הדמיית קרח ים ב-24 במרץ 2016. קרדיט: נאס"א
קרח הים הארקטי הגיע למקסימום השנתי הנמוך ביותר שנרשם ב-24 במרץ, לאחר אחד החורפים המתונים בצורה יוצאת דופן שרבים מתושבי הקוטב הצפוני ומשקיפים ותיקים שראו אי פעם. המקסימום לקרח הים, על פי מרכז הנתונים הלאומי שלג וקרח, היה אפילו נמוך יותר מרמת השיא שנראתה רק בשנה שעברה, על פי מרכז הנתונים הלאומי לשלג וקרח (NSIDC) בבולדר, קולורדו.
לפי ה-NSIDC, היקף קרח הים ב-24 במרץ היה 5.607 מיליון מייל רבוע, או 14.52 מיליון קמ"ר.
"מעולם לא ראיתי חורף כה חם ומטורף בקוטב הצפוני", אמר מנהל NSIDC, מארק סרז. "החום היה בלתי פוסק."
תנאי קרח מתחת לממוצע נראו בכל מקום מלבד ים לברדור, מפרץ באפין ומפרץ הדסון, כך מצא ה-NSIDC.
כדי לשים את השיא נמוך בפרספקטיבה, קחו בחשבון שזה היה 431,000 מייל רבוע, או 1.12 מיליון קמ"ר מתחת לממוצע של 1981-2010 של 6.04 מיליון מייל רבוע, או 15.64 מיליון קמ"ר. זה בערך בגודל של מדינות טקסס, אריזונה וקנזס ביחד.
זה היה ממש מתחת לרמה שהושגה ב-2015, בכ-5,000 מייל רבוע, או 13,000 קמ"ר.
המקסימום של השנה התרחש שנים עשר ימים מאוחר יותר מהתאריך הממוצע של 1981 עד 2010 של 12 במרץ, אם כי התאריך השתנה באופן דרמטי לאורך שיא הלוויין.
היקף קרח הים בשנים 2015-16 בהשוואה לשנים שיא שיא אחרונים. קרדיט: NSIDC
היקף הקרח הימי היה נמוך במיוחד בים ברנץ, מצפון לסקנדינביה, עם חריגות גדולות מתחת לממוצע גם בים קארה.
לפי ה-NSIDC, טמפרטורות אוויר מתונות בצורה יוצאת דופן היו הגורם העיקרי שמנע את התרחבות חבילת הקרח הימית ולהינעל לקראת החורף. טמפרטורות מעל הממוצע "הטרידו את הארקטי כל החורף", נכתב בהודעה.
חריגות הטמפרטורה בחורף הזה היו פשוט מדהימות. טמפרטורות האוויר באטמוספירה התחתונה מדצמבר עד פברואר (שלושת חודשי החורף המטאורולוגיים) היו מעל הממוצע בכל מקום באזור הארקטי, עם החריגות הגדולות ביותר ליד הקוטב הצפוני ומים קארה לכיוון סבאלברד, נורבגיה.
"מעולם לא ראיתי חורף כה חם ומטורף באזור הארקטי"
באזורים מסוימים נרשמו טמפרטורות בממוצע בתקופה של כ-6 מעלות צלזיוס, או 11 מעלות פרנהייט, מעל הממוצע.
חריגות דומות נראו בשבועיים הראשונים של מרץ מהקוטב הצפוני לכיוון צפון גרינלנד. אנומליה טמפרטורה אבסורדית גדולה נראתה בתקופה זו ליד סוואלברד, שהוא האזור הצפוני ביותר בעולם, עם טמפרטורות של עד 12 מעלות צלזיוס, או 22 מעלות פרנהייט, מעל הממוצע לתקופת השנה.
מהירות אור ניתנת לריסוק
טמפרטורת פני השטח הממוצעת העולמית חריגה מהממוצע של 1951-1980 במהלך פברואר 2016. קרדיט: NASA GISS
בשנים האחרונות פורסמו מחקרים רבים המראים שהתחממות מהירה של הקוטב הצפוני עשויה לשנות את דפוסי מזג האוויר הרחק מהחוג הארקטי, כולל שינוי פוטנציאלי של רוחות זרם הסילון שמנווטות סופות ברחבי ארה"ב ואירופה.
למרות שזה עדיין תחום מחקר פעיל, הולך ומתברר שכל מה שקורה באזור הארקטי כנראה לא יישאר נעול בבטחה באזור זה.
הארקטי במשבר.
