הם אולי צלולים, אבל הם לא בדיוק שקופים.

נראה שחברת המכוניות המפורסמת באזור ביי, המייצרת מנועים למירוצי פורמולה 1 חשמליים, זינקה את קו המכוניות החשמליות של טסלה של אילון מאסק. ה-Lucid Air EV שנחשף בשידור חי של יום רביעי אחר הצהריים (ולבסוף מתויג במחיר של 80,000 דולר)טווח שדווח על ידי EPA של 517 מיילים, מפנה באופן מיידי את טווח ה-400 מיילטסלה דגם Sלתוך החדשות של אתמול.

אבל ענן מילולי היה תלוי מעל המפעל והמפקדה של Lucid בניוארק, קליפורניה ביום חשיפת האייר. עשן משריפות יער בטווח של כל רכב חשמלי כיסה את אזור המפרץ במשטח כתום ללא שמש. זה היה גם מחריד וגם איכשהו מתאים לחשיפה, בהתחשב בעובדה שאירוע העיתונאים של Lucid לאוויר - שנערך שבועות קודם לכן אך הוטל עליו אמברגו עד לרגע זה - היה מעורפל כמעט כמו העשן.

ייתכן שהציוץ נמחק

ראשית, Lucid לא הציע נסיעת מבחן של רוצח הטסלה שלהם. אפילו נסיעה לא נכללה בלוח הזמנים של השעתיים. מה שהיה מוזר במיוחד, בהתחשב בכך שדיברתי עם קונה פוטנציאלי של Lucid Air שקיבל נסיעה מרגשת באב טיפוס של Lucid - עוד בדצמבר 2016.

"זה כנראה הכי כיף שהיה לי במכונית מאז מירוץ קרטינג כנער", התלהב ג'וס בומנס, בכיר בטכנולוגיה של סן פרנסיסקו שנהג בהרבה טסלות. "כמו בכל רוכב כביש יוקרתי טוב, אתה מרגיש שהוא מתעורר לחיים כשהמהירות מטפסת... הנשיכה [עד כמה המכונית נצמדת לכביש בזמן האצה] הרגישה טוב."

לפי Lucid, זוהי הסדאן החשמלית היחידה שיכולה לעבור רבע מייל בפחות מ-10 שניות. בומנס לא הצליח לאשר מרחק או מהירות - המכונית הייתה כל כך חדשה ב-2016 שלא היה אפילו מד מהירות על לוח המחוונים, אבל ברור שהיא הייתה מהירה בצורה צורחת. "יש בו את האמנות והמדע של F1 כתובים עליו", הוא אומר. "אם אי פעם פנטזת על מהירות מופרזת לאורך הכביש המהיר הפנורמי, לקחת את הסיבובים המפותלים האלה במהירות גבוהה, הייתי עושה את זה ב-Lucid על פני כל מכונית אחרת."

ואיך הרגישה ה-Tesla S בהשוואה? "כמו פריוס ממש נחמד," אמר בומאן ביובש, כשהוא מרעיל בשבחי פריוס קלושים. (בסופו של דבר הוא לא הצדיק לעצמו פיקדון, בהתחשב בעובדה שזה היה ארבע שנים לפני הזמן והוא תושב עיר שלעולם לא צריך לנהוג, אבל הציע שהוא ישלם 80,000 דולר - בלי לדעת שזה מחיר המדבקה האמיתי Lucid עמד להיחשף.)

אז למה לא לתת לתקשורת לטעום מאותו כוח חובק כבישים מהירים? למה להשאיר ספק אם המכונית הזו היא כלי אדים? "אנחנו לא מתזמנים נסיעות עיתונות עד שנוכל לקבל דוגמאות מייצגות ייצור של ה-Lucid Air שנבנה במפעל החדש שלנו בקאסה גרנדה [אריזונה, בתחילת 2021]," השיב דובר Lucid - תגובה שלא בדיוק עשתה זאת. להתייחס ל"למה", אבל מציע שזהירות היא אנדמית בחברה החשאית הזו.

