אצלנואוהב את האפליקציהסדרה, Mashable מאיר אור לעולם הערפילי של היכרויות מקוונות (ובמקרה זה, מנתח כיצד הדייטים מעצבים את האני המקוון שלנו). אחרי הכל זו עונת האזיקים.

אני אוהב את הכלב של החבר שלי.

כמובן, החבר שלי נהדר, אבל Happy תופס מקום מיוחד בעולם שלי. פיטבול בן 6, 45 קילו, עם לב זהב וראש של סלעים, Happy הופך כל פינה בחיי לבהירה יותר. הצעצועים שלה מלכלכים את הסלון שלי, מעילי הפרווה שלה מעיפים את המכונית שלי, הצרכים שלה עוקפים את שלי. בזמן שאני כותבת, היא מתאמצת לקרוע דביבון ממולא ולהעיף את קרביו הרכים על פני משרד Mashable - בלגן שאצטרך לנקות מאוחר יותר.

זה לא סוד שחיות מחמד נותנות לך עוצמה ב-IRL ובאינטרנט, אבל Happy הוא הרבה יותר מספוא עבור המכרים והעוקבים שלי. היא חלק מהותי מהזהות שלי, העוזרת להרפתקאות היומיומיות שלי.

ברוב הימים, אני משתף סרטונים של שמחה לישון על הספה או רודף אחרי כדור טניס בסטוריז שלי באינסטגרם. המשפחה שלי מקבלת עדכונים משמחים תכופים באמצעות טקסט. בחגים, החבר שלי ואני דוחסים את גופה עם החזה שלה ללבוש עונתי (ליל כל הקדושים האחרון, הלכנו בתור כנופיית הבוטנים) ומצלמים תמונה משפחתית כדי לשתף עם חברים.

אין לי שום סיבה לחשוב שהיחסים שלי עם החבר שלי יתחממו, אבל בכל פעם שאנחנו מתבלבלים, המחשבות הראשונות שלי הן של Happy.איך אסביר את היעדרותה הפתאומי? במה אמלא את הימים, הלילות וה"זיכרונות" שלי ברשתות החברתיות? היא הכלבה שלי, אבל לא באמת.

זה פחד שלמדתי מציק לרבים מחבריי אוהבי חיות מחמד. אז עם גוש בגרון, הלכתי לחפש את התרחיש הגרוע ביותר: אנשים שמערכות היחסים שלהם אכן הסתיימו עם פרידות של חיות מחמד. רציתי לדעת מה זה אומר עבורם, ואיך זה שינה את הגרסה של עצמם שהם שמים באינטרנט.

מה שגיליתי היה בבת אחת מנחם וחובט לב, הצצה מספרת לאובדן רומנטי, אהבה ללא תנאי וזהות דיגיטלית.

ייתכן שהציוץ נמחק

למשל אלי, שביקשה מאיתנו לא להשתמש בשם המשפחה שלה, אבל הייתה מוכנה לדבר על הבעיה הזו. היא לקחה בעלות על הגורה שלה לולה לאחר פרידה לאחרונה. למרות שלולה היה בתחילה הכלב של החבר של אלי, כאשר השניים נפרדו, הוא נאבק למצוא דירה שתאפשר את הגזע של לולה. כתוצאה מכך, אלי שמרה על לולה לאחר הפיצול.

"בהחלט הרגשתי שאני חייבת להיות מודעת יותר לגבי איך ומתי פרסמתי עליה במדיה החברתית", מספרת אלי באמצעות טוויטר. "מיד לאחר מכן, באמת הייתי מפרסם עליה רק ​​ב-Story שלי במצב 'חברים קרובים', שממנו הסרתי אותו. לא רציתי שזה ייראה כאילו אני ראוותני מדי, או מנסה לשפוך מלח בפצע, כי אני רק יכול לדמיין כמה קשה לו".

כעת, לאחר שעבר זמן, אלי משתפת תמונות של לולה ביתר קלות, מדי פעם לרשת האינסטה שלה. לדבריה, היא ולולה הסתגלו היטב לחיי הנשים בלבד ופועלות כ"תא משפחתי קטן חדש". האקס שלה עדיין עוקב אחריה באינסטגרם וצופה במספר לא מבוטל מהסטוריז שלה, אבל לא אוהב או מגיב על שום דבר על לולה.

כשהאקס שלה לקח את הכלב בחג המולד, אלי אומרת שזה נראה "קשה" עבור שניהם.

הרגישויות שלי לשרוף את הגשר גורמות לי לחשוב שמעבר על הגבול בין יחד ולא יכול לגרום לצרות יותר מהערך שלה, אפילו עם חיית מחמד אהובה מעורבת. אם Happy הייתה מחוץ לחיי, אני לא בטוח שהייתי יכול לשאת אותה, באופן אישי או באינטרנט.

ג'וש שרר, הבעלים לשעבר של Pockets the cat, מרגיש אותו דבר.

