InSight עדיין מתרוצצת, מתריסה על תאריך המוות שלה בנחישות ראויה להערצה.

רובוט מאדים ציון הדרך היה צפויהפסקת חשמל מתישהו בסוף הקיץ,כאשר אבק הצטבר החל לטשטש את הפאנלים הסולאריים שלו ולמנוע ממנו להיטען במלואו. באותה תקופה, נאס"א הדגישה כי משימתה, שהחלה ב-2018, הייתה הצלחה גדולה. במהלך השנים האחרונות, InSight דיווחה על דיווחי מזג אוויר יומיים, תיעדה יותר מ-1,300 טמבלורים מחוץ לכדור הארץ, זיהתה את הליבה הנוזלית הגדולה של מאדים וסייעה לחוקרים למפות את הגיאולוגיה הפנימית של כוכב הלכת. אבל זה עדיין לא נעשה!

ייתכן שהציוץ נמחק

למרות שמדענים רוצים ש-InSight ימשיך לתעד רעידות זמן רב ככל האפשר, האתגר האחרון של הרובוט הוא סופת אבק גדולה למדי. הסופה זוהתה לראשונה בסוף ספטמבר במרחק של כ-2,175 מיילים מ-InSight, מה שהשפיע מעט על הרובוט. אבל בשבועות שחלפו מאז, הסופה גדלה והגדילה את האבק באטמוספירה של מאדים סביב InSight ב-40 אחוז, מה שמקשה עוד יותר על הפאנלים הסולאריים שלה לאסוף מספיק אור שמש. לפי נאס"א, האנרגיה של InSight ירדה "מ-425 וואט-שעה ליום מאדים, או סול, ל-275 וואט-שעה לסול בלבד".

כדי לשמר את האנרגיה היקרה שלו, מדענים החליטו לכבות את הסיסמומטר של InSight למשך שבועיים בזמן שהוא ממתין לסופת האבק הזו. במהלך פרק זמן זה, הרובוט לא יוכל להמשיך לתעד רעידות מרס, אך מפעיליו מקווים שהמהלך יאריך את מקורות האנרגיה שלו יותר מאשר רק בשבועות הקרובים.

אם אתה מודאג מכך ש-InSight יתפוצץ ברוח סערת האבק, אל תדאג יותר מדי. נאס"א אומרת שלמרות שהרוחות יכולות להגיע ל-60 מייל לשעה, האוויר של מאדים כל כך דליל שלסופות האלה יש רק חלק קטן מהעוצמה שיש לסערות כדור הארץ. אז אמנם הרובוט הקטן לא יתפוצץ, אבל הוא יצטרך להתמודד עם קצת אוויר מבולגן ומאובק בזמן שהוא מנסה להגיע לקצת אור שמש.

תמשיך ככה בחור קטן! כולנו מחבקים אותך!