הערת העורכים:תארו לעצמכם אם בכל פעם שהשתמשתם ב-Google, תזכרו איך איבדתם את המשפחה שלכם - ואז מצאו אותם שנים רבות לאחר מכן. ככה זה אצל סארו ברירלי, שסיפור חייו הוא הבסיס לואַריֵה, מועמד לשישה פרסי אוסקר כולל הסרט הטוב ביותר ושחקן המשנה (Dev Patel, שמגלם את ברירלי בצעירותו). ברירלי כתב את המאמר הבא עבורניתן למעוךעל האופן שבו הטכנולוגיה - שהופיעה בשנים לאחר שאבד - הייתה הדבר היחיד שאפשר לו למצוא את דרכו חזרה.

גוגל שינתה את חיי

אנו משתמשים בגוגל מדי יום כדי לחפש תשובות. עבורי, זה היה יותר מנוחות; זה שינה את חיי.

זה היה מרכיב מרכזי בעזרה לי במסע שלי למצוא את הזהות האמיתית שלי. כשהייתי בן חמש גרתי עם אמי, שני אחים ואחות צעירה בכפר קטן מוכה עוני בהודו, ופיתול של גורל קרע את עולמי.

חיינו קיום שבו בית הספר והחינוך היו מחוץ להישג ידנו. יום גורלי אחד, אחי לקח אותי לטיול בכפר שכן, נסיעה של שעתיים ברכבת. כשהגענו הייתי עייף אז אחי העמיד אותי על ספסל לנוח. שעות לאחר מכן התעוררתי לבדי, ובמצבי המעורער הגעתי לרכבת אחרת בחיפוש אחר אחי.

נרדמתי, והתעוררתי אלפי קילומטרים מהבית ברכבת רפאים שנסעה לכיוון כלכותה. אף אחד שנתקלתי בו לא דיבר הינדית, שפת האם שלי, והייתי אבוד, נאלצתי להסתדר בעצמי ולחיות ברחובות כלכותה במשך שבועות.

רחובות הודו אינם בטוחים לילדים, ובכל שנה, אלפים נאלצים לחיות ברחובות, להימנע מחטיפה או גרוע מכך. נראה היה שגורלי נחרץ, אבל למזלי לקחו אותי לבית יתומים. עם זאת, ניסיונות למצוא את משפחתי היו חסרי תועלת.

למרבה המזל, בסופו של דבר אימצו אותי זוג אוסטרלי, ג'ון וסו ברירלי, ונלקחתי לגור בטסמניה. החיים שלי הפכו נורמליים למדי; גדלתי בסביבה בטוחה ואוהבת ונטמעתי בתרבות האוסטרלית. זו הייתה הזהות שלי. אבל חלקים מחיי הקודמים עקבו אחרי.

היו לי פלאשבקים שיעוררו זיכרונות ממשפחתי בהודו, במיוחד מאחי גודו. ידעתי שהם חושבים גם עלי, וסביר להניח שסבלו הרבה מאוד מכך שלא ידעו איפה אני, עם מי אני או אפילו אם אני עדיין בחיים.

ההחלטה שלי לחפש את ביתי ומשפחתי בהודו הייתה קשה. זה בא עם הרבה מאוד אשמה. אהבתי את המשפחה שלי ולא רציתי שהם יחשבו שאני כפוי טובה על החיים הנפלאים שהם נתנו לי. האדם שאני היום הוא בגלל אמא ואבא שלי, אבל החיים הקודמים שלי קראו לי, וזו הייתה החלטה שעשיתי לעצמי.

זה המקום שבו Google Earth נכנס לתמונה.

כעת, המטרה שלי כאן היא לא להיות פרסומת מהלכת עבור Google Earth, אבל אני אפסח אם לא אכיר בהשפעה המונומנטלית שהייתה לטכנולוגיה על חיי. ללא טכנולוגיה, עדיין הייתי בר מזל עצום, חי בשמחה את חיי מוקף במשפחה אחת שאהבה אותי ללא תנאים ושאהבתי אותו הדבר.

אבל המציאות היא שעדיין הייתי אבוד.

הטכנולוגיה היא הדרך היחידה שבה הצלחתי למצוא את החלק החסר הזהות שלי, החלק שכרסם בליבה שלי במשך 25 שנה. קל להאשים את הטכנולוגיה במה שאנו תופסים כניתוק עצום בין אנשים. אנחנו כל כך עטופים במדיה חברתית, הודעות טקסט, היכרויות מקוונות, במובנים רבים אנחנו מכורים למכשירים שלנו.

אבל באותה מידה, זהו כלי מדהים שיכול לשמור עלינו להיות מחוברים יותר מאי פעם. ביליתי כמעט שלוש שנים מחיי בחיפוש אחר תחנת הרכבת שבה ראיתי לאחרונה את גודו.

הייתי חמוש במעט מאוד מידע -- ידעתי שהתחנה נמצאת במרחק של כ-1,500 קילומטרים מכלכותה (חישבתי את זה על סמך מהירויות הרכבת באותה עת ומספר הימים שהייתי בה), אבל לא ידעתי ב איזה כיוון; וידעתי שיש מגדל מים ליד התחנה, וסכר לא רחוק מדי.

ביליתי לילות שלמים בגלילה ב-Google Earth, בניסיון למצוא מראית עין של החיים הקודמים שלי. זה הפך לאובססיה. זה היה חור פעור בחיי, כזה שכל כך רציתי למלא.

המסע שלי למצוא את המשפחה הראשונה שלי לעולם לא היה מתממש ללא הטכנולוגיה. השימושים הפונקציונליים של מכונות ותוכנות מחשב חדשניות אינן כדי לבודד אותנו, אלא לקדם דו קיום. אם נעשה בו שימוש נכון, הוא מפגיש אותנו, מעניק הזדמנויות בלתי נתפסות, מגדיל את היכולות המובהקות ביותר והאנושיות בלבד.

הטכנולוגיה מדגישה רגשות אנושיים בכך שהיא עומדת בסתירה כזו לתחושות של אהבה, שייכות וחיבור בין-אישי, ובמקביל מקדמת את היכולת שלנו להרחיב את אלה, להתחבר בדרכים מעבר לאמונה, להתחבר מחדש לאלה שחשבנו שאבדו מחיינו לנצח.

לאחר שחייתי מחדש את חמש השנים הראשונות של חיי בחלומות במשך שנים, יכולתי לזהות מיד את התמונות המופקרות של עיר הולדתי המקורית. כשסוף סוף חזרתי לכפר שלי ומצאתי את אמי היולדת באותו בית שממנו נעלמתי לפני כל אותן שנים, התחושה של לחבק אותה שוב הייתה בלתי ניתנת לתיאור. התמלאתי בתחושת ההשלמה המוחצת. ידעתי מי אני בצורה שמעולם לא הייתה לי קודם ואאחז בזה עד סוף חיי.

אני באמת יכול לומר שיש לי מזל. אולי התמודדתי עם חלקי המכשולים במהלך חיי, אבל הטכנולוגיה, יחד עם התמיכה של ההורים שלי, עזרו לי להשיג את הבלתי אפשרי. יש לי עכשיו שתי משפחות, שני עמודי תווך אימהיים שמחזיקים אותי, נותנים לי אהבה ותמיכה אינסופית.

אני לא יכול להביע כמה אני אסירת תודה לשתי האמהות שלי על כל מה שהן נתנו לי בחיים האלה, וכבן שלהן אעשה כמיטב יכולתי כדי לוודא שהן יידעו.