כשהבמאית לנה חאן התחילה לכתוב את מה שיהפוך בסופו של דברצייד הנמרים, בכיכובו של דני פודי, היה לה חזון שונה מאוד.

התסריט הראשון היה שילוב של סיפורים מאביה ומהגרים שונים שאיתם דיברה. היא שיתפה פעולה עםמשפחה מודרניתהסופר Sameer Gardezi, מצא כוכב ואלוף בפודי, ושנים לאחר מכןצייד הנמריםמשתחרר בעולם שונה בתכלית מזה שבו הוא הוגה.

"אני חושב שזה אחד הדברים הראשונים הוא לראות את קהילת המהגרים הזו כאנושית ולראות את הסיפור שלהם בצורה שונה מאוד מהתמונה המפחידה הזו שדונלד טראמפ מצייר עכשיו", אמר חאן.ניתן למעוך. "בשנה שעברה הייתי שמח אם ההנחה של אנשים מהסרט היא שהם מתאהבים בדמויות מהסוג הזה ובמסעות שלהם, וסוג של שוכחים לזמן מה שכולם במקרה הודים או פקיסטנים".

בצייד הנמרים, פודי מגלם את סמי מאליק, שמגיע לארצות הברית בשנות ה-70 ומנסה למצוא קריירה עסקית מצליחה כדי שיוכל להוכיח שהוא ראוי להתחתן עם אהובת נעוריו רובי (קרן דוד). הוא מוצא סולידריות במהגרים אחרים, כולל באבו (ריזוואן מאנג'י) וויקראם (פרבש צ'ינה) בזמן שהוא נאבק על אישור בעבודה תחת הבוס פרנק (קווין פולק).

"מעולם לא כתבתי את זה במחשבה, 'אני צריך לכתוב סרט על מהגר'", פירט חאן. "זה היה סיפור על בן שמנסה לעמוד בתהילת אביו ולא מצליח, אבל בשבילי הדבר הכי גדול הוא שרציתי סרט שיש לו את הרגשות שלי על רעיון ההצלחה, שלדעתי הוא שונה מאוד כאן לעומת אולי תרבויות מסוימות."

סיפור המהגר הוא אחד החוטים החזקים של הסרט; זה לא רק מקיף את הסיפור של סמי, אלא שהוא מוצא תמיכה בכמה מהגרים מדרום אסיה אחרים שנותנים לו מקום לינה, ובאחד הסיקוונסים הטובים ביותר של הסרט, חליפה ללבוש.

חאן מעולם לא דמיינה את עצמה עושה סרט על מהגרים מדרום אסיה, אבל כשהתחילה, היא תהתה למה זה.

"אני חושב שכשאתה יוצר קולנוע מיעוט... אתה סוג של מפנימה את ההרגשה הזאת שכשאתה עובד על הקהילה שלך או על אינטרסים של מיעוטים, שזה קצת פחות תקף, שעשית את זה קצת פחות בעולם", אמר חאן. "אז אם יש לך סרט שיש בו חבורה שלמה של אנשים לבנים, והסרט שלך נהיה פופולרי, זה כאילו הכנת אותו יותר מאשר אם אתה עושה סרט פופולרי שהיה לו חבורה של אנשים חומים."

חאן ניסתה לכבוש את הפחד הזה על ידי דיבור עם עשרות מהגרים במחקר שלה כדי להעמיק את הקשר של הסרט לנושאיו. היא נזכרת בשיחה עם גבר אחד מבנגלדש -- במקום לדבר על משפחתו ועל תהליך המעבר לאמריקה, הוא סיפר לה על ההליכה ל-In N Out Burger ועל התהליך המאורגן של מספרי הזמנות ואיך אנשים לא גונבים כל אחד מהם. אוכל של אחרים.

"הוא פשוט התרגש מזה", היא אומרת. "אלו מיני דברים שאתה פשוט קולט, הדברים הקטנטנים האלה שהוא הרים, והוא כל כך העריך את היותו כאן."

"תמיד התכוונתי להפוך את סמי למוסלמי עד כמה שסיינפלד יהודי", אמר חאן. "זה פשוט משהו שבמקרה הוא חלק מהדמות שלו וכשזה טבעי לצאת זה יוצא החוצה... עם התגובות הנגדיות שמתרחשות עכשיו ואנשים שיש להם רגשות ממש חזקים בנושא, עכשיו אני רוצה שאנשים ישימו לב שזה זה איך, בדרך כלל, מהגר מוסלמי מסורתי למדינה נראה אלו סוגי האנשים שמגיעים לכאן, אלו הם החלומות שהם חיים שהם בדרך כלל שפירים הם אוהבים אנשים - הם תרמו לחברה שהולכים לגמרי מתחת לרדאר".

בצייד הנמרים, התרומה הזו פשוטה אך מרכזית: המיקרוגל. סמי חובר לחברים ועמיתים כדי לחדש את המכשיר בכל בית אמריקאי. נראה שהכל תלוי באיזון הצלחתו עם המיקרוגל; מעמדו בעבודה, סיכוייו עם רובי, אמונתו באמריקה.

חיונית לסיפור היא הרקע של שנות ה-70, שבהן סמי לא יכול להתמודד עם משפחתו בבית או להסתמך על טכנולוגיה כדי להקל על המעבר.

"התחושה שאני מקבל מאנשים מהדור ההוא - לא רק מהגרים, אלא אנשים שחיים כאן - היא שזה אכן נראה היה תקופה של קצת יותר... תחושת קהילה גדולה יותר בין אנשים, וקצת קצת יותר קבלת פנים", אומר חאן. "אתה יכול לראות את ההבדל המוחלט עם הדרך שבה אנשים רואים מהגרים כרגע. ברור שהייתה תקופה שבה לא היה כל כך הרבה אנטגוניזם כי המדינה שלנו מלאה בהם עובדים בכל כך הרבה חלקים שונים של החברה - וזה בערך על מה הסרט מדבר".

"זו קומדיה אז לא רציתי להיות יותר מדי דרמטית בה, אבל גם לא רציתי לעשות דברים קלים מדי", הוסיפה. "שנות ה-70 היו גם פלטה נהדרת למלתחה ולמוזיקה. קיבלנו את המוזיקה מהאנשים שעשו זאת.המופע של שנות ה-70וקאט סטיבנס בא ונתן לנו שיר גם כן. הוא ראה את הסרט והוא אהב אותו".

לפני שנה, חאן היה שמח שהקהל יאהב את הסרט שלה ואת הדמויות שלו. זו עדיין המטרה - אבל עכשיו היא רואה תהודה רחבה יותר בסיפורים של סמי, באבו והאחרים.

"באבו בסופו של יום עובד בעגלת אוכל, אבל הוא שמח עד כדי גיחוך", מסביר חאן. "וזה בערך המסלול שיש להרבה מהגרים. אנשים בהקרנות שלנו עכשיו היו כמו 'אתה צריך לגרום לדונלד טראמפ לראות את הסרט הזה!' ואני חושבזהועל מה הם מעירים. אתה צריך לראות את הדרך שבה המהגרים האלה מחבקים את אמריקה. הם אוהבים את זה".

צייד הנמריםיופיע בפסטיבלי קולנוע נבחרים ובהופעת בכורה בבתי הקולנוע בסתיו הקרוב.