אמנדה מקלולין בדיוק עזבה את העבודה היומיומית שלה - כדי לשחק מבוכים ודרקונים.

ובכן, בערך. מקלולין הוא מארח שותף שלפודקאסטשמעודדת את חובבי ה-D&D, ובמילים שלה, יוצרת מחדש את החוויה של משחק עם החברים שלך. McLoughlin הוא גם יועץ פודקאסט, מלמד אחרים איך לצמוח ולמעשה להרוויח כסף מעולם הפודקאסט הנישה והאישי.

מקלולין יכולה לדבר כסמכות לפודקאסט למחייתה מכיוון שהיא מקבלת את המשכורת שלה הן מייעוץ והן מהכנסות הפודקאסט שלה. המרכז להצלחה זו הואפטראון.

"כל אדם עושה פאזל דרכים שבהן הוא יכול לכסות את שכר הדירה שלו", אמר מקלופלין ל-Mashable. בנוסף להופעות, פרסומות וייעוץ, "פטראון היא באמת רשת הביטחון, או הדבר היחיד שאתה יכול לסמוך עליו."

Patreon היא פלטפורמת תשלום, שנוסדה בשנת 2013, המאפשרת למעריצים לתמוך כלכלית בפודקאסטים, סופרים, אמנים או קריאייטיבים אחרים עם תרומות קבועות וחד פעמיות כאחד. זוהי תפיסה עכשווית ודיגיטלית על רעיון בית הספר הישן של חסות אמנותית, שבה הנדיבים יספקו את התמיכה הכספית ליצירתיים, כדי שיוכלו ליצור את האמנות שלהם.

ביום רביעי הודיעה Patreon כי היא הגדילה את בסיס המשתמשים שלה ליותר מ-3 מיליון "פטרונים" התומכים ביוצרים בכל חודש.

בנוסף, החברה אומרת שהיא בדרך לעלות על מיליארד דולר בסך התרומות ששולמו ליוצרים ב-2019 מאז הקמתה ב-2013. הצמיחה הזו הייתה אקספוננציאלית; יותר ממחצית מאותו מיליארד ישולמו רק ב-2019.

"אני רוצה שפטראון יהיה מנוע פיננסי טוב יותר, שישלם לכל האנשים היצירתיים בעולם שממלאים את הרשת בכל הדברים שאנחנו אוהבים לקרוא, לצפות, להאזין ולשמוע", מייסד ומנכ"ל שותף של Patreon, ג'ק. Conte, אמר ל-Mashable בכנס היוצרים של Patreon, PatreCon, בדצמבר. "אני חושב שפטראון ממוקמת היטב להיות המנוע הפיננסי הטוב הזה".

קונטה ייסד את Patreon לאחר שהתסכול האישי שלו מלהרוויח כסף כאמן באינטרנט - במיוחד מיוטיוב - הגיע לשיא. בשנת 2013, קונטה שפך את החסכונות, הזמן והאנרגיה היצירתית שלו לקליפ ללהקתו,פומפלמוס.

הסרטון המתקדם והמורכב מבחינה טכנית זכה למיליוני צפיות. אבל זה רק הניב לו פחות מ-200 דולר בהכנסות מפרסום ביוטיוב.

"הסתכלתי על המעריצים שלי שהתחרפנו, הם אהבו את זה, הם אהבו את הסרטון הזה, זה היה הדבר הכי טוב שעשיתי אי פעם", אמר קונטה. "השתגעתי על הסרטון הזה. ופשוט לא קניתי אותו. לא קניתי שהוא שווה רק 160 דולר. זה הרגיש כאילו המשוואה נשברה".

זמן קצר לאחר פרסום הסרטון של קונטה, הוא פנה לחברו (ולמייסד Patreon לעתיד) סם ים כדי להתחיל לעבוד על מודל שיאפשר למעריצים לשלם ישירות לאמנים שהם אהבו. בראשיתו, זה אומר לשלוח כמה מאות אלפי דולרים ליוצרים.

כעת, קצת יותר מחמש שנים מאוחר יותר, יותר מ-100,000 "יוצרים" (אנשים שמייצרים תוכן באינטרנט) משתמשים בפטראון כדי לפרנס את עצמם. קונטה עצמו עדיין יוצר קליפ חדש מדי שבוע, ומרוויח כ-3,400 דולר מ-992 הפטרונים שלו על כל סרטון שהוא עושה.

