זה היה יום חמישי בערב והיה ליתַאֲרִיך. או, כך חשבתי.

במקום זאת, הייתה לי חוויה של משהו כל כך מוזר שהחלטתי שצריך שם: "הסוואה".

תפסתי את התרמיל שלי, לבשתי את שליאוזניות, והפצצתי את ההמנון שלפני הדייט שלי ("אישה מסוכנת" של אריאנה גרנדה, למען האמת) כשיריתי וואטסאפ נמהר לגבר שאיתו אכלתי ארוחת ערב. "היי! אז אני עוזב את המשרד עכשיו. האם נבדקים יגיעו לשם בעוד 20 דקות," הקלדתי ולחצתי על שלח.

מתיו (לא בשמו האמיתי) ביקש ממני לארוחת ערב מוקדם יותר באותו שבוע לאחר שהתאמנו ב-Hinge. התחברנו על אהבתנו המשותפת לפסטה וגיבנו תוכנית לנסוע לפדלה בבורו מרקט, לונדון.

אבל, ימים לאחר שהעליתי את שאלת הפסטה, עמדתי בתור במסעדה, בהיתי קדימה בתקווה שאזהה את פני הדייט שלי בקהל.

30 דקות חלפו מאז ששלחתי את הראשון שליוואטסאפ, אבל כשבדקתי אם ההתאמה שלי קראה את ההודעה, שמתי לב למשהו. במקום הקרציה הכפולה המנחמת הרגילה, הייתה רק קרציה בודדה אחת. אני שולח הודעה לחבר שלי כדי לשאול מה זה אומר: "זה אומר שזה לא נמסר. אבל הוא עדיין בטיוב!" ניסיתי לשלוח לו iMessage, אבל ההודעה שלי הפכה לירוקה ולא לכחול הרגיל.

רוצה עודסיפורי מין ודייטיםבתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לשבועון החדש של Mashableניוזלטר After Dark.

ואז, כשפתחתי את ציר, השיחה שלנו - שפעם הייתה מפולפלת בעשרות הודעות פלרטטניות - נמחקה לחלוטין. יצאתי מהשיחה אל רשימת ההתאמות שלי. מתיו נעלם.

"אוי אלוהים," לחשתי לעצמי, הלב שלי דופק במהירות בתוך החזה שלי. קפצתי מהתור אל הרחוב הצפוף. אנשים הסתחררו סביבי בעודי נרתעתי למצוא דרך ליצור קשר עם האיש שכמעט בוודאות לא הצטרף אלי לארוחת ערב. הצמדתי את הטלפון שלי לאוזני כשניסיתי להתקשר לדייט הנעדר שלי, אבל - כפי שאתם בטח יכולים לנחש - זה הועבר ישר לתא הקולי.

זה לא יכול לקרות, חשבתי לעצמי. שלחתי הודעה לחבר הכי טוב שלי אלישע לשאול מה עלי לעשות. "שתה כוס יין ותראה מה יקרה ב-20 הדקות הבאות בערך," היא אמרה לי. אז זה מה שעשיתי. בעודי צוואר בעצבנות כוס רוזה של 10 פאונד, למדתי את הודעות הוואטסאפ שמתי ואני החלפנו לרמזים. הוא היה הכוח המניע מאחורי הדייט הזה: הוא ביקש ממני לצאת; הוא עקב אחר Hinge בלילה הקודם; והוא שלח לי הודעה בבוקר שבו היינו אמורים להיפגש.

פשוט לא הצלחתי להבין איך נוכל לעבור משבחים של בוראטה, ובכן, חסומה, תוך כמה שעות.

האם אמרתי משהו כדי להעליב את מתיו? האם כל זה היה מערך משוכלל? האם היו לי שפמנונים?

"עדיין כלום?" אלישע שלח לי הודעה. "רוצה לבוא לאכול איתי ארוחת ערב?" קפצתי פנימהאוברכמה רגעים לאחר מכן, והנהג שלי, באשיר, שאל אותי מה שלומי. "אני כל כך כועס בשבילך!" הוא אמר לי אחרי שהסברתי מה קרה. "לאנשים אין כבוד". אבל ברצינות, הם ממש לא.

גם אני כעסתי עכשיו. רותח, למעשה. הבעיה הייתה: בדרך כלל, כשמישהו מרגיז אותי, אני מתעמת איתו. אני בוחר מצב תקשורת - טקסט, וואטסאפ, שיחה, סלאק, אתה שם את זה - ואני מדבר על זה. אבל מתיו ניתק אותי.

מכיוון שמתיו נעלם לחלוטין ללא עקבות, זה לא הרגיש לגמרי מדויק להשתמש במונח "עמד". זה היה כמו סינתזה מוזרה ומטרידה מאוד של רוחות רפאים וקימה.

העניין ב-Hinge הוא: כשאתה מתאים למישהו, אתה מקבל את שמו המלא. אחרי קצת חיפושים לא מאוד מפרכים, מצאתי את פרופיל הפייסבוק שלו. למחרת החלטתי לשלוח למתיו הודעה בפייסבוק. חשבתי הרבה זמן מה אני יכול להגיד לאדם הזה, אבל הדבר היחיד שבאמת הייתי צריך להעביר לו זה המסר שזה ממש לא בסדר להתייחס למישהו ככה.

