ממש ממניהדגמה ראשונהלפני שנתיים, כשקראו לזה סנטה קרוז והיו לו מאוורר ומעבד קשורים מאחור, התרשמתי מהאוזניות. בשנה שעברה ראיתי הדגמה טובה עוד יותר ששכנעה אותי את העתיד של VRהוא אלחוטי.

עכשיו, כשראיתי את המוצר ממומש במלואו, אני אפילו יותר בטוח: ה-Oculus Quest מרגיש כמו מה ש-VR היה צריך להיות כל הזמן - נייד, אלחוטי, ובערך זהה למחיר של קונסולת משחקים.

עבור פייסבוק, Oculus Quest ($399) משלים את מערך ה-VR שלו, עם Oculus Go ($199) בקצה הנמוך ו-Oculus Rift ($399, בתוספת עלות מחשב חזק) בקצה הגבוה. Oculus Quest, לשם השוואה, הוא סוג של פשרה שמנסה להציע את הטוב משני העולמות: הניידות של ה-Go עם משחקים שראויים ל-Rift.

סוגים אלה של פשרות בדרך כלל לא עובדים כל כך טוב בפועל. (מתי בפעם האחרונה התלהבת מסמארטפון או טלוויזיה בטווח הביניים?) אבל עם VR, האסטרטגיה הגיונית יותר מכיוון שאופציית ה"אמצע" למעשה משתפרת הן בקצה הגבוה והן בקצה הנמוך בדרכים משמעותיות.

כמו Oculus Go, Oculus Quest היא אוזניות עצמאיות. עם זאת, הוא פחות מגושם באופן ניכר מה-Oculus Go. הוא גם נוח יותר מה-Oculus Go, שנוטה להרגיש כבד ומגושם. לבשתי את ה-Quest רק כ-20 דקות, אבל הוא הרגיש הרבה יותר קל מה-Oculus Go.

עם זאת, והכי חשוב, זה לגמרי לא קשור. אין צורך בחוטים או במחשב, ובכל זאת יכולות זיהוי החדר שלו אומרות שאתה יכול לנוע בחופשיות. ישנם ארבעה חיישנים הממוקמים סביב החלק הקדמי של האוזניות, המאפשרים לה לסרוק את הסביבה שלך ולהתריע כאשר אתה מתקרב לאובייקט.

ניסיתי שני משחקים שונים ב-Quest ויצאתי משם מתרשם משניהם. הראשון היה משחק שנקראלהתמודד עם הפחדים שלך 2, משחק חפצים מוסתרים הכולל הרבה פחדי קפיצה. ההדגמה הייתה בתא קטן, בלי הרבה מקום להסתובב בו, אז השתמשתי בעיקר בג'ויסטיקים של בקרי המגע כדי ללכת.

האפקט היה מעט מסחרר לפעמים (מה שרגיל עבורי במשחקי VR עם הרבה תנועה), אבל הערכתי את האפשרות גם ללכת וגם לשלוט בתנועות שלי עם הבקרים. בכל פעם שהתקרבתי לקיר או לרהיט, הקווים הופיעו כצפוי כדי ליידע אותי לגבות.

המשחק השני נקראטניס סקאמבל, משחק טניס דמוי קריקטורה שמחליף מעת לעת את כדור הטניס והמחבט שלך בפריטים אחרים, כמו כדורי חוף או מחבטות קריקט. שיחקתי בשטח הרבה יותר גדול מההדגמה הראשונה, שהוקמה כמו מגרש טניס מיניאטורי.

זה אומר שהייתי צריך להסתובב לא מעט כדי להחזיר מטחים מהיריב שלי. אם אתה יכול לדמיין את Wii Tennis אבל ב-VR, זה פחות או יותר מה שזה הרגיש. אבל מה שבלט יותר מכל היה כמה נוח הרגשתי להסתובב. ביליתי כמעט 10 דקות במרדף אחרי כדורי טניס של VR ובתנופת זרועותיי בפראות ומעולם לא דאגתי להיתקל במשהו.

בדיוק כמו בהדגמה אחרת שלי, בכל פעם שהתקרבתי לאובייקט, הרשת הבזיקה כך שידעתי להתרחק. אם הייתי משחק בבית שלי, כנראה שעדיין הייתי מזיז כמה רהיטים גדולים יותר מהדרך כדי למזער את סכנת המעידה, אבל המעקב באמת מרגיש די מסוגל.

מה לגבי תוכן?

עד כמה שזה טוב, יש עדיין הרבה שאלות ללא מענה לגבי ה-Quest. כלומר, כמה תוכן יהיה זמין. ל-Oculus Go יש מספר מכובד של אפליקציות (בפייסבוק אמרו שהיום יש יותר מ-1,000), אבל אין לו את אותם משחקי יוקרה שיש ל-Rift. Oculus הודיעה כי ל-Quest יהיו לפחות 50 כותרים זמינים כאשר הוא יושק, אך הצלחתו הסופית ללא ספק תלויה במידה רבה בשאלה אם הוא יכול לגרום למפתחים לרכוש אוזניות VR אחרות.

אבל יש חדשות טובות. Oculus מנסה להקל על התהליך עבור מפתחים המעוניינים להביא משחקי Rift ל-Quest.

"ניסינו לעשות את זה קל ככל האפשר", אומר שון ליו של פייסבוק, ראש ניהול מוצרי החומרה של Oculus. "מ-Rift ועד Oculus Quest, זה במידה רבה עניין של אמנות. אתה צריך ליצור אמנות כדי לרוץ לא על GPU אלא על מחשב שפועל על [מעבד] קוואלקום Snapdragon."

עם זאת, עבור מפתחים עם כותרות Oculus Go, התהליך מעורב יותר, הוא אומר. "זה יותר על המשחקיות והאינטראקציה. אתה צריך לעצב מחדש את המשחק שלך ולחשוב על הבקרים".

זה אולי נשמע מסובך שלא לצורך, אבל ההתרשמות שלי היא ש-Oculus צופה שיותר מפתחים יעברו בין Rift ל-Quest מאשר Quest ו-Oculus Go. וזה לבדו אמור להספיק כדי לרגש את המתלהבים.

תחשוב על זה: בערך באותו מחיר כמו קונסולה (או קצת יותר מ-Nintendo Switch), אתה יכול לקבל אוזניות VR עצמאיות שבאמת לא קשורות. זה יכול להיות בדיוק הדבר לגרום ל-VR לתפוס.