קרדיט: כריסטופר מינס
לוס אנג'לס - שלקוּרס קובי בראיינטקלע 60 נקודות מדהימות במשחק האחרון שלו ב-NBA. ושלקוּרסהוא לקח 50 זריקות כדי לעשות את זה.
הלייקרס אפילו ניצחו ביום רביעי.
אבל זו הייתה הערת שוליים. האירוע הזה היה פחות משחק כדורסל מאשר חתיכת תיאטרון כדורסל.
פרישה של אייקון מחליפה משחק בין שתי קבוצות שאינן זכאיות לפלייאוף. הכלל הזה נכון שבעתיים כאשר הסמל הוא בראיינט, שעדיין נמצא בלוס אנג'לס לייקרס - היחידNBAקבוצה שבה שיחק מאז שנכנס לליגה מהתיכון ב-1996. זו גם הקבוצה שהוא הוביל לחמישה תארים.
הסוריאליטי הגיע שלוש שעות לפני הטיפ, כאשר מאות אנשים כבר גדשו רחבה מחוץ לסטייפלס סנטר. דלתותיו עדיין היו נעולות למעריצים. חולצות בראיינט הכתירו את הקהל בכל צבע, עם מספרים מרובים ויותר מדי עיצובים מכדי לספור. האנשים שלבשו אותם היו מגוונים באותה מידה.
בראיינט נסע מערבה מפנסילבניה לאחר שהלייקרס החליפו עבורו ביום הדראפט 96', נחת בעיר שהתפרסמה על ידי שואו ביזנס. 20 שנה מאוחר יותר, המשחק האחרון שלו היה אכן הפקה הוליוודית - מחזה סביב משחק חסר משמעות אחרת.
כשהזירה החלה להתמלא והשחקנים התחממו, נשמע קול היישר מהטריילרים של טינסלטאון: "הלילה, אנחנו זוכרים. הלילה, אנחנו חוגגים. הלילה, אנחנו אומרים תודה". אתה יכול להטיח את זה על פוסטר של סרט.
בראיינט ביום רביעי בערב. קרדיט: Jae C. Hong/AP
שאק, ג'יי זי וג'ק ניקולסון ישבו ליד בית המשפט. אינספור סלבריטאים אחרים פוזרו ביציעים.למאר אודום, חודשים רחוקים מחוויה טרגית של כמעט מוות, היה שם כדי לתמוך בחברו לשעבר. כרטיסים ב-StubHub עולים כמְמוּצָעשל 997 דולר. במהלך התחממות מוקדמות, הרבה לפני שמישהו הוכנס פנימה, אמר טירון הלייקרס, לארי ננס ג'וניור, שהוא מתכנן לשחזר את אחד הדאנקים המפורסמים ביותר של בראיינט אם יקבל הפסקה מהירה.
כשעתיים לפני תחילת המשחק, שיחה שניהלתי נקטעה על ידי מישהו שגרס בקול רם על באס חשמלי מעל מערכת הכריזה בזירה. התברר שזהו הפרעוש של רד הוט צ'ילי פפרז, שעבר בדיקת סאונד בחצי מגרש לפני ביצוע ההמנון הלאומי מאוחר יותר. בסדר, בסדר, פרעוש -- תמשיך לשחק.
אבל הרגע הכי סוריאליסטי הגיע בערך 15 דקות לפני הטיפ. ונסה בראיינט, אשתו של קובי, ליוותה למושבי בית המשפט יחד עם שתי בנותיהם של בני הזוג. כשהם עברו מאחורי סל אחד, זוג בשורה השנייה צווח בהנאה. הוא לבש חולצה לבנה מספר 24 של בראיינט. היא לבשה גרסת זהב מספר 8.
קובי בראיינט בן ה-17 מוצג בתור לוס אנג'לס לייקר ב-1996. קרדיט: סוזן סטרנר/AP
"ונסה! ונסה!" הם קראו, איפשהו בין תחינה לצעקה. ונסה הסתובבה לשבריר שנייה, מביטה בהם. הם צילמו תמונות שלהםמכשירי אייפון. לאחר שהמשיכה הלאה, בני הזוג הביטו בתצלומים שזה עתה שמרו, נדהמים.
