לוויינים אמריקאים עוזרים לנו לחזות ולהתכונן לסופות חזקות, עוד לפני שהן מגיעות לדלתנו. הנתונים מאפשרים לנו לעקוב אחר שינויי האקלים ולמפות את ההשפעות על קווי חוף, קרחונים, אוקיינוסים ויבשה. עם מערכות לווייניות, אנחנו יכולים לדעת מתי זה בטוח להטיס מטוס, לנווט ספינה או לנהוג במכונית.

המחקר הזה - והרבה יותר מכך - הכל נופל ברובו תחת המטריה של המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה (NOAA), אחת מסוכנויות מדעי האקלים המובילות בארה"ב.

ראה גם:

עם זאת, ייתכן ש-NOAA תיאלץ בקרוב להחזיר או להשהות חלק מהעבודה הזו אם ממשל טראמפ יצליח לקצץ בתקציב הסוכנות.

הבית הלבן שואף לקצץ את המימון של NOAA ב-17% מהרמות הנוכחיות, על פי תזכיר תקציב בן ארבעה עמודיםשהושג על ידי הוושינגטון פוסטבשבוע שעבר.

ייתכן שהציוץ נמחק

זה כולל ביטול של 513 מיליון דולר, או 22%, מהמימון הנוכחי לחטיבת הלוויין של NOAA, וקיצוץ נוסף של 216 מיליון דולר, או 26%, מהמשרד לחקר האוקיינוסים והאטמוספירה של NOAA.

מדענים אמרו שהקיצוצים העמוקים ב-NOAA לא רק יסכנו את המחקר האקדמי אלא גם את יכולתנו לעמוד בפני סערות ולהסתגל להשפעות ההתחממות הגלובלית הנגרמת על ידי אדם.

ייתכן שהציוץ נמחק

"כל היחלשות של היכולות הטכנולוגיות, המדעיות והאנושיות שלנו הקשורות למזג אוויר ואקלים מסכנת חיים ורכוש אמריקאים", אמר מרשל שפרד, מומחה אקלים מוביל ומטאורולוג מאוניברסיטת ג'ורג'יה.פורבסעַמוּדָה.

למי שלא מכיר את NOAA - ולכל חנוני מזג האוויר והאקלים - הנה סיור קצר במחקר הלווין האחרון של הסוכנות.

רודפים אחרי סערות

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

שרטוט שינויי אקלים

ייתכן שהציוץ נמחק

איתור שמש

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

מעקב אחר איומי החוף

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

מעניין לציין כי תזכיר התקציב מציג רק קיצוץ זעיר שהוצע לשירות מזג האוויר הלאומי של NOAA. אבל ללא לווייני מזג אוויר אמינים ומתקדמים, שירות מזג האוויר יתקשה יותר לבצע את עבודתו, אומרים מטאורולוגים. לוויינים מספקים כ-90 אחוז מהמידע שנכנס למודלים של חיזוי מזג אוויר ומהווים כלי מפתח לחיזוי סופות קשות כמו סופות הוריקן וטורנדו.

קונרד לאוטנבכר, סגן אדמירל בדימוס שהיה מנהל NOAA תחת הנשיא ג'ורג' וו.סיפראתוושינגטון פוסטשהצעת התקציב של טראמפ היא "לא מתוזמנת, בהתחשב בצרכי החברה, הכלכלה והצבא".

עם הקיצוצים המוצעים, "יהיה קשה מאוד ל-NOAA לנהל ולתחזק את סוג השירותים שהמדינה דורשת", אמר לעיתון.

הקיצוצים יפגעו בסוכנות בדיוק כשהיא מתכוננת להכניס לשירות הראשון מבין כמה לוויינים מהדור הבא, של מיליארדי דולרים, כאשר GOES-16 אמור לצאת לאוויר בהמשך השנה. אם הקיצוצים בתקציב יתממשו ויגרמו לעיכובים בייצור ופריסה של לוויינים, הם עלולים לגרום לפערים כאשר הלוויינים הנוכחיים יגיעו לסוף חיי השירות שלהם, מה שיהפוך את תחזיות מזג האוויר לפחות אמינות.

תוכנית התקציב היא רק המילה הראשונה על המימון הממשלתי לשנת הכספים 2018, ולקונגרס תהיה המילה האחרונה לגבי עומק הקיצוצים המתבקשים של הנשיא טראמפ.

דיווח נוסף מאת עורך Mashable Science, אנדרו פרידמן.