נכון, 2020 היא שנה קשה לחשוף כל מוצר חדש. זה היה ברור באירוע העיתונאים, הראשון שהייתי בו מאז שהמגיפה התחילה, ובהחלט הראשון שבו נציגי יחסי ציבור הנפיקו מסיכות ממותגות Lucid וחומר חיטוי ידיים ממותג Lucid בפתח. היום היה יום של ניהול במה קיצוני, כאשר הובלתי מקצה אחד של המפעל, שמטפל בכל עבודת העיצוב (בניגוד לייצור), לקצה אחר.

ראיתי...הרבה דברים! הוכנסתי לתוך הטנדר שלוסיד ישלח במקרה של תיקונים, כדי לראות שיש לו מכונת קפה. אסור היה לי לגעת באוזניות ה-VR שבהן הלקוחות ישתמשו כדי לראות איך המכונית שלהם תיראה עם חיפויים שונים. ביליתי זמן רב יותר ממה שמישהו צריך להיות מסביב לארון תצוגה של השראות עבור הגזרות האלה בגווני פסטל, שנקראו בסגנון אפל עבור אזורים שונים בקליפורניה. (מי רוצה לקנות מכונית חשמלית של 80,000 דולר בהתבסס על העובדה שאתה יכול לקבל עיטור פנים בצבע מעושן המבוסס על Mojave בלילה?)

העובדה שכל האירוע נערך בתוך הבית הייתה מוזרה במיוחד, בהתחשב בסבירות שהעברת נגיף הקורונה בחוץ פחותה, ובהתחשב בעובדה שזה היה יום שמש יפהפה לפני שעשן השריפות ירד. שני רכבים של Lucid היו כנראה מוכנים למירוץ ישבו מול המפקדה, ליד מגרש חניה עצום ומפותל.

אה, אבל החוץ בחוץ היה הופך את היעדר כל סוג של נהיגה באירוע מכונית לבוהה עוד יותר. כבר יצא לי לשבת באוטו עם עובד Lucid, שנינו רעולי פנים. האם נסיעה מסביב הייתה מציגה פוטנציאל זיהום כלשהו? כנראה שאין יותר מאשר לדבר עם מנכ"ל Lucid, פיטר רולינסון. המהנדס הראשי לשעבר בטסלה, רולינסון הוא בריטי רך, והייתי צריך להישען קרוב יותר ממטר וחצי כדי לשמוע אותו בזמן ששוטטנו באולם התצוגה.

"זה כמו טארדיס", כך אמר רולינסון, התייחסות ששימחה את ליבי החנון. הוא צודק - אבות הטיפוס של Lucid Air שאפשרנו לשבת בהם באמת הרגישו גדולים יותר מבפנים. השימוש בחלל הוא יוצא דופן. מדובר בשילוב של גג השמש הכהה שכאילו בולע את כל החלק העליון של המכונית, מסך לוח המחוונים העוטף, שפע של מרווח לרגליים, תא כפפות שקוע מאוד ומושבים שמיועדים לנוחות מירבית בגודל מינימלי.

אבל כפי שיודע כל מעריץ Who כמו רולינסון, התכונה המגדירה של ה-TARDIS היא שהדוקטור פשוט לא יכול לחכות לקחת אותך לסיבוב בו - גם אם הוא לא בדיוק 100 אחוז ספינה. ה-Lucid Air, בינתיים, יישאר קשור לאדמה ולא ניתן לנהיגה במבחן עד השנה הבאה. אם עדיין לא הזמנתם מראש, דגם הבסיס לא יהיה זמין עד 2022. כלקוח חדש בשנה הבאה, אתם אמורים להיות מסוגלים לקנות מהדורות "טורינג" ו"חלום" עם פעמונים ושריקות, שיפעלו מ-$95,000 ל-$169,000, בלי חשבוןזיכוי מס פדרלי פוטנציאלי, שעשוי להגיע עד $7,500.

בהמשך העשור, רולינסון מקווה שהמכירות של ה-Lucid Air היוקרתיות יעזרו לו להגביר את הייצור כך שרכב שטח מובטח וכלי רכב עם תגי מחיר בשוק ההמוני יהיו הבאים. למען כוכב הלכת החנוק בשדה קוצים, שזקוק מאוד לתחרות בין חברות EV כדי להוזיל את המחיר של הובלה נטולת פחמן, נקווה שהוא צודק.

אני למשל לא יכול לחכות לעלות על ההגה.