Mashable Top Stories
שאלתי מאיפה הם באו למשחק הזה. סין, אמר האיש - לי צ'נג - במבטא כבד. לכמה זמן? רק כמה ימים, הוא אמר. מַדוּעַ? עבור קובי, כמובן.
זמן קצר לאחר מכן, מג'יק ג'ונסון לקח מיקרופון למרכז המגרש ופנה לקהל לפני תחילת המשחק.
"קובי בראיינט מעולם לא רימה את המשחק, מעולם לא רימה אותנו כאוהדים", אמר מג'יק.
והוא צדק. כל מה שתרצו לומר על בראיינט -- הוא היה אנוכי, הוא היה הכינור השני של שאק, הוא היה מוערך יתר על המידה, לא מוערך, מדורג כראוי -- מתוך הכרה שדחף של עולם אחר הוא חיוני.
"השארתי הכל כאן", אמר בראיינט ל-ESPN לאחר המשחק.
בנאדם, אי פעם.
קובי בעבודה ביום רביעי בערב. קרדיט: מארק ג'יי טריל/AP
יום רביעי היה קובי בראיינט הקלאסי. התפרצות הניקוד, הרצון המנוגד לגיל, המספר המופלג של זריקות שהוא ניסה, התחושה החדה כתער של הרגע - הכל היה נוכח בפעם האחרונה.
בראיינט התחיל לאט בשירת הברבור שלו, נראה מבוגר ולא בטוח בדקות הראשונות של המשחק. היה לנו ערב מביך? האם זו תהיה פרידה מצמררת שכולנו היינו רוצים בסופו של דבר שלא הייתה קרתה?
עד המחצית, לבריאנט היו 22 נקודות. נדרשו לו 20 זריקות כדי להגיע לסימן הזה - אבל באמת, מי רצה לראות את ג'ורדן קלרקסון או ד'אנג'לו ראסל מגבירים קופצים מתמודדים בלילה כזה?
קובי שבר 40 בתחילת הרבע הרביעי, לקח מסירה של מרסלו הוארטס ונכנס לשלושער. אבל הוא הציל את ההתקפה הסוריאליסטית והאמיתית שלו לסוף. במהלך שלוש הדקות ו-15 השניות האחרונות של המשחק, בראיינט קלע 15 נקודות. יוטה ג'אז כקבוצה קלעה שניים. הלייקרס הפכו מירידה של 10 לניצחון בחמישה. בראיינט ביצע את כל חמש הזריקות שלו במהלך אותה מתיחה, בתוספת כל ארבע זריקות העונשין שלו.
הפיניקס סאנס - אחת הקבוצות הצעירות של הליגה - פרסמו את הסרטון הזה לאחר הניצחון של הלייקרס. זה מראה כמה שחקני סאנס צופים ברגעי הסיום של המשחק האחרון של בראיינט ומתפעלים ממה שהם רואים.
רוב שחקני הסאנס הם בשנות ה-20 לחייהם, כמו אוהדי NBA רבים שגדלו בעקבות הקריירה של קובי כשהאהבה שלהם למשחק גדלה.
הם ידעו מה שכולנו יודעים, בין אם צפינו בסטייפלס סנטר כאן בלוס אנג'לס או בטלוויזיה ממרחק אלפי קילומטרים: פרק ב-NBA נסגר לנצח.
תודה על הבילוי והזיכרונות המדהימים, קובי. מעולם לא רימית אותנו המעריצים, עד הסוף.
קרדיט: צילום על ידי Kevork Djansezian/Getty Images
סם ליירד הואניתן למעוךכתב הספורט הבכיר של. הוא מכסה את העולם הרחב והמוזר של הספורט מכל הזוויות -- כמו גם נושאים אחרים מדי פעם -- מניתן למעוךהלשכה של סן פרנסיסקו. לפני ההצטרפותניתן למעוךבנובמבר 2011, עבודתו העצמאית הופיעה בפרסומים הכוללים אתניו יורק טיימס,מגזין ניו יורק טיימס,לִטרוֹק, ואיסט ביי אקספרס. סם הוא בוגר אוניברסיטת ברקלי ואוניברסיטת סנטה קרוז, וכדורסל ובוריטוס תופסים את רוב זמנו הפנוי. עקבו אחריו בטוויטר@samcmlaird.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
