ברוכים הבאים ל בני אדם קטנים, סדרה מתמשכת ב-Mashable הבוחנת כיצד לטפל – ולהתמודד עם – הילדים בחייכם. כי ד"ר ספוק נחמד והכל, אבל זה 2019 ויש לנו את כל האינטרנט להתמודד איתו.

לפני מספר שנים, קיאן טורטורלו-אלן בן ה-18 היה עצבני על כך שסיפר למחנה שבו השתתף מאז גיל 11 שהוא טרנסג'נדר ועל הכינויים המגדריים שבהם הוא משתמש כעת. "ממש לא רציתי שמשהו ישתנה בקהילה שאהבתי", הוא אומר. למרות שאמו אמרה למנהלים, טורטורלו-אלן, לא הורשה לעבור מדרגש הבנות, שבו בילה בקיץ האחרון, לדרגש של הבנים. "הדרגשים שלנו היו מופרדים ובצדדים שונים של הגבעה נקראו 'צד הבנות' ו'צד הבנים'. לא הייתה לי ברירה והייתי צריך להישאר בצד של הבנות למרות שהייתי מעדיף בהרבה להישאר בצד של הבנים”, הוא אומר. "למעשה היה לי חבר לדרגש שהיה גם בחור טרנס בצד של הבנות ושנינו מצאנו שזה ממש פוגע ובעייתי".

במחנה אחר בשנה שלאחר מכן, נאמר לטורטורלו-אלן שהוא יכול להשתכר עם בנים אחרים. עם זאת, כשהגיע לשם, הוא מצא ילדים דחוסים בבקתות אחרות כדי שיצטרך לישון לבד. "זה גרם לי להרגיש מבודד, חרד, ונסער", הוא אומר. "הלוואי והצוות היה מאומן טוב יותר בסיוע לחניכים שעברו זיהוי. יש כל כך הרבה פעמים שקרו דברים שהיו יכולים להיפתר אם היו מדברים איתי על המגדר שלי ומה היה עושה אותי בטוח ומאושר".

בניית ביטחון עצמי, כישורים חברתיים ולמידה על סביבה חדשה הם רק כמה יתרונות של שליחת ילדים אליהמחנה נרדם. צעירים להט"ב לא רוצים להישאר מחוץ לטקס המעבר הזה, אבל הם והוריהם עשויים להיות חששות ייחודיים לגבי בטיחותם ונוחותם בזמן שהם נמצאים במחנה. לפי אזכוכית 2017בסקר, יותר מ-70% מצעירי הלהט"ב חוו הטרדה מילולית בבית הספר, 59% חשו לא בטוחים בבית הספר בגלל נטייתם המינית, ויותר מ-75% נמנעו מתפקודים בבית הספר בגלל שהם חשו לא בטוחים. מחנה יכול להיות המשך או הפסקה מהחוויות הללו.

קייטנות רבות הופכות ליותר כוללות ומכבדות את צורכי ילדי הלהט"ב. לְמָשָׁל,מחנה רוק בנות מיאמילאחרונה שינתה את השפה שלה כך שתכלול ילדים לא בינאריים, לא רק "בנות". יש עדיין רבים אחרים, כמו אלה שטורטורלו-אלן השתתף בהם, שזקוקים לשינויי חינוך ומדיניות כדי להכיל את כל החניכים שלהם. בפער הזה, מחנות ממוקדי LGBTQ החלו לפרוח, והם בדרך כלל מציעים לבני נוער חוויה מותאמת שנועדה להקל על החרדה אצל ילדים והורים.

מנהלת המחנה לשעבר והפעילה הקווירית קייט אקרמן מאמנת מחנות שאינם להט"בים כדי ליצור מרחבים בטוחים לצעירים קווירים. לעתים קרובות, ילדים כמו טורטורלו-אלן השתתפו באותם מחנות במשך שנים רבות לפני שהבינו את זהותם המגדרית או הנטייה המינית שלהם וכבר הם חלק מהקהילה הזו. היא מאמינה שכל המחנות צריכות לקיים מערכות שמכבדות ילדים. "זה הבית שלהם", היא אומרת. "הם לא צריכים ללכת לאיזה חלל חדש ומיוחד."

מחנות מציעים באופן מסורתי רק סידורי שינה מגדריים בינאריים, מה שיוצר בעיות עבור צעירים לא-בינאריים וטרנסים. אקרמן ראתה שמחנות מאפשרים לילדים שאינם תואמים למגדר לבחור את הדרגשים המועדפים עליהם, אך לא בלי דיונים ודחיפות מצד ההורים והמנהלים. הפתרון, היא אומרת, הוא פשוט: "פשוט תשאלו את החניך", ואז פעלו לפי העדפותיו.

עשרות שנים אחרי שהיה נער הומוסקסואלי "לא בחוץ" במחנה שייט, פאק מרקהאם החליט ליצור מחנה לבני נוער להט"ביים בזמן חופשה במחוז הבוהמייני, מסצ'וסטס. הוא חשב, "זה יהיה מקום מדהים לילד להסתובב בו." לאחר שחקר מחנות להט"ב ולא ראה אפשרויות רבות, הוא הקיםנורה מחנהבשנת 2011. זהו מחנה עירוני לבני נוער קווירים לחקור קהילות הומוסקסואליות תוססות בפרובינסטאון, ניו יורק ולוס אנג'לס. Camp Lightbulb יצרה לאחרונה קייטנה משפחתית ובית ספר ליום קיץ קווירי הכולל שיעורים בנושא איפור נייטרלי מגדר וזכויות להט"ב ברחבי העולם.