הפטרון הממוצע נותן $12 לחודש לאמן או לאמנים שהם מתלהבים מהם, על פי דובר Patreon. תרומות חודשיות של $10, $5, או אפילו $1 לכל פטרון הן נפוצות, ומהוות מה שחלק מהיוצרים תיארו כתורמי ה"לחם והחמאה" שלהם.

"הסכום הזה של 1 דולר מסתכם", אמר גלן הנרי, היוצר של Patreon, במהלך שולחן עגול של החברה ב-PatreCon.

מה שמוביל הוא משכורת מובטחת אחת לחודש לאמנים - בין אם תוספת של 100 דולר או אלפי דולרים - שהיא מקור להכנסה מהימנה שקשה להשיג כאמן, במיוחד בכלכלה שבה כל כך הרבה "יוצרים" עובדים בחינם.

"פתאום משהו שהיה קשה להסביר היה ממש קל ללכוד", אמרה דיקסי דה לה טור, שמנחה פודקאסט מספרי סקס. "פטראון סוג של מחזק את הרעיון שכאשר אנחנו יוצרים דברים, אנחנו לא יכולים לעשות את זה אלא אם אנשים תומכים בנו, ועכשיו הם יודעים איך לתמוך בנו".

עם זאת, Patreon הוא רק נכנס אחד לתעשיית מימון ההמונים ההומה. כגלגול הדיגיטלי של הצעת החסות הוורודה ממילא, לפטראון היה מוניטין של קהילת נישה של אידיאליזם; בן הדוד הפריך עוד יותר של הקיקסטארטר המתקדם ממילא של העולם.

Kickstarter, Indiegogo, GoFundMe ואחרים עזרו לפרסם את הרעיון שאנשים יכולים להשפיע ישירות אם מוצר או רעיון יהפכו למציאות. לעומת זאת, Patreon עוסק פחות במימון פרויקטים חד-פעמי, ונוטה לכוון לתמיכה קבועה יותר בסכומים קטנים יותר. זה יותר על השקעה באנשים מאשר בפרויקטים.

קיקסטארטר, הוא למעשה,עסק גדול יותר. למעלה מ-16 מיליון תומכי פרויקטים שלחו למעלה מ-4 מיליארד דולר לפרויקטים של קיקסטארטר בכמעט 10 השנים שהוא קיים.

אבל אם Patreon תשמור על צמיחת המשתמשים והתרומות שלה כשהיא מתבגרת, ברגע שזו חברה בת 10, היא עשויה להציג מספרים דומים. היא גם נכנסה לשותפויותעם Redditואפליקציית הצ'אטמַחֲלוֹקֶתלעזור לשלב עוד יותר את Patreon בקהילות מעריצים. וה-PatreCon השנתי השלישי שלה בדצמבר משך מאות יוצרים מרחבי הארץ.

"זה מגיע למיינסטרים", אמר דה לה טור ל-Mashable. "הייתי אומר 'פטראון' קודם, והייתי מבין את העין הצדדית, כאילו מה זה הדבר האמנותי המוזר הזה שאתה רוצה שאני אתן לך עליו כסף? ועכשיו אנשים חושבים, אה כן, בטח."

כמובן, המודל לא עובד עבור כל אמן שמקווה למצוא ולהרוויח כסף מהמעריצים שלו. גארי ג'ונסון, מפיק מוזיקלי, הגיע ל-PatreCon בתקווה ללמוד כמה טריקים חדשים כדי להתחיל להרוויח בפועל מהפלטפורמה.

"עוסקים בפטריאון כשנה, ואנחנו לא יכולים לגדול, זה לא עובד, ייגמר לנו הזמן והכסף", אמר ג'ונסון. "אנחנו פשוט רוצים להבין מה אנשים אחרים עושים שאנחנו לא עושים, או מה הם ניסו שלא ניסינו".

המאבקים של ג'ונסון מדברים על אחת הבעיות שיוצרים אחרים הביעו בכנס: שעד שהפטראון של אמן באמת יוצא לדרך, מדובר בהמון עבודה, עם מעט מאוד תמורה. זה נכון במיוחד אם אתה אמן קטן יותר ללא עוקבים ייעודיים במדיה החברתית. ללא שכבות התגמול הנכונות, תקשורת עם מעריצים, והכי חשוב - עבודה אמנותית משכנעת, עצם קבלת Patreon אינה ערובה לכך שאמן יוכל להרוויח רווח משמעותי במימון המונים.

