פרס נובל ברפואה הוענק לביולוג שפרק את מערכת מיחזור התאים

הביולוג היפני יושינורי אוסומי זכה ביום שני בפרס נובל לרפואה על גילויים על האופן שבו תאים מתפרקים וממחזרים תוכן, מערכת פינוי אשפה שמדענים מקווים לרתום במאבק נגד סרטן, אלצהיימר ומחלות אחרות.

מכון קרולינסקה כיבד את אוסומי על "ניסויים מבריקים" בשנות ה-90 בנושא אוטופגיה, תופעה שפירושה המילולי "אכילה עצמית" ומתארת ​​כיצד תאים זוללים תוכן פגום ומספקים אבני בניין להתחדשות.

אוטופגיה משובשת נקשרה למספר מחלות כולל פרקינסון, סוכרת וסרטן, אמרה ועדת הפרס.

ראה גם:

"נמשך כעת מחקר אינטנסיבי לפיתוח תרופות שיכולות להתמקד באוטופגיה במחלות שונות", נכתב בצִיטָטָה.

אוסומי, בן 71 מפוקואוקה, יפן, הוא פרופסור במכון הטכנולוגי של טוקיו. בשנת 2012 הוא זכה בפרס קיוטו, הפרס הפרטי הגבוה ביותר ביפן להישגים עולמיים.

אוסומי אמר שהוא מעולם לא חשב שיזכה בפרס נובל על עבודתו, שלדבריו כללה חקר שמרים במיקרוסקופ יום אחר יום במשך עשרות שנים.

"בתור ילד, פרס נובל היה חלום, אבל לאחר שהתחלתי את המחקר שלי, הוא יצא מהתמונה שלי", אמר לכתבים בטוקיו.

"אני לא מרגיש בנוח להתחרות עם הרבה אנשים, ובמקום זה אני מוצא את זה יותר מהנה לעשות משהו שאף אחד אחר לא עושה", הוסיף אוסומי. "במובן מסוים, זה מה שעוסק במדע, והשמחה למצוא משהו מעוררת בי השראה."

מזכיר ועדת נובל תומס פרלמן אמר שאוחסומי נראה מופתע כשהודיעו לו שהוא זכה בפרס נובל.

"הדבר הראשון שהוא אמר היה 'אההה'. הוא היה מאוד מאוד מרוצה", אמר פרלמן. שופטי נובל מעניקים לעתים קרובות תגליות שנעשו לפני עשרות שנים, כדי לוודא שהם עמדו במבחן הזמן.

אף על פי שמדענים יודעים שאוטופגיה קיימת יותר מ-50 שנה, המשמעות הבסיסית שלה הוכרה רק לאחר "המחקר משנה הפרדיגמה" של אוסומי על שמרים בשנות ה-90, אמרה הוועדה.

"בזכות Ohsumi ואחרים בעקבותיו, אנו יודעים כעת שאוטופגיה שולטת בתפקודים פיזיולוגיים חשובים שבהם יש צורך להשפיל ולמחזר את הרכיבים הסלולריים", נכתב.

המונח אוטופגיה נטבע בשנת 1963 על ידי המדען הבלגי כריסטיאן דה דוב, שחלק את פרס נובל לרפואה לשנת 1974 על גילויים על מבנה התא וארגון.

אבל לפני המחקר של אוסומי, מדענים "לא ידעו מה זה עשה, הם לא ידעו איך זה נשלט ולא ידעו למה זה רלוונטי", אמר דוד רובינסשטיין, סגן מנהל המכון למחקר רפואי ב- אוניברסיטת קיימברידג'.

כעת "אנחנו יודעים שאוטופגיה חשובה לשורה של פונקציות חשובות של יונקים." לדוגמה, הוא מגן מפני רעב בתקופה שבה חיה שזה עתה נולד עדיין לא התחילה להניק, על ידי מתן אנרגיה, אמר.

זה גם מסיר חלבונים שמתקבצים יחד בצורה לא תקינה בתאי המוח, וזה חשוב במצבים כמו מחלות הנטינגטון ופרקינסון וצורות מסוימות של דמנציה. אם אוטופגיה לא תעשה את העבודה הזו, "המחלות היו מופיעות מוקדם יותר והן אגרסיביות יותר", אמר.

מחקרים בבעלי חיים מצביעים על כך שהגברת האוטופגיה יכולה להקל ולדחות מחלות כאלה, אמר רובינסשטיין, שהמעבדה שלו נוקטת בגישה זו לטיפול.

"ככל שעובר הזמן, אנשים מוצאים קשרים עם יותר ויותר מחלות" ופעולות סלולריות רגילות, אמר.

בשנת 1993 אוהסומי פרסם את "הגילוי הזרע" שלו של 15 גנים חיוניים לאוטופגיה, ושיבט כמה מהגנים הללו בתאי שמרים ויונקים במחקרים שלאחר מכן, אמרה ועדת נובל.

"הוא למעשה פירק מהם המרכיבים שבאמת מבצעים את כל התהליך הזה", אמר רון טופטגארד, יו"ר אספת נובל. "החזקת הרכיבים האלה בהישג יד היו גם כלים חשובים ל... לעשות ניסויים פונקציונליים כדי להבין עד כמה זה חשוב לסוגים שונים של תהליכים בגוף."

בטוקיו אמר אוסומי שפרטים רבים של אוטופגיה עדיין לא מובנים וכי הוא מקווה שמדענים צעירים יותר יצטרפו אליו בחיפוש אחר התשובות.

"אין קו סיום למדע. כשאני מוצא תשובה לשאלה אחת, עולה שאלה אחרת. מעולם לא חשבתי שפתרתי את כל השאלות", אמר. "אז אני צריך להמשיך לשאול שאלות לשמרים."

זה היה הפרס ה-107 בקטגוריית הרפואה מאז חלוקת פרסי נובל הראשונים ב-1905.

את הפרס בשנה שעברה חלקו שלושה מדענים שפיתחו טיפולים למלריה ולמחלות טרופיות אחרות.

ההכרזות נמשכות עם פיזיקה ביום שלישי, כימיה ביום רביעי ופרס נובל לשלום ביום שישי. פרסי הכלכלה והספרות יוכרזו בשבוע הבא.

כל פרס שווה 8 מיליון קרונות (930,000 דולר). הפרסים יחולקו בטקסי הפרס בשטוקהולם ובאוסלו ב-10 בדצמבר, יום השנה למותו של מייסד הפרס אלפרד נובל ב-1896.