סידורי השינה ב-Camp Lightbulb מאורגנים לפי גיל, לא לפי מין. יש סיכוי גבוה יותר לילדי LGBTQהפרעות בריאות הנפשמאשר בני גילם הסטרייטים או הסיסג'נדרים, לכן, שבוע לפני המחנה, הצוות סוקר את בעיות הבריאות או התרופות של החניכים עם ההורים ולאחר מכן עם יועצים. "אנחנו אחד המרחבים הבטוחים והשמחים לילדים שבהם יש קהילה ומודלים לחיקוי ויש כיף וזיכרונות. ובמשך שבוע סופי בשנה, הם לא נתפסים כמנודים, אאוטסיידרים או כמיעוט", אומר פאק.

ג'סיקה לאם היא פעילה טרנסית שיצרה מפגש מנהיגות חוזר בן שלושה ימים לבני נוער קווירים המתגוררים בשכונות מעוטות הכנסה במיאמי ובפורט לודרדייל, פלורידה, עבור ארגון להט"בגאווה. הקייטנה מעצימה את הילדים במופעי כישרונות תוססים ובאמצעות סדנאות בנושא בריונות ויחסי תלות. רבים מההורים אינם יודעים על מוקד הלהט"ב של המחנה. לאם מסביר, "לפעמים הבריונים הם ההורים שלהם." גם בני ברית מוזמנים להשתתף. "מי לא היה רוצה להיות חלק מקבוצה שאומרת, 'אנחנו אוהבים אותך בדיוק כמו שאתה?'", היא שואלת.

לאם מתענג על ההשפעה שיש למחנה על בני נוער שמשתתפים. היא זוכרת חניך אחד שהיא טרנסית וחבשה את הפאה הוורודה כל סוף השבוע, אפילו באמצע הלילה. "'זה בטוח להוריד את הפאה. אני יודע שזה מזיע ולא נוח שם מתחת,״ הבטיח לה לאם. "בין אם את חובשת פאה או לא, אני יודע שאת בת." למרות החום, היא עדיין רצתה ללבוש אותו. זה היה אז שלאם אומר, "חזרתי אל נעוריי באותו רגע. חשבתי, 'אלוהים אדירים, זה כמו מקום שבו היא יכולה להרגיש כמו עצמה'. היא התענגה על כל שנייה אפשרית שהיתה לה באותו סוף שבוע כדי להיות בזהותה האמיתית".

לפני שלורה ג'וסט ראתה פרסומת למחנה להט"ב שצצה כל הזמן בפיד שלה בפייסבוק, היא לא ידעה שקיימים מחנות הומואים. היא מימנה מימון המונים כדי לשלוח את בתה בת ה-13 תרזה ברום, המזדהה כלסבית, מביתם בסינסינטי, למחנה בקליפורניה בקיץ הקרוב. "אני חושב שכל הרעיון הוא פשוט פנטסטי, שילדים יכולים פשוט להיות עצמם", אומר ג'וסט. "הם יכולים להוריד את שיערם ולהיות בטוחים ובטיחותיים, לפחות לשבועיים". ג'וסט קורא לברום מנהיגה מלידה ורואה במחנה הזה הזדמנות עבורה לבנות ביטחון למקרה שתתמודד אי פעם עם הומופוביה. ג'וסט מזכירה גם עלייה בהתאבדויות של מתבגרים באזורם כסיבה נוספת שהיא רוצה שברום ייצור קשרים חדשים במחנה.נוער LGBיש סיכוי גבוה פי חמישה מצעירים הטרוסקסואלים לנסות להתאבד.

יוסט התרשמה מתהליך הרישום של המחנה, שכלל ראיון פרטי עם ברום, שאיפשר לה לחלוק את צרכיה ישירות עם המנהלים. "כהורים, לפעמים אנחנו עונים ללא כוונה עבור הילדים שלנו, מסננים דברים", אומר ג'וסט. היא גם העריכה את קוד הלבוש הלא-מגדרי ואת המעונות המאורגנים לפי גיל ולא לפי מין.

"מעולם לא שמעתי על מחנה שהיה פרו-הומו כזה", אומר ברום. היא מצפה לראות אילו תמיכות אחרות יש בחוץ עבור ילדי להט"ב ולגבי להיות תומכים יותר באחרים בעצמה. אבל בסופו של דבר, עבור ברום, המחנה הוא פשוט דרך מצוינת לבלות את הקיץ שלה. "בכנות זה פשוט נשמע כיף. בהחלט יותר כיף מלשבת בבית".

אם אתה רוצה לדבר עם מישהו או שאתה חווה מחשבות אובדניות, שלח הודעה ל-שורת טקסט משברבטלפון 741-741 או התקשר לקו החיים הלאומי למניעת התאבדויותבטלפון 1-800-273-8255. עבור משאבים בינלאומיים, זהרְשִׁימָההוא מקום טוב להתחיל בו.

עדכון: 19 ביוני 2019, 14:51 בצהרייםגרסה קודמת של הסיפור הזה התייחסה לסטטיסטיקה של GLAAD. הנתונים הללו הם למעשה מסקר האקלים של בית הספר הלאומי של GLSEN לשנת 2017. הסיפור עודכן כדי לשקף זאת.