לפלטפורמה יש עוד כמה אתגרים. דה לה טור ופודקאסט סקס אחר, סאני מגטרון, נאבקו איך להמשיך להשתמש בפטראון בעקבותה-FORMER-SESTA המגבילחקיקה, שגורמת לפלטפורמות כמו Patreon אחריות משפטית לתמיכה בתכנים מיניים בפלטפורמה שלה. התהליך לבחון כיצד לתמוך ביוצרים מכל הסוגים, תוך הגבלת אחריות וציות לחוק, נמשך.

בנוסף, פטראון עלה לכותרות בשנה שעברה כאשר אלשנות את מבנה העמלות שלועורר תגובה של פטרון ויוצר. זה העביר עמלות לפטרונים, ולא ליוצרים - מה שגרם לחלק מהפטרונים להשאיר את יוצריהם גבוהים ויבשים.

ייתכן שהציוץ נמחק

ואז, באופן מפתיע, פטראון הפך את המדיניות החדשה. ההחלטה הזו להקשיב למשוב הקהילה ולבצע שינוי סיימה למעשה את החביבות של Patreon על המשתמשים שלה, וללמד את החברה מה שקונטה אמר היה שיעור חשוב על מה שמייחד את Patreon.

"כשפטראון עשה את השיהוק עם השינוי במודל ההכנסות, הייתי כל כך נלהב מהדרך שבה אתם לקחתם את המשוב, לקחתם את הלהיטים, התגלגלו איתו ואמרתם היי, פישלנו, אנחנו הולכים לחזור ל זה," קית' נייט, מאייר שמשתמש בפטראון, אמר בשולחן עגול של החברה ב-PatreCon. "מעולם לא ראיתי את זה קורה בעבר."

קונטה אמר שמתג ההכנסות הראה לחברה שפטראון צריך לאפשר ליוצרים להיות הבעלים של מערכת היחסים עם הפטרונים שלהם. זה גם עזר לגבש שתפקידו של פטראון היה לעזור להעצים את התקשורת הזו מבלי לקבוע אותה יותר מדי.

"זו הפלטפורמה היחידה שבה זה מרגיש כאילו אני המשתמש עבורו היא תוכננה, ולא כאילו אני פורץ עדכוני יוטיוב או RSS לפודקאסטים או פלטפורמות אחרות כדי לנסות לאסוף יחד את מפלצת התכונות של פרנקנשטיין", אמר מקלופלין. "זה נועד בדיוק לדבר שאני צריך."

יתרה מכך, היא הראתה שכדי שפטראון תמשיך להצליח, היא צריכה לבצע שינויים תוך התחשבות בפונקציות היומיומיות של יוצריה - לא רק בעסק בכללותו.

"כל פלטפורמה אחרת מנוהלת על ידי אנשים שאינם משתמשים בפועל בפלטפורמה שלהם", אמר קונטה. "אני רוצה להיות יוצר. ואני רוצה להישאר מחובר ליוצרים שלנו. אני עדיין רוצה להרגיש את הכוויה".

כמו עם כוכבי יוטיוב ומשפיענים באינסטגרם, השיחה עם יוצרי Patreon בכנס שלהם הראתה שפטראון אינו מכרה זהב אוטומטי, ואף אינו מהווה בדרך כלל תחליף למשרה מלאה. זה, לרוב - ועם הרבה עבודה ומאמץ - תוספת כספית לכיתה מודרנית של קריאייטיבים שמחפשים תמיכה באינטרנט.

אבל עבור קבוצה של אנשים, שרבים מהם אמרו ב-PatreCon שהם לא יכולים לדמיין לעשות שום דבר אחר - שמחכים ליום שבו גם הם יוכלו לעזוב את העבודה היומיומית שלהם - אפילו כמה דולרים יכולים להיות בעלי משמעות רבה. התרומות מעודדות את היוצרים לעזור לזהות שיש ליצירה שלהם ערך, ומעודדות אותם להמשיך ליצור.

"לנצח, נאלצתי להגיד לרעיונות שלי להתרחק," אמר הנרי. "עם Patreon, זה כאילו, היי, אתם בטוחים."

בנוסף, זה באמתעושהלעזור לשלם את החשבונות.