גם אם הוא מעולם לא קרא את זה, פשוט ידעתי שזה לא יתאים לי אם לא אזכה להביע את דעתי.

אחרי ששלחתי את ההודעה, הרגשתי שהמשקל עולה ממני. אבל חלק ממני היה סקרן: האם אנשים אחרים נחסמו על ידי ההתאמות המקוונות שלהם לפני דייט? האם זה היה דבר? רוחות רפאים,פירורי לחם,מוחבא,במסלול, אתה שם את זה, זה קרה לי. אבל זה היה חדש.

אדי (המעדיפה להשתמש בשמה הפרטי בלבד) מספרת שהיא התאימה בטינדר עם בחור ש"תיקתם הרבה קופסאות" עבורה והם בילו כמה שבועות בשיחה באפליקציה לפני שהחליפו מספרים.

"עשינו ווטסאפ במשך כשבוע וקבענו תאריך לשבת - רק כוס יין בעיר - הוא אפילו אישר את התאריך יום קודם!" אומר אדי.

אבל, כשזה הגיע ליום התאריך האמיתי, דברים השתבשו. "התנדנדתי למקום המפגש המוסכם שלנו וחיכיתי בפנים כפי שנדון", היא אומרת. "הזמנתי משקה אז לא נראיתי כמו לוזר מוחלט וחיכיתי... וחיכיתי".

לאחר 20 דקות, היא הבינה שהדייט שלה הוא אי הופעה, ובשלב זה, היא החליטה לשלוח לו הודעה. "שלחתי הודעה ושאלתי מה קורה ובמה הוא שיחק?" אדי מסביר. "אמר שאם הוא היה משנה את דעתו אז זה בסדר, אבל הוא לפחות יכול היה לקבל את האדיבות והכבוד כלפיי שאמרתי מראש".

משחק טינדר של אדי קרא את ההודעה וחסם אותה מיד בוואטסאפ. היא לא שמעה ממנו שוב.

אותו דבר קרה לשרותי (שגם הוא מעדיף להשתמש בשמות פרטיים בלבד). לאחר התאמה עם בחור ב-Bumble בתחילת שבוע העבודה, היא החלה לשוחח איתו באופן קבוע. "השיחה הייתה מעניינת והוא היה מצחיק", מספר שרוטי. "הוא היה מגיב - בלי הפסקות ארוכות, בלי ספירות, שאל גם על החיים שלי, פלרטטני אבל לא בלתי הולם, בלי תמונות של זין".

הם פטפטו כל היום כל יום במשך שלושה או ארבעה ימים והם החליטו להיפגש ביום שישי לשתות משהו.

"היה לי שירות נורא בבר אז לא יכולתי לבדוק את הטלפון שלי בלי לצאת מהבר", מספר שרוטי. "אחרי בערך 15 דקות ניסיתי לשלוח לו הודעת טקסט רק כדי לאשר שזה הבר הנכון ואז חזרתי והזמנתי משקה."

היא אומרת שהיא לקחה את הזמן והבטיחה לעצמה שהדייט שלה אולי נקלע לפקקים של שעות העומס. בתום 45 הדקות, שרוטי אומרת שהמשקה שלה נעלם והדייט שלה לא נראה בשום מקום.

"כשבדקתי אם הוא שלח הודעה ב-Bumble במקום, גיליתי שהוא לא השתווה לי מתישהו אחרי שאישרנו [את התאריך]", אומר שרוטי. "אני יודע כי הסתכלתי בפרופיל שלו כדי לוודא שאזהה אותו."

שרוטי מספרת שהיא שלחה לו הודעה לאחר מכן אך לא קיבלה תשובה. "דָבָר מְזַעֲזֵעַ!" היא אמרה.

דיוויד (שמשתמש בשמו הפרטי בלבד) שידך עם אישה בטינדר והם הסכימו ללכת לשתות יחד. "סימסנו אחד לשני כל היום ואמרנו 'מצפים לזה' וכו', ואז 30 דקות אחרי שהיא הייתה אמורה להגיע, התקשרתי אבל לא קיבלתי תשובה", מספר דוד. בסביבות ה-30 דקות, הוא אומר ש"היה לו רעיון הוגן" שהדייט שלו לא מתקרב. אבל כשהוא בדק את וואטסאפ וגילה שהוא נחסם, הרעיון המעורפל הזה הפך לוודאות.

הוא בחר שלא לשלוח הודעה למשחק הטינדר שלו לאחר מכן כי הוא הרגיש "די מיואש" והוא "לא ראה את הטעם".

למרבה הצער, נראה שהפעילות הזו היא משהו שסוחבים צריכים להתמודד איתו. אבל, לא "רוחות רפאים" ולא "קימה" ממש עושים צדק עם התופעה המוזרה והמעצבנת הזו?

בהתחשב בעובדה שהאנשים האלה בעצם לובשים גלימת אי-נראות לאחר קביעת תאריך, אולי המונח "הסוואה" מסכם את התרגול הזה.

אבל מלבד אוצר המילים, הסוואה (או איך שלא תרצו לקרוא לזה) היא מעשה נורא ולא מכבד. אם שינית את דעתך לגבי דייט, יש את ההגינות לספר לאדם. זה הדבר הנכון לעשות.

מאמר זה פורסם לראשונה ב-2018 ופורסם מחדש ב-2023.