לתקשורת בעידן הדיגיטלי יש הרבה מאפיינים מוזרים. מחזור יכול להיראות אגרסיבי; משפטים שלמים ומנוקדים יכולים להיקרא כצפופים. ואז יש את הרווח המוזר שכמו צץ, יותר ויותר, בין המילה האחרונה של משפט לסימן הסיום שלו.

אתה בטח מכיר מישהו ששולח הודעות טקסט, צ'אט או מצייץ בצורה הזו. אולי תעשה את זה! בנוסף להיותו תופעה בלתי מזיקה לחלוטין (דבר נדיר באינטרנט), זהו הרגל שקל ליפול אליו כאשר האנשים סביבך עושים זאת. אֲבָלמַדוּעַלשים רווח מלכתחילה?

ההסבר הראשון והברור ביותר הוא ... צרפתית. כן, כל השפה. בצרפתית, סימני קריאה, סימני שאלה, נקודתיים ונקודתיים למחצה (כל הצורות שלסימני פיסוק "גבוהים".) תמיד צריך להיות רווח לפניהם. לדוגמה, אם אתה רוצה לשלוח הודעה לחבר שלך על כמה אתה שונא להיות באינטרנט, היית אומראני שונאת להיות באינטרנט!(בתקופת מכונות הכתיבה, החללים הללו היו דקים ולא שוברים; כעת, הם לובשים לעתים קרובות צורה של חללים סטנדרטיים.)

כאשר דוברי צרפתית מקלידים באנגלית, זה יכול להיות קשה לשבור את ההרגל הזה. קיילי ריזו, בת 25, ששולטת בשפה הצרפתית והאנגלית כאחד, מוצאת את עצמה נכנסת לתרגול באופן טבעי, במיוחד כאשר האייפון שלה מכוון למקלדת הצרפתית. "כשאני במוח הצרפתי, הדברים שונים מאוד", אמרה. "כמו אפילו כשאני מדבר עם אדם צרפתי אבל באנגלית, אני חושב שאני מוסיף את הרווח... אני חייב רק שיהיה לי איזשהו זיכרון שריר בברז הרווח הכפול שמקושר לצרפתית."

אמנדה, בת 25, דוברת צרפתית ויש לה הרבה חברים דוברי צרפתית, אבל לא מרבה לשלוח הודעות טקסט בצרפתית. ובכל זאת, היא מוצאת את עצמה משאירה רווחים לפני סימני קריאה וסימני שאלה. "אבל אני לא בטוחה אם זה קשור לדבר צרפתית או לא", היא נימקה. במקום זאת, היא חושבת שהיא כנראה מחקה בתת מודע את התנהגות חבריה.

זלדה, בת 30, היא גם דוברת צרפתית שנוהגת להשאיר רווחים לפני סימני קריאה וסימני שאלה כששולחים טקסט באנגלית. היא מגדירה את זה חלקית על כך שהיא גרה בצרפת, אבל זה גם רק כוח של הרגל. "האגודל שלי פוגע אוטומטית ברווח אחרי הכל וזה נראה בזבוז מאמץ לחזור ולמחוק אותו", אמרה.

כמובן שישנם לא דוברי צרפתית שגם הם בחרו להשתמש בחלל. יש אפילו אנשים ש- מתנשפים - שמים רווח לפני סימני פיסוק "נמוכים" כמו נקודות ופסיקים. בעוד שחלק מזה נראה כפרנקופיליה מרושלת, ישנם אנשים שבוחרים במרחב כצורה של ריפוד משפטים, דרך להפחית את הכוח (הנתפס בעצמו) מאחורי ההצהרות שלהם. למעשה, הם נוקטים בגישה הצרפתית המבוססת על אינטואיציה בלבד.

"זה אך ורק תת המודע והאובססיה שלי לגבי פרופורציות ומרחב שלילי", הסבירה רייצ'ל, בת 30. "אני מתעצבן כשהדברים נראים צפופים גם אם זה נכון מבחינה דקדוקית. אז אני לא יכול שלא לקחת חירויות... זה צריך מקום לנשום!"

ייתכן שהציוץ נמחק

בא 2015ניו יורק טיימסלְחַבֵּר, ג'סיקה בנט מביעה תחושה דומה:

אז במקום להגיב לטקסט עם "אני יכול לחכות!!" אני אכניס רווח או שניים לפני הסימן - "אני יכול לחכות !!" - לאותה הפסקה קטנה נוספת. לפעמים אהפוך את סימן הקריאה לסוגריים, כסוג של מחשבה לאחר ("לא יכול לחכות (!)"). חבר מכניס אליפסה - "לא יכול לחכות...!!" - אז, כפי שהיא מנסחת זאת, "זה פחות אינטנסיבי."

ואז יש את המכשיר. גם מי שאין לו רקע בצרפתית ואף לא דחפים של ריפוד שפה עלולים למצוא את עצמם משתמשים במרחב מעת לעת. ב-iMessage, למשל, בחירת מילה באמצעות טקסט חזוי מציבה אוטומטית רווח אחריה. מהניסיון של חדר החדשות שלנו, לפעמים הרווח נעלם כשמוסיפים סימני פיסוק ולפעמים לא -- כלומר הסתכנו להיות משתמש בחלל לא מודע. (זה ללא קשר אם ההגדרה "סימני פיסוק חכם" הופעלה).

מיניון פוגרטי, שהקים את האתרטיפים מהירים ומלוכלכים, גילה באותה מידה מתיהיא סקרה את הקוראיםלגבי העלייה ברווח-לפני פיסוק ב-2011. מספר עצום של אנשים דיווחו שהם שמו לב שהמכשירים שלהם מוסיפים רווח אוטומטית לאחר שימוש בטקסט חזוי. כדי לתקן את הבעיה, היא נימקה, "עליך לעשות אחורה לפני הקלדת הנקודה, סימן השאלה או סימן הקריאה. אז אם אתה לא שם לב, או שאתה פשוט עצלן, קל להשאיר את הרווח הזה".

ייתכן שהציוץ נמחק

עם כל זה בחשבון, יש לך כמה כלים לזהות מדוע אותו אדם חדש ששלחת לו הודעות טקסט לא יפסיק להשאיר רווחים לפני פסיקים. אם הם לאלְמַעֲשֶׂהשמירה על נורמות דקדוקיות צרפתיות -- זכרו, הפסיק הוא סימני פיסוק נמוכים -- ייתכן שהם מנסים "לרכך" את הניסוח שלהם. או אולי הם מקלידים באופן בלעדי באמצעות טקסט חזוי. או, באופן פחות מחמיא, הם מנסים להחדיר למסרים שלהם השפעה אירופאית כי הם חושבים שזה יגרום להם להישמע תרבותיים.

אבל גם במהלך כתיבת הסיפור הזה, מצאתי את עצמי יותר ויותר נאלץ להשאיר מעט מקום מדי פעם. בשבוע שעבר תפסתי את עצמי עושה את זה בכיתוב אינסטגרם. אני לא בטוח למה, בדיוק; זה פשוט הרגיש נינוח יותר, אלגנטי יותר, יותר... צרפתי? הו אלוהים.