סרטי זומבים לעולם אינם עוסקים רק בזומבים.

סרטי זומבים קלאסיים המתרחשים באזורים עירוניים, משַׁחַראֶלשון, בקושי צריך להרים אצבע נרקבת כדי לומר משהו על המונוטוניות חסרת הדעת של החיים המודרניים; סיפורים עם ראייה רחבה יותר, כמו28 ימים לאחר מכןומלחמת העולם Z, הם רקע עקוב מדם לאלגוריה פוליטית. אבל לא משנה כמה מאקרו הפרשנות החברתית, הם תמיד מסתכמים בקומץ של אנשים שמספרם גדל באופן מסיבי על ידי עדר רותח של מפלצות חד-דעת, ומנסים (בדרך כלל) לעזור זה לזה לשרוד.

מפלצות קטנות, קומדיית אינדי אוסטרלית דלת תקציב בכיכובה של לופיטה ניונג'ו, לא שונה מהבחינה הזו - אלא שבמקום חבורה של לא מתאים, בני האדם שעומדים במרכז מתקפת הזומבים הזו הם שלושה מבוגרים וכיתת גן.

בעוד שהסרט מתמקד בתחילה בדייב (אלכסנדר אנגליה), ילד מרוכז בעצמו, חובב גיטרה, הדמות הראשית האמיתית היא המורה למשחק האוקללה של אחיינו בן החמש, מיס קרוליין (ניונגו). דייב, לאחר פרידה מגעיל, מתרסק על הספה של אחותו, הוא דוד זבל, שמקלל כל הזמן מול פליקס ונותן לו לשחק במשחקי וידאו אלימים. לאחר שהוריד את פליקס בבית הספר, הוא מיד מתאהב במיס קרוליין ומתנדב ללוות טיול בחווה כדי לנסות להרשים אותה. למרבה הצער, החווה נמצאת ממש בסמוך לבסיס צבאי אמריקאי, שבו כמה נבדקים השתחררו. דייב ומיס קרוליין מוצאים את עצמם במהירות מנסים להגן על הילדים הן מפני המתים אוכלי הבשר והן מהאמת של המצב - שלא לדבר על הבדרן האהוב עליהם, טדי מקגיגלס (ג'וש גאד), שהוא למעשה אלכוהוליסט בעל פה רע. הדאגה היחידה היא להציל את העור שלו.

נכנסים למפלצות קטנות, אולי אתה מצפה ל-zom-com סטנדרטי למדי עם טוויסט אנטיפודי חסר כבוד וילדים חמודים, כמושון המתיםפוגשכבשה שחורהגוון עםשוטר גן ילדים. מה שאתה באמת מקבל הוא סוס טרויאני רגשי, שמושך אותך פנימה עם הלקות מטופשות ובקצבי ז'אנר מוכרים לפני שמכה אותך בסיפור מפתיע שמשפיע על איך להיות אחראי על בני אדם קטנים זה בעצם מפחיד יותר מכל מפלצת.

"אנחנו בשלב שבו אנחנו לא צריכים להסביר יותר את חוקי הזומבים", מסביר הכותב-במאי אייב פורסיית, שסרטיו הקודמים נעים מהבכורה המטומטמת שלו בגיל העשרה.נדלסאטירה של מהומות גזעDown Under. "אתה פשוט מופיע, והם שם, ואתה מבין את זה, כי ראינו את זה עכשיו 1000 פעמים - אבל גם בשבילי הם באמת מייצגים את הזוועות של העולם ואת [הכוחות] המנסים להשחית שלנו תְמִימוּת."

היכולת לשרטט את מרכיבי האימה במילים רחבות פירושה שהגרעין הרגשי של התסריט של פורסיית יכול לנשום ולזרוח, כשדייב מתנער מאנוכיותו בזכות אחיינו המתוק והאמיץ (דיזל דה טורקה, שהוא אמין בצורה פנומנלית),טיילור סוויפט, והגננת הבדיונית הטובה ביותר מאזמטילדההיא מיס מותק.

מיס קרוליין שטופת שמש וסבלנית, נערצת על ידי הילדים, ומוכנה לעשות כל מה שנדרש כדי להגן על ביטחונם ועל תמימותם - בין אם זה אומר לתת לגברים בוגרים אנוכיים דיבור דיסקרטי אך מפחיד (או אגרוף בלסת) , או להוציא זומבים עם כל כלי חקלאיים שיש בהישג יד, להרגיע את הילדים שגופי הקרביים על שמלת השמש הצהובה והבוהקת שלה הם רק שרידים של "ריבת תותים" להילחם." ניונגו משחק את זה ישר, חושף את האדם שמתחת לדמות המורה באיטיות, ומתגלה כמצחיק, למעשה. (היא ופורסיית'לעבוד יחד שוב על קומדיה נוספת בשנה הבאה.)

