נטפליקס הולכת להעלות מחירים. השאלה היחידה היא מתי.

החדשות הטובות הן שזה לא בהכרח יקרה בקרוב.

"לא הייתי מצפה לעליות מחירים בטווח הקרוב. במהלך 18 החודשים הבאים, לא אתפלא לראות את עלייתו כפי שעלתה במהלך 18 החודשים האחרונים", אמר אנליסט BTIG Research, ריץ' גרינפילד.

זה היהכמעט שנתיים מאז נטפליקס העלתה לאחרונה את מחיריהעבור לקוחות אמריקאים, דוחף את המנוי הסטנדרטי ל-$9.99. המהלך לא היה פופולרי - באופן טבעי - אבל לא עשה הרבה כדי לפגוע בצמיחה המרשימה של החברה.

מאז, נטפליקס הראתה את שאיפתה האמיתית - להפוך למעצמת הבידור העולמית הראשונה באמת. היא הושקה באגרסיביות לשווקים בינלאומיים והתבססה היטב כשחקן מרכזי בדרגים הגבוהים ביותר של הוליווד, עם תקציב מתאים.

עם זאת, הצרכנים יצטרכו להיות משוכנעים שכל עליית מחירים תביא לתוכן נוסף וטוב יותר בזמן שבו נטפליקס מתחילה לקבל מכה מהצרכנים לגבי הספרייה שלה.

ובכל זאת,יש מקרה פשוט לכך שמחירי Netflix נמוכים מדי.

הצופה הממוצע של נטפליקס צורך כ-93 דקות ביום, בהתבסס עלניתוח של מדדי החברה על ידיזְמַן. זה אומר שהאדם הממוצע בתוכנית סטנדרטית של $9.99 לחודש מקבל קצת יותר מארבע שעות של בידור איכותי לפי דרישה תמורת דולר אחד.

תוסיפו לעובדה שנטפליקס מוציאה מיליארדי דולרים על תוכניות חדשות ומציגה תכונות חדשות כמו תוכן אינטראקטיבי והורדות.

"אני חושב שערך המחיר די מרשים", אמר אנליסט BTIG Research, ריץ' גרינפילד. "כמות התוכן שנוספה במהלך ארבע השנים האחרונות כשהמחיר עדיין עומד על עשרה דולר או פחות היא די משכנעת עבור רוב הצרכנים."

נטפליקס סירבה להגיב מתי צרכנים בארה"ב יכולים לראות עליית מחירים נוספת, אך כן פרסמה הצהרה: "מדי פעם, התוכניות והתמחור של נטפליקס מותאמים ככל שאנו מוסיפים עוד תוכניות טלוויזיה וסרטים בלעדיים, מציגים תכונות מוצר חדשות ומשפרים החוויה הכוללת של Netflix כדי לעזור לחברים למצוא משהו נהדר לצפייה אפילו מהר יותר."

יש גם מקרה פשוט לכך שמחירי Netflix בסדר גמור.

החברה מוציאה הרבה כסף אבל מרוויחה סכום בריא בתמורה. העדיפות העיקרית כרגע היא הוספת מנויים נוספים, לא לסחוט כל שקל אחרון מהמנויים הקיימים שלה.

ולא עבר כל כך הרבה זמן מאז עליית המחירים האחרונה.

"בהתחשב בכך שהם בדיוק סיימו ליישם את האחרון, אני חושב שיעבור זמן מה עד שנראה עוד אחד", אמר אנליסט ג'קדאו מחקר יאן דוסון.

וישמקרה פשוט שנטפליקס צריכה להעלות מחירים רק בגלל שהיא יכולה. נראה כי עליית המחירים של נטפליקס כמעט לא עצרה את הצמיחה שלה או הרחיקה מנויים קיימים.