"אני וחברה שלי גרנו יחד חמש שנים ונפרדנו לפני שמונה חודשים", מספר לי ג'וש. "היה לה חתול אחד, קווין, כשהתחלנו לצאת, אבל קיבלנו חתול אחר, Pockets, בערך שנתיים לתוך מערכת היחסים שלנו. זה היה סוג של לא מדובר שקווין היה שלה ו-Pockets היה שלי - הם אפילו התאימו יותר לאישיות שלנו".

לא משנה כמה שונה, קווין וכיסים התחברו במהרה. כשג'וש והאקס שלו החליטו להיפרד פתאום, מצב המגורים המשותף של חיות המחמד היווה בעיה.

"מכיוון שקנינו כמעט הכל בדירה ביחד, כל מה שלקחתי זה את הטלוויזיה ואמרתי לה לשמור את השאר. זה כלל את שני החתולים. היא הציעה לי משמורת על Pockets, אבל ידעתי שאני לא יכול (1) להתפצל אותו קם מקווין, ו(2) גרור איתי חתול עצבני למקום אקראי בקרייגסליסט עם שני זרים מוחלטים עבור שותפים לדירה."

האקס של ג'וש הציע "זכויות ביקור", אבל בסופו של דבר הוא הגיע למסקנה שאמנם הוא רוצה לראות את החתול, אבל זה כואב מדי לראות את חברתו לשעבר על בסיס קבוע.

עם כיסים מחוץ לתמונה, זהותו המקוונת של ג'וש השתנתה. בעבר הוא פרסם טונות של תמונות של החתול באינסטגרם ובטוויטר, אבל חוקק "פרוטוקול מלא לשעבר במדיה חברתית" לאחר הפיצול - מחק כל תמונה של Pockets מהאינסטגרם שלו כדי להימנע מלענות על שאלות. (בשל הקריירה שלו, לג'וש יש למעלה מ-197,000 עוקביםעל הרציף. הוא השאיר כמה תמונות של Pockets בטוויטר.)

"זה מבאס, אבל כנראה שלעולם לא אראה שוב את Pockets. אני עדיין מקבל DM אקראיים מאנשים ששואלים למה לא פרסמתי תמונה שלו זמן מה. אין לי את הלב לענות."

ג'וש שוקל להשיג חיית מחמד אחרת, אבל חושש שאף חתול לא יוכל להיות "מגניב כמו Pockets".

ייתכן שהציוץ נמחק

למרות לבביות מרשימה, לא החוויות של אלי ולא של ג'וש הרגיעו אותי.

זה נראה בלתי נמנע שאם החבר שלי ואני לא נישאר מאוהבים במאה אחוז לנצח, בסופו של דבר אחד מאיתנו היה מסתכל בתמונות של שמח, כמהים לימים הטובים, ומצטלם בעצבנות של מה שאכלנו לארוחת הבוקר. סביר להניח ש"אחד מאיתנו" יהיה אני.

דאגתי שכשיגיע הזמן, אצטרך לנסח פוסט שמצהיר על ניתוקי מ-Happy - ומודיע לעולם שלא נהיה עוד אימא ואמא. מעולם לא מצאתי מישהו שפרסם הצהרה על מצב יחסי חיית המחמד שלהם, אבל הרבה אנשים מפרסמים כשחיית מחמד מתה. זה גרם לי לתהות אם הרשתות החברתיות, האשמה הטיפוסית של כל כך הרבה דברים רעים, היא האשמה בסערת הרגשות.

ללא תיעוד קפדני של חיי היומיום שלנו, האם פרידות מחמד ומוות יהיו קלים יותר באופן משמעותי? כשהתעדפתי את עמיתי לעבודה לשעבר, גובי הרמס, גיליתי שהדברים לא כל כך פשוטים.

לפי גובי, הוא, חברתו לשעבר, וארנבות המחמד שלהם פאץ' וסיה היו משפחה צעירה "טרום מדיה חברתית".

כיום, בן 45, גובי נזכר שרכש את הארנבות ל-SO שלו דאז כמתנת יום הולדת. כשהזוג החליט להיפרד, גובי חשב שזה מתאים שהאקסית שלו תחזיק את הארנבות, אבל לעזוב אותם היה קשה להפליא.

"היינו יחד קרוב לתשע שנים, והיו לנו ארנבות לשש כאלה", הוא מספר. "זה באמת הרגיש כאילו איבדתי את הילדים שלי. זה היה נורא".

למרות שגובי רצה להישאר מעורב עם פאץ' וסיה, הפירוק הרומנטי היה גולמי מדי והזוג לא דיבר כמעט שלוש שנים. (הזוג האנושי. ככל הידוע לי, הארנבים מעולם לא דיברו.) עד שגובי והאקסית שלו חזרו להיות ידידותיים, גם פאץ' וגם סיה עברו.

פאץ' היה חשוב לו במיוחד.

"כשהאקס שלי ואני התחלנו לדבר שוב, שאלתי איך הכל הלך", נזכר גובי. "פאץ' חי עד גיל 10. בשנה האחרונה שלו, הוא לא הצליח להזיז את הרגליים האחוריות שלו היטב והיה צריך לסחוב אותו ברוב המקומות. זה בהחלט שבר לי את הלב. יכולתי רק לקוות שהוא לא יתגעגע אליי. אני שונא את זה שלא הייתי שם בסופו של דבר". (גובי קיבל מאז קעקוע של תיקון, המוצג למטה.)

