האולימפיאדה הראשונה של אמריקה הייתה בלגן מוחלט וגם די גזענית

אם מחפשים אמת מידה עבור אמריקאיאוֹלִימְפִּידומיננטיות פחות משבוע לפני תחילת משחקי 2016, אתה לא יכול למצוא דוגמה סטטיסטית טובה יותר מהמהדורה של 1904.

ארה"בניקהבאותה שנה, לקח הביתה יותר מ-230 מדליות בסך הכל בתור הראשון שלה. אף מדינה אחרת אפילו לא זכתה ב-20 מדליות בסך הכל. זה מטורף.

אבל מבט מקרוב מגלה שהאולימפיאדה של 1904 היא משהו אחר לגמרי: מוזר מאוד, לפעמים קומי, לפעמים פוגע, ייחודי לחלוטין ושיעור בפרספקטיבה בכל הנוגע לחוסר תפקוד אולימפי.

ראה גם:

אולימפיאדת 1904, שנערכה בסנט לואיס, נמשכה כמעט חמישה חודשים, לא מעט יותר משבועיים כמקובל היום. הם היו מרתון פיגורטיבי. בינתיים, מרוץ המרתון האמיתי - שמציג סטריכנין כתרופה משפרת ביצועים ומתחרה שנסע קילומטרים במכונית - נשמע כמו מערכון קומדיות סלפסטיק.

אחר כך הייתה מופע הצד המוזר שנקרא "ימי אנתרופולוגיה", שבו אנשים פרימיטיביים כביכול שנלקחו מ"תערוכות חיות" ביריד העולמי של 1904 נעשו להתחרות בענפי ספורט אולימפיים בסגנון מערבי שאין להם ניסיון בהם.

אבל אנחנו מקדימים את עצמנו. נתחיל עם ספירת המדליות.

בדוק את הגרפיקה הזו של ספירת המדליות בארה"ב לאורך זמן. הפס הזה משמאל שמגיע הרבה יותר גבוה מכל האחרים? זה 1904, מותק.

קריאות רמז של, "ארה"ב! ארה"ב! ארה"ב!"

TeamUSA.orgמעמיד את המספר על 78 מדליות זהב, 82 מדליות כסף ו-70 מדליות ארד, בסך הכל 239. ספרו של ביל מאלון,המשחקים האולימפיים של 1904, מעמיד את מספר המדליות הכולל של ארה"ב על 233.

עגבניה, טומה-בוהן. הנקודה היא, ארה"ב בעטה במיג'ור הייני ב-1904. גרמניה הגיעה למקום השני בספירת המדליות הכללית. סך הכל שלו? 12 מדליות, לפי מאלון. אף אומה אחרת לא הצליחה אפילו להכות בדמויות זהב, כסף וברונזה ביחד.

איך זה אפשרי? האם ארה"ב הייתה הרבה יותר טובה בספורט מכולם? כשזה מגיע לאתלטיקה, האם אנחנו צריכים להפוך את אמריקה לשנת 1904 שוב?

ההסבר האמיתי הוא הרבה יותר פשוט, ומוזר הרבה יותר.

אף אחד לא הגיע לסנט לואיס למשחקים. רק 11 מדינות מלבד ארה"ב טרחו לשלוח משלחות. היו 630 ספורטאים בסך הכל, לפי מאלון; 523 מהם ייצגו את ארצות הברית.

השכנה הנאמנה קנדה שלחה 52 ספורטאים. אף אחד אחר לא שלח יותר מ-20. שש נשים בסך הכל התחרו, וכל שש היו אמריקאיות. (יש לציין גם: קטוע רגל עם ארגל עץזכה בשש מדליות התעמלות; לא היו אולימפיאדת הנכים באותם ימים.)

אז למה כל כך מעט אומות הופיעו?

ראשית, 1904 סימנה רק את האולימפיאדה המודרנית השלישית, והראשונה שהתקיימה מחוץ לאירופה (אתונה אירחה ב-1896, פריז ב-1900).

לסנט לואיס יש בוודאי קסמים רבים, אבל זו לא פריז. זו אפילו לא הייתה העיר האמריקאית הנבחרת הראשונה לארח את אולימפיאדת 1904. ההבחנה הזו נועדה במקור לשיקגו, לפי הספרהאולימפיאדה הראשונה של אמריקהמאת ג'ורג' ר. מתיוס.

אבל הייתה בעיה עם תוכנית שיקגו.

סנט לואיס אירחה את התערוכה העולמית של 1904, תערוכה בינלאומית שנועדה לחגוג את יום השנה ה-100 לרכישת לואיזיאנה (מה שקרה למעשה ב-1803, לא ב-1804, אבל אנחנו מתרחקים). תערוכת סנט לואיס הייתה אמורה לכלול תערוכות אתלטיות.

פייר דה קוברטין, צרפתי ומייסד האולימפיאדה המודרנית, חשש מפיצול גיאוגרפי של ספורטאים מובילים אם האירוע שלו יתקיים בשיקגו כפי שתוכנן בתחילה. בסופו של דבר הוא הסכים לאפשר לסנט לואיס לארח את אולימפיאדת 1904 - אבל לא בלי חששות.

"הייתה לי סוג של הנחה שהאולימפיאדה תתאים לבינוניות של העיר", כתב קוברטין מאוחר יותר.

ובכן, לעזאזל. תגיד את זה להמעריצים הטובים ביותר של הבייסבול.

בכל מקרה, כך התחילה האולימפיאדה ב-1904. עוד דקה נגיע ל"ימי האנתרופולוגיה" הסופר-גזעני. אבל קודם משהו קצת יותר קליל.