"אתה אף פעם לא יודע, כמובן, ונטפליקס עברה את האחרון בצורה טובה יחסית, עם נטישה מעט גבוהה יותר במשך כמה חודשים, כך שהיא יכולה להחליט לנסות שוב מוקדם יותר", אמר דוסון. "אבל הכסף שלי יהיה בעוד כמה שנים מהיום, במיוחד במונחים של עליות ללקוחות קיימים."

נטפליקס גם נאבקת בתחושה הגוברת של כמה מנויים שספריית השירות הפכה עמוסה בחומרי מילוי ולא בסרטים גדולים ובתוכניות טלוויזיה חדשות. חברות מדיה שפעם היו שמחות למכור זכויות סטרימינג לנטפליקס בוחנות כעת אפשרויות אחרות. מכה גדולה תגיע בדמות דיסני, שתהיהמושך את הספרייה שלומ-Netflix לאחר שהחוזים שלהם יסתיימו ב-2019.

זה סנטימנט שעלול להתברר כקשה להתגבר על למרות הצגת תכונות חדשות ותוכן מקורי של החברה.

ייתכן שהציוץ נמחק

לבסוף, יש מקרה אפילו יותר פשוט שנטפליקס צריכה - ותעשה - להעלות מחירים.

קבלת שלושה תקליטורי DVD בדואר מנטפליקס עלה בעבר 16.99 דולר לחודשעוד ב-2007. שירות הסטרימינג הסטנדרטי של נטפליקס עולה כעת 9.99 דולר לחודש.

תן לזה לשקוע לרגע. נטפליקס מציעה כעת סדרות מקוריות, מבצעי קומדיה, תוכניות לילדים, סרטים תיעודיים, סרטים ועוד הרבה על פי דרישה - וזה זול יותר מאשר לקבל כמה תקליטורי DVD בדואר.

בינתיים, HBO Now עולה 15 דולר לחודש, ויש לו הרבה פחות תוכן. רוב חבילות הטלוויזיה המקוונות עולות בסביבות $35. אמזון פריים מגיע ב-8.25 דולר לחודש, אם כי היצע הווידאו שלה אינו מתקרב למה שיש לנטפליקס.

בתמורה טהורה לתמורה, נטפליקס רק משתפרת, בעיקר בגלל שהיא מוציאה מיליארדי דולרים על תוכן מקורי ומוסיפה לעסקאות קיימות כדי להוציא מיליארדים נוספים על זכויות לתוכן מחברות אחרות.

ההוצאה הזו היא בדיוק הסיבה שנטפליקס תצטרך בסופו של דבר להעלות מחירים. העסקאות האלה כבר הפעילו קצת לחץ על החברהכמה כסף היא מוציאהבשנים הקרובות. יש לו איפשהוהתחייבויות של כ-20 מיליארד דולרעבור סדרות מקוריות או זכויות על תוכן שנעשה על ידי חברות אחרות. זה הוביל לספקולציות שהחברה עשויה להקדים את עצמה, ואולי להציב הימורים גדולים שלא ישתלמו אם צמיחת המשתמשים תיעצר.

החששות הללו לא התממשו, מכיוון שגידול המנויים של נטפליקס נותר חזק הן בארה"ב והן ברחבי העולם. לעת עתה, נטפליקס פשוט מרוויחה סכום טוב מהסכום שהיא מוציאה. ועם הצמיחה עדיין בראש סדר העדיפויות, העלאת מחירים לא נראית הכרחית.

אבל עליית מחירים היא בלתי נמנעת.נטפליקס פשוט מוציאה יותר מדי כסף ומספקת יותר מדי ערך לצרכנים כדי לשמור על מחירים יציבים. זה אולי לא יקרה השנה, אבל האנליסטים מצפים לזה.

נטפליקס כבר העלתה מחירים בכמה שווקים שאינם ארה"ב,בוחנים עליית מחירים באוסטרליה. יש כבר עליית מחיריםבדרך בקנדה.

תהנה מזה כל עוד זה נמשך.