"הארקטי במשבר. משנה לשנה, זה גולש למצב חדש, וקשה לראות איך זה לא ישפיע על מזג האוויר בכל חצי הכדור הצפוני", אמר טד סקמבוס, המדען הראשי של NSIDC, בהצהרה.
טמפרטורת האוויר בקוטב הצפוני אפילו הגיעה או עלתה על נקודת הקיפאון לפחות פעמיים במהלך התקופה של ינואר עד פברואר, כאשר סופות אוקיינוס חזקות משכו אוויר מתון מהאוקיינוס האטלנטי צפונה לאזור הארקטי הגבוה.
"לתנאים חמים יוצאי דופן אלה יש ללא ספק תפקיד בשיא הקרח הנמוך בחורף הזה", קבע ה- NSIDC.
בעולם, ינואר ופברואר היו השנייםהחודשים החמים ביותר בצורה יוצאת דופןמאז החלו תיעוד כלים בסוף המאה ה-19.
בנוסף לטמפרטורות, הרוחות השוררות גם תרמו לשיא הקרח הימי, כולל רוחות דרומיות בים קארה ובארנץ שסייעו לשמור על שפת הקרח מצפון למיקומו האופייני.
מעל ים הבופור המזרחי צף כיסוי דק של נילס, המורכב מגושי קרח רבים שהצטברו יחדיו לאורך קצוות הגושים. קרדיט: נאס"א/מבצע גשר הקרח.
"אזור זה ראה גם זרימה של מים אטלנטיים חמים מהים הנורבגי", קבע NSIDC.
עם זאת, רמת השיא הנמוכה של קרח ים אינה מבטיחה שקרח ים יתמעט עד שיא בקיץ הקרוב. עונת הפשרת הקיץ נקבעת גם על ידי דפוסי מזג האוויר השוררים וכאשר מתחילה הפשרת פני קרח ים נרחבת.
אם ההמסה מתחילה מוקדם יחסית בעונת ההפשרה, אז פני השלג והקרח יתכהה ויספגו יותר קרינת שמש נכנסת, ובכך יאיץ את ההפשרה.
"עם הסבירות שחלק גדול מהכיסוי הארקטי דק יותר בגלל החורף החם, הפשרת פני השטח המוקדמת תעדיף כיסוי קרח מופחת בקיץ", קבע ה- NSIDC.
בהמחשה של לולאות משוב שפועלות באזור הארקטי, האזורים שבהם היה קרח ים מתחת לממוצע נטו להיות הרבה יותר מתונים ובעלי לחות רבה יותר באוויר מאשר אזורים עם כמות בריאה יותר של קרח ים, מצא ה- NSIDC. זה היה המקרה ליד סוואלברד, למשל.
ההתחממות הגלובלית מביאה את קרח הים הארקטי לירידה תלולה, עד לנקודה שבה חברות השייט מוכרות כעת כרטיסים להפלגות דרך המעבר הצפון-מערבי המפורסם, שנשאר סגור לאורך ההיסטוריה האנושית המתועדת.
"סביר להניח שנמשיך לראות טווחי חורף קטנים יותר בעתיד, כי בנוסף לאטמוספירה חמה יותר, האוקיינוס גם התחמם", אמר וולט מאייר, חוקר קרח עם נאס"א, בהצהרה. "זה האוקיינוס החם יותר לא יאפשר לקצה הקרח להתרחב דרומה כמו פעם", אמר מאייר.
מאז תחילת עידן הלוויין ב-1979, חל אובדן של 620,000 מייל רבועים של כיסוי קרח ים בחורף, שהוא בערך פי שניים מגודלו של טקסס.
אנדרו פרידמן הוא העורך הבכיר של Mashable למדע ופרויקטים מיוחדים. לפני שעבד ב-Mashable, פרידמן היה סופר בכיר במדע ב-Climate Central. הוא גם עבד ככתב עבור Congressional Quarterly ו-Greenwire/E&E Daily. כתיבתו הופיעה גם בוושינגטון פוסט, מקוונת בערוץ Weather, וב-washingtonpost.com, שם כתב טור שבועי בתחום מדעי האקלים לבלוג "Capital Weather Gang". הוא סיפק פרשנות על מדע ומדיניות האקלים עבור Sky News, CBC Radio, NPR, Al Jazeera, Sirius XM Radio, PBS NewsHour, ומקורות לאומיים ובינלאומיים אחרים. הוא בעל תואר שני באקלים וחברה מאוניברסיטת קולומביה, ותואר שני במשפטים ודיפלומטיה מבית הספר פלטשר באוניברסיטת טאפטס.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
