אסטרונומים הרכיבו את התמונה המקיפה ביותר של החלל שנוצרה אי פעם.

הוא מרכיב 16 שנים של נתונים שנלכדו מטלסקופ החלל האבל, לפיהצהרה של נאס"א. בסך הכל, הרכיב מורכב מכמעט 7,500 חשיפות בודדות.

המכונה "שדה מורשת האבל", תמונה רחבה זו מציגה כ-265,000 גלקסיות. הגלקסיות הללו חוזרות 13.3 מיליארד שנים אחורה עד 500 מיליון שנים לאחר המפץ הגדול, ומציגות כיצד הן השתנו לאורך זמן.

הפסיפס האחרון של האבל מורכב מגלקסיות פי 30 בערך ממה שעשו שדות עמוקים קודמים. לדוגמה, ה-eXtreme Deep Field (XDF) שהורכב בתוכו2012והוא כלול בשדה האבל מורשת, מכיל 5,500 גלקסיות.

"הגלקסיות החלשות והרחוקות ביותר הן רק עשר מיליארד מהבהירות ממה שהעין האנושית יכולה לראות", אמרה נאס"א בהודעתה.

הממצאים מ-31 תוכניות שונות של האבל התאחדו על מנת להרכיב את התמונה הזו. לפי נאס"א, שום תמונה לא תעלה על שדה האבל מורשת עד שיגור הדור הבא של טלסקופי חלל.

"כעת, כשהרחבנו יותר מאשר בסקרים קודמים, אנו קוטפים גלקסיות רבות יותר רחוקות במערך הנתונים הגדול ביותר שכזה שיצר אי פעם על ידי האבל", אמר גארת' אילינגוורת', שהוביל את צוות התמונות של Hubble Legacy Field. "התמונה האחת הזו מכילה את ההיסטוריה המלאה של צמיחת הגלקסיות ביקום, מהתקופה שלהן כ'תינוקות' ועד כשהם גדלו ל'מבוגרים' מלאים".

"הציפייה היא שהסקר הזה יוביל להבנה קוהרנטית, מעמיקה וגדולה עוד יותר של התפתחות היקום בשנים הקרובות", הוסיף.

טלסקופ החלל ג'יימס ווב, שיעניק לאסטרונומים מבט עמוק עוד יותר לתוך התחום המורשת, הואצפוי להשיקבשנת 2021.