זה חשבון קורע לב, אבל הוא אומר לי לעקוב אחר חיית מחמד לשעבר יכולה להיות דבר טוב. אם לגובי הייתה גישה לעדכוני ארנב מהאקס שלו ברשתות החברתיות, אולי הוא היה יכול לפנות כדי להיפרד לפני שיהיה מאוחר מדי.

תקוע בין לדעת יותר מדי לדעת מעט מדי, דאגתי שאף אחד לא פתר את הבעיה הזו, ושאני נידונה. ואז, אדם רוזנברג של Mashable שלח לי הודעה ב-Slack.

אדיב בצורה בלתי ניתנת למתואר כלפי חיות המחמד, חבריו ועמיתיו, אדם הוא מסוג האנשים שמסדרים דברים מסוג זה.

אימץ גור רך עם ארוסתו בקרוב, אדם תכנן לטפל בלוקי בעל השם המרהיב לנצח. אז, כשהזוג ביטל את אירוסיהם, נערך "הסכם משמורת משותפת" וננקטו מאמצים קיצוניים כדי להתאים לאהבתם של כולם ללוקי. כתוצאה מכך, פרסום אודותיו מעולם לא הפך לבעיה.

"הדברים בהחלט היו מתוחים בינינו במשך זמן מה לאחר הפיצול, אבל השיתוף של לוקי אף פעם לא היה הרמוני", אומר אדם, ומתאר שבע וחצי שנים של הורות משותפת לחיות מחמד.

"כשעברתי מהדירה המשותפת שלנו, זה היה לדירה שהייתה ממש מעבר לפינה. ואז כאשר [האקסית שלי] עזבה בסופו של דבר את הדירה, היא בסופו של דבר קנתה מקום לא יותר מדי רחוק, חמש דקות ללכת מקסימום זה לא נהיה יותר מסובך מזה עד שנים אחר כך, כשהיא עברה ל[שכונה חדשה] אבל אז היה לה גם מכונית, אז היא הייתה המונית של לוקי לזמן מה".

כאשר לוקי מת ב-2016, אדם, האקס שלו, ושני השותפים החדשים שלהם נשארו לצדו של הכלב עד לרגעיו האחרונים. בהודעת פרידה בפייסבוק ללוקי, אדם כתב בהרחבה על האהבה שחש לכלב שלהם, ותייג את בת זוגו לשעבר בפוסט.

כמובן, ההגדרה הייחודית של לוקי אינה מעשית עבור כל האנשים, והיא לא באמת פותרת את נושא התזכורות הדיגיטליות. אבל לשמוע ששני אנשים הצליחו לשמר את זהותם המקוונת ואת רגשותיהם IRL לאחר פרידת חיית המחמד נתנה לי תקווה.

עד מהרה מצאתי סיפורים דומים - מוזיקאית שרואה את החתול של האקס שלה באולפן ההקלטות, אהובות חד-פעמיות בקולג' שנפגשות בגינת הכלבים, זוג לשעבר ממרחקים ארוכים שעדיין משתפים תמונות של הדגים שלהם ב-Facebook Messenger. לאף אחד אין פתרון אחד שמתאים לכולם להקלה על שברון לב בעידן המודרני, אבל הם (וחיות המחמד שלהם) מוצאים דרכים להתמודד.

אהבה ללא תנאי, האיכות שאנו מחפשים בבני הזוג האנושיים שלנו ומוצאים בקלות בחברים הפרוותיים שלנו, אינה הישג קל. מערכות יחסים נכשלות, חיות מחמד מתות, שום דבר לא נמשך לנצח. אבל אולי טביעת הכפה הדיגיטלית שהותירו ברגעים שאנו חולקים עם חיות המחמד שאינן שלנו יכולה להיות מזכרת ממשהו טוב ולא רע ולהישאר חלק מהאני המקוון המשתנה שלנו.

אני מאמין שהחבר שלי ואני נהיה ביחד עד שהחיים של הפי יסתיימו, ואם יהיה לנו מזל גדול, עד שגם שלנו יהיה. אבל אם זה לא יצליח, אני סומך על זה שכולנו נהיה בסדר.

אנחנו לא צריכים לשכוח, לשנוא או לחסום את הדברים שאהבנו פעם. אנחנו יכולים להסתכל אחורה על חיות המחמד והאנשים שהכרנו ולחייך בחיבה. בטח, אני עדיין אתכן את עצמי לגרוע מכל. אבל לעת עתה, הוא הילד שלי - והפי תמיד תהיה הילדה שלי.

קרא עוד מאפליקציית Love-tually:

• כשמשחק מקוון רוצה להיפגש מיד, זה בסדר להגיד לא

• מה זה לעזאזל יום גירוש השדים?

• כיצד להחיות את החיבורים החמיצים של קרייגסליסט