פנה בשמו של מפיץ מוזיקת ​​האינדי CD Baby. צ'ארלי יצר קשר לאחרונה עם החברה בנוגע להכנת אלבום Keyboard Cat.

"הוא אומר, 'זוכר אותי? בן? את החתימה שלך קיבלתי ממך כשהייתי בכיתה ג'. עשיתי דברים מוזרים בטלוויזיה המקומית עוד [כשבן היה ילד.] אז כמובן, אמרתי, 'בן! זה נהדר לשמוע את הקול שלך!' והוא פשוט אומר, 'אתה מרוויח כסף על החתול הזה?'

צ'רלי הרוויח קצת כסף, אבל לא הרבה. בן, עכשיו "מנהל meme"לאהובים שלזה חתול,חתול נרגן,בחור פוטוגני בצורה מגוחכת, וילד הצלחההציע לעזור ליוצר להפיק את המרב מהתהילה הדיגיטלית שלו.

צ'רלי הסכים, בן עזב את עבודתו ב-CD Baby, והשותפות ביניהם החלה.

עד מהרה, Keyboard Cat היה להיט עולמי - ברחבי העולם, גולשי אינטרנט בקושי יכלו לאתחל מבלי שזרועותיו הקטנות והנוקשות של פאטסו חבטו במקשים. לא שהיא הייתה בסביבה כדי ליהנות מזה. באחת המוזרויות המתמשכות של היסטוריית האינטרנט, חברו החתולי של צ'רלי מת יותר מ-20 שנה קודם לכן.

החדשות על מותו של חתול מקלדת פגעו קשות באינטרנט. (צ'רלי מייחס לזכותו של ג'ין מוס מ-CNN את החדשות לאומה בדיווח מצחיק שאתה עדיין יכול לצפות בוביוטיובהיום.) צ'רלי התאבל על אובדן פאטסו ב-1987, אבל מיליוני זרים שפגשו זה עתה חתול מקלדת נאבקו לקבל את פטירתו של מישהו צעיר כל כך בשנות האינטרנט.

לפי דרישתו של בן, צ'רלי ביקר במקלטים לבעלי חיים בחיפוש אחר טאבי כתום אחר כדי לנגן על המפתחות. הוא חזר הביתה עם ילד בשם בנטו. תוך שבוע, צ'רלי קיבל הצעה מפיסטוקים נפלאים.

"שלחתי לבן [את ההצעה] ואמרתי, 'תראה, הם אמרו שאני יכול להיות בפרסומת שלהם בחינם, ואז אני אהיה מפורסם!' ובן אמר, 'לא, אנחנו הולכים לעשות יותר מזה'. אז הוא התקשר אליי בחזרה למחרת ואמר, 'דיברתי איתם והם הציעו 800 דולר', ואמרתי, 'וואו, בוא נעשה את זה!' והוא אמר, 'אתה צוחק?'”.

עד שהמשא ומתן הסתיים, צ'רלי, בנטו, סידני, ג'ואן ובן היו בטיול עם כל ההוצאות להוליווד כדי לצלם את הפרסומת של Keyboard Cat של Wonderful Pistachios באותו אולפן ששימש פעם לסרט "I Love Lucy".

צ'רלי ובנטו הרוויחו 25,000 דולר נוספים עבור הצרות שלהם באותו יום, והם עדיין לא סיימו. פיסטוקים נפלאים השתמשו בפרסומת הזו במשך חמש שנים, בעוד צ'רלי ובנטו עשו עבודה נוספת עבור האתר שלהם: "בסופו של דבר הרווחתי עוד 120,000 דולר מחברת הפיצוחים הזו."

בשנים שלאחר מכן, בנטו עשה עבודת קידום עבורדֶלתָא, Starburst, The Shelter Pet Project ועוד. נכתב עליו באֲנָשִׁים, הניו יורק טיימס, הוול סטריט ג'ורנהאני, ועוד. הוא הופיע עם גרין דיי, ג'ון אוליבר, צבי הנינג'ה המתבגרים, וכן, עוד. בנטו אפילו שיחקמופע המחציתשל קערת הכלבלבים של Animal Planet 2014.

בינתיים, ההופעה האיקונית של Fatso המשיכה - וממשיכה - לעשות את הסיבובים כחפץ של מצוינות מוקדמת באינטרנט. בזמן כתיבת שורות אלה, הסרטון המקורי של חתול מקלדת בערוץ צ'רלי מתקרב ל-60 מיליון צפיות והסחורה ממשיכה להימכר.

במילים פשוטות, Keyboard Cat היה, ועודנו, נכס עצום. כאשר האחים וורנר השתמש בתמונת חתול מקלדת ללא רשות במשחק הווידאו משנת 2009Scribblenauts,צ'רלי תבע את ענקית הבידור על כךזְכוּת יְוֹצרִיםוהפרת סימן מסחרי. התיק הוסדר מחוץ לבית המשפט בסכום שלא פורסם, אך מדגיש את זכותו של צ'רלי לפיצוי על עבודתו.

"כלומר, אני עדיין עובד עם עניין החתולים כמו מטורף. אנחנו מרוויחים כסף ביוטיוב, רישוי, אינספור דברים". רק בחודש שעבר, אילון מאסק הכריז שהשיר Keyboard Cat יהיהנוסף כתכונה מוזיקלית בטסלס. צ'ארלי לא יכול לשתף כמה העסקה הזו עשתה לו.

שלב 6: חזור.

כפי שעושים בסופו של דבר כל החתולים האהובים,בנטו מת ב-2018.

ובכל זאת, האגדה על חתול המקלדת ממשיכה לחיות. צ'ארלי מפרסם כעת סרטונים של Keyboard Cat 3.0, ילד קטן ויפה בשם סקיני, לערוץ היוטיוב שלו ומבקר שוב ושוב בעבודתם של פאטסו ובנטו. התוכן שלו לא זוכה לתשומת הלב שהוא זכה פעם, אבל זה לא מפריע לו.

"אנשים שואלים אותי כל הזמן, 'איך אתה עושה מם?' ואני חושב שהרבה פעמים הם חושבים, 'אוי, אני יכול להביא את החרא המטומטם הזה להגיד לי איך לעשות את זה, ונוכל להתעשר מהכלב שלנו!' אבל אני אומר להם, 'אתם יודעים, זה בדיוק כמו בלוטו אם אתם רוצים לזכות בלוטו, פשוט תקנו כרטיס'".

אבל, אל תשכח, הסיכויים לזכות בגדול בלוטו הם1 מתוך כ-300 מיליון. אז, שוב, יש לומר: הפעל אותם, חתול מקלדת.