חברות שולטות כעת באינטרנט, ואין דרך לעצור אותן.

ועדת התקשורת הפדרלית הצביעה ביום חמישי לבטל את כוחה להבטיח נייטרליות רשת, ולמעשה סללה את הדרך לספקי אינטרנט להתחיל לחייב חברות וצרכנים עבור גישה מהירה יותר לאינטרנט.

הסדרים מסוג זה, הנקראים בדרך כלל "נתיבים מהירים", ייטיבו בהכרח חברות גדולות ויפגעו בחדשנות, הזהירו תומכי ניטרליות הרשת.

ה-FCC לא רק עושה את זה כך שספקי האינטרנט לא יצטרכו לציית לכללים. הצו שהוצבע ביום חמישי מסיר כמעט לחלוטין את ה-FCC מכל אחריות בכל הנוגע לפקוח עין על איך מתנהל האינטרנט. במקום זאת, נציבות הסחר הפדרלית תוטל לרדוף אחרי חברות אם ייחשבו כמי שעשו עסקאות שפוגעות בצרכנים או בתחרות - מהלך שרק מעטים מחוץ לתומכי האנטי-רגולציה מאמינים שיועיל לאינטרנט.

שום דבר לא ישתנה מיד עבור הצרכנים, אבל ספקי האינטרנט כבר הראו סימנים שהם מוכנים ומוכנים להתחיל ליצור נתיבים מהירים -כמו Comcast, שכבר החלה לשנות את המסגרת שלה לגבי האופן שבו היא תתמודד עם תעבורת האינטרנט. זה יכול להיות שנטפליקס תצטרך לשלם לקומקאסט כדי שהסרטונים שלה יזרום ביעילות, עלות שכמעט בהכרח תועבר למנויים. זה גם אומר שלרעיון האינטרנט הגדול הבא אולי אין כסף לשלם עבור הנתיב המהיר הזה, ולמעשה יהרוג אותו לפני שהרעיון היה סיכוי.

היו"ר אג'יט פאי הוביל את התביעה להצעה, תוך התעלמות מהזעקה הציבורית ואפילוכמה רפובליקנים בקונגרסשדגל ב-FCC לשמור על הכללים במקום.

"אם הכללים שלנו ירתיעו את ההשקעה האדירה בתשתית שאנו צריכים, בסופו של דבר נשלם את המחיר במונחים של פחות חדשנות", אמר פאי.

"זה לא הולך לסיים את האינטרנט כפי שאנו מכירים אותו. זה לא הולך להרוג את הדמוקרטיה. זה לא הולך לחנוק את הביטוי החופשי באינטרנט", הוסיף פאי.

ה-FCC הצביע על הקו הרגיל של 3-2 מפלגות, כאשר שלושת הנציבים הרפובליקנים הצביעו בעד ההצעה להסיר את תקנות ניטרליות הרשת. שני הנציבות הדמוקרטית הצביעו נגד ההצעה.

ייתכן שהציוץ נמחק

הפגישה לא הייתה חפה מהדרמה. על פי הדיווחים, איום פצצה שהוכנס לפגישה בזמן שפאי נאם אילץ את היו"ר להשהות את הפגישה ולפנות לזמן קצר את החדר.

ההצבעה מסמנת מהפך דרסטי לניטרליות הרשת. תומכי האינטרנט הפתוח חגגו ב-2015 כאשר ה-FCC, אז תחת היו"ר שמונה על ידי אובמה טום ווילר, הצביע בעד סיווג ספקי אינטרנט כ"ספקים נפוצים" - מונח משפטי שאפשר לרגולטור לפקח מקרוב על ספקי האינטרנט באותו אופן של שירותים. כמו חשמל מוסדרים.

באותה תקופה, פאי, נציב רפובליקני שמונה על ידי אובמה, הביע התנגדות עזה למהלך. שנתיים לאחר מכן, הנשיא דונלד טראמפ מינה את פאי ליו"ר. לאחר מכן אותת פאי מיד שהוא יעבור להפוך את ההצבעה ב-2015.

ביום חמישי הוא הצליח, ועוד קצת.

שני הנציבים הדמוקרטיים פרסמו התנגדויות חריפות בנוגע לפסיקה, שבהכרח תערער בתביעות משפטיות. התביעות הללו נותרו אחת התקוות הבודדות שנותרו לניטרליות רשת בטווח הקרוב.

"אני מתנגדת מההחלטה הנמהרת הזו להחזיר את כללי ניטרליות הרשת לאחור. אני מתנגדת מהתהליך המושחת שהביא אותנו לנקודה הזו", אמרה הנציבה ג'סיקה רוזנוורצל. "ואני מתנגד לבוז שהסוכנות הזו הראתה לאזרחינו כשהם הולכים בדרך זו היום. ההחלטה הזו הציבה את ועדת התקשורת הפדרלית בצד הלא נכון של ההיסטוריה, בצד הלא נכון של החוק, ובצד הלא נכון של הציבור האמריקאי".

גם הנציב מיניון קלייבורן התנגד.

"אני מתנגדת לצו ההרס של חופש האינטרנט, המבוסס בחירוף נפש, קל המשקל מבחינה משפטית, הפוגע בצרכנים, המאפשר תאגידים", אמרה.

ייתכן שהציוץ נמחק

קלייבורן סגרה את הצהרותיה בהקראת חלק מההתנגדות של פאי מההצבעה ב-2015.

"כשאני סוגר את ההספד שלי על כללי ניטרליות הרשת שלנו לשנת 2015, כללים שנבנו בקפידה שיצרו איזון הולם במתן הגנת הצרכן ואפשרות הזדמנויות והשקעה, אני מתנחם אירוני בדבריו של הנציב פאי דאז מ-2015, כי אני מאמין שזה יהיה נכון לגבי צו ההרס הזה של חופש האינטרנט 'אני אופטימי, שנסתכל אחורה על ההצבעה של היום כסטייה, סטייה זמנית מההצבעה. הדרך הדו-מפלגתית, ששירתה אותנו כל כך טוב, אני לא יודע אם התוכנית הזו תתפנה על ידי בית משפט, תבוטל על ידי ועדה עתידית, אבל אני מאמין שימיה ספורים'", אמר קליבורן . "אמן על זה, אדוני היושב-ראש. אמן על זה".