אבל בעוד שמיס קרוליין מקרינה טוב, היא עדיין אדם אמיתי, עם סיפור רקע אנושי מאוד שניונגו מוכר בסצנה אחת ושקטה. והעבודה הקשה והמתמדת של מילוי חובת הזהירות שלה כלפי הכיתה שלה - כולל שמירה בהירה על העמדת הפנים שהסתתרות מפני עדר הזומבים היא משחק, ואף אחד לא בסכנה ממשית - נראית לאורך כל הסרט.

זה היה מכריע עבור פורסיית', שכוונתו המקורית לא הייתה לכתוב סרט זומבים, אלא סיפור על הפגיעות שלו כאב יחיד ששולח את ילדו אל העולם בהשגחת מבוגרים אחרים, וחגיגה של המורים שהוטלו עליהם. עם שמירה על בטיחות הילדים של אנשים אחרים.

"[מיס קרוליין] הייתה דמות חשובה מאוד עבורי", אומר פורסיית, שלבנו ספייק, כיום בן 8, יש את אותה רשימת כביסה של אלרגיות שעלולות להיות מסכנות חיים שיש לפליקס בסרט. "זה היה בערך בשנה שבה הבן שלי הלך לבית הספר והייתי צריך למסור אותו למישהו אחר כדי בעצם להגן עליו ולהגן על הצרכים הבריאותיים המאוד ספציפיים שלו. הרגשתי שאני לוקח על עצמי את האחריות לעשות סרט שמבוסס על מורה כדי לחגוג מורים, אבל ספציפית גננות".

התסריט של פורסיית', עם ההימור הרגשי המציאותי הזה שנבנה על עצמות של סרט ז'אנר, הוא שהכניס את כוכבי הוליווד.

"לופיטה וג'וש, הם לא אמרו לסוכנים שלהם, 'תשיגו לי סרט זומבים דל תקציב שצולם באוסטרליה'", מתבדח פורסיית'. "אבל מה שרציתי להגיד עם הסיפור הזה, והדמויות האלה, התאים לכך שזומבים היו התקרית המסיתה הטובה ביותר להוציא חבורה שלמה של דברים שאוכל לחקור עם הנושאים של הסיפור, וזה החומר שהביא גם לופיטה וג'וש התעניינו".

ניונגו למעשה צילםמפלצות קטנותלפני התור הכפול הפנומנלי שלה אצל ג'ורדן פיללָנוּ, בילתה שבועיים בעבודה עם גננת אוסטרלית כדי לעזור לה להבין את המאפיינים הספציפיים של סכסוכים מקצועיים עם ילדים, כמו גם את מערכת החינוך האוסטרלית. וכשזה הגיע לפגישה עם אחד עשר הילדים ששיחקו בכיתה שלה, היא הוצגה, אומר פורסיית, בתור מיס קרוליין - "לא בתור לופיטה ניונגו, השחקנית, ממלחמת הכוכבים". (קָפוּאלכוכב גד, לעומת זאת, לא הייתה בעיה לפרוץ את קולו של אולף לצוות הצעיר.)

סצנה בולטת במפלצות קטנותרואה את האלרגיות של פליקס מופעלות, מה שמאלץ את מיס קרוליין לצאת החוצה כדי לאחזר אפיפן שנמצא בצד השני של הרבה זומבים. זה לא מסוג הסרטים שבהם הדמות עצמה נמצאת בסכנה ממשית כלשהי - האויב הוא הזמן, כשנתקנו ממנה נלחמים בחצי תריסר זומבים בבת אחת עם חפירה, בחזרה לפליקס שנאבק לנשום, בתור דייב המוכה ואחרים ילדים מסתכלים בחוסר אונים. פורסיית', שהיה במצבים דומים עם בנו שלו, אומר שצילום הסצנה הזו היה אחד הדברים הקשים ביותר שהוא עשה בקריירה שלו - אבל הניגוד הזה היה חיוני לפיתוח הדמות של דייב, ולסרט בכללותו.

"אני לא מפחד בסרטי אימה אם זה משהו בדיוני, משהו שהוא פנטסטי, לא מציאותי", הוא מסביר. "ואני חושב שבגלל זה אני לא מתחבר לסרטי אימה באופן כללי, במיוחד להרבה סרטי זומבים.

"אבל למדתי כדי לגרום לקהל לפחד באמת, אתה צריך לעשות את זה מבוסס על משהו שקשור למעשה למציאות, וזו הסיבה שזה הקטע בסרט שבו יש סכנה אמיתית - אנשים יכולים לזהות את זה. סצנה] מגיעה ממקום מאוד אמיתי, אז כשהוסיפה לופיטה צריכה לרוץ ולהביא את האפיפן ודרך הזומבים... פתאום הזומבים עומדים בדרכו של משהו אמיתי.

Little Monsters משדר כעת בהולו, בבתי קולנוע נבחרים באוסטרליה, ויצא בבריטניה ב-15 בנובמבר,