אירוע המרתון באולימפיאדת 1904 נשמע כמו מערכון של 'שלושה סטוג'ים'.

ספרו של מתיוס מפרט את אירוע המרתון האבסורדי, שהחל במהלך אחר צהריים קיץ לוהט עד מפרך של סנט לואיס. אבל החום לא היה הבעיה היחידה, לפי מתיוס - אפילו לא קרוב.

רוב מסלול המרתון התנהל בדרכי עפר. דרכי עפר עוטות אבק, וזה לא טוב לריצה - במיוחד ריצה למרחקים ארוכים בחום מעניש. יתרה מכך, פקידים הורשו לסייע ולהדריך מרתוניסטים במהלך המרוץ. רבים מהפקידים הללו נסעו במסלול ברכב. המכוניות שלהם עוררו עוד יותר אבק, מה שהפך את הריצה של המרתון לקשה עוד יותר.

מעריצים חשבו בתחילה שרץ בשם פרד לורז ניצח במרתון, לפי מתיוס. לורז נכנס בניצחון לאצטדיון המרכזי של יריד העולם, שהיה השלב האחרון של המירוץ, בהתלהבות ובהתלהבות לפני הרצים האחרים.

אבל לורז נפסל על ידי פקידי המירוץ לאחר שנמצא כי רכב מספר קילומטרים מהמסלול במכונית. (כן - זו הייתה האולימפיאדה האמיתית. מטורף, נכון?)

בינתיים, אדם בשם תומאס היקס ניצח במירוץ על אמת. אבל הוא כמעט לא הצליח, לדברי מתיוס. היקס שולל לקו הסיום על ידי מלווים שבשלב מסוים חיזקו אותו עם "הלבן של ביצה אחת" ומנה זעירה של סטריכנין.

כן - אותו סטריכנין המוכר כיום כאחד הרעלים המסוכנים בעולם שימש בעבר כתרופה לשיפור ביצועים עבור ספורטאים. אבל היקס השיג את הניצחון שלו במרתון.

עכשיו, סוף סוף, אנחנו מגיעים לחלק המוזר - והמבייש ביותר - באולימפיאדת 1904.

"תערוכות חיות" ומחזות קולוניאליסטים

התערוכה העולמית של 1904 כללה "תערוכות חיות," שבו בני אדם מחברות לא מערביות הוצגו בסביבות טבעיות כביכול לבאי הירידים. זה היה גן חיות אנושי, פחות או יותר.

עם האולימפיאדה גם בעיר, נרקמה תוכנית: רומן בן יומיים בשם "ימי אנתרופולוגיה", שבו יוצגו אנשים מ"התערוכות החיות" לתצוגה ספורטיבית, לעתים קרובות בענפי ספורט שאין להם ניסיון בהם.

זה רעיון מזעזע בסטנדרטים של 2016, או לפי כל חשבון מוסרי ישר. אבל 1904 לא הייתה 2016.

"הדיווחים של אותה תקופה מראים שהמחזה של גברים לבנים שניסו לשכנע ילידים לעסוק בספורט שהם לא הבינו נתפס בהומור על ידי הצופים כמו גם רבים מהמשתתפים עצמם", כותבת סוזן בראונל ב-ימי האנתרופולוגיה והמשחקים האולימפיים של 1904: ספורט, גזע ואימפריאליזם אמריקאי.

בין המשתתפים היו הודים אמריקאים, כמו גם אנשים מאפריקה, המזרח התיכון והפיליפינים. במילים אחרות: אנשים לא לבנים הוצגו להנאתם ולבידור של אנשים לבנים. המחזה היה "מעוקע בוודאות של עליונות אנגלו-אמריקאית", כותבים רגנה דארנל וסטיבן או. מורי באותו ספר כמו בראונל.

אבל בואו נחזור לקוברטין. הוא האב המייסד של האולימפיאדה המודרנית, הצרפתי שהסתכל מלמעלה על סנט לואיס ה"בינוני" ומישהו שאפילו לא טרח ללכת למשחקים של 1904. כששמע על מחזה ימי האנתרופולוגיה, הוא לא התרשם.

"אירוע כזה, כל כך מנוגד לאידיאל האולימפי, בקושי יכול היה להתקיים בשום מקום אחר בעולם מאשר על הגבול הזה של מדינות הדרום", הוא מאוחר יותר.כתב. "באשר למצעד השערורייתי הזה, הוא כמובן יאבד את כוח המשיכה שלו כשגברים שחורים, גברים אדומים וגברים צהובים ילמדו לרוץ, לקפוץ ולזרוק ולהשאיר את הגברים הלבנים מאחוריהם".

אבל קוברטין עצמו הוא עוד דוגמה לסתירה בקליבר האולימפי. אותו אדם שהטיל דופי בימי האנתרופולוגיה כ"מנוגדים לאידיאל האולימפי" תמך מאוחר יותר בהפעלת המשחקים לגברים בלבד. הוא גםנקראת אתלטיקה נשים"המראה הכי לא אסתטי שעיני האדם יכולות להרהר בו."

אז, כן, האולימפיאדה של היום של תקציבים מנופחים על רקע אי שוויון חברתי דרסטי הן גרוטסקיות בדרכן הייחודית והעכשווית. אבל מבט מקרוב על 1904 מראה שהמשחקים תמיד היו בלאגן, מראה שבואנחנו יכולים לראותההשתקפות הקולקטיבית הפגומה שלנו.