SXSW ידוע כבעל אפליקציות פריצה של השנה. היו טוויטר, פורסקוור ולאחרונה, מירקט.

אבל השנה לא מדובר בשום דבר חדשני בטכנולוגיה שגרמה לכל משתתף לשלוף את הסמארטפון שלו ולפתוח את חנות האפליקציות.

באוסטין, טקסס, אין אובר או Lyft. כדי להגיע ל-25 דקות הנסיעה משדה התעופה למרכז אוסטין, עליך לשכור רכב, להזמין מונית או להוריד אפליקציה חדשה.

וכן, קראתם נכון:אפילו לא ליפט.

באוסטין, כמעט בשנה האחרונה, שתי חברות ההסעה הגדולות בארצות הברית לא פעלו. זה סיפור מסובך של אזרחים מול תאגידים, על סלידה מדואופול ורוגז על אי ציות לחוקי העיר, מה שהשאיר את אוסטין כאחד האזורים הבודדים בארה"ב שבהם "בואו נשיג אובר" פשוט לא עף.

במקום זאת, תראה את זה:

אוסטינים ומבקרים, כמו 70,000 האנשים שנסעו עבור SXSW, צריכים להשתמש במקום זאת ב-Ride Austin, Fasten, Fare, Get Me, Arcade City, Wingz, zTrip, Chariot, פדיקבים, מוניות והליכה - רק כדי להזכיר כמה אפשרויות. בעולם (טוב, עיר) ללא אובר וליפט, חדשנות צצה, יש אומרים, עם עשרות שחקנים חדשים שניצלו את ההזדמנות להצמיח עסק תחבורה.

"הייתי אומר שאוסטין חדשני ומתפתח. למען האמת, אני פשוט גאה בעיר שלי על כך שהיא מסוגלת להסתגל בזמן אמת לאובדן השחקנים הגדולים", אמר ראש עיריית אוסטין, סטיב אדלר.

אבל אחרים מבקרים שמה שקרה באוסטין לאבֶּאֱמֶתחדשני כזה. "האם זה באמת חדשנות, או שהם פשוט פלטפורמות שיתוף נסיעות פחות מתוחכמות?" אמרה חברת מועצת העיר אוסטין אלן טרוקסקלייר.

במשך שבוע שבילינו בלקיחת מכוניות, ראיינו את השחקנים החדשים, ענקי הטכנולוגיה, המחוקקים, הנהגים, הרוכבים והמבקרים באוסטין, למדנו שבמובנים מסוימים, העיר רק יצרה דואופול נוסף, מה שהוביל ל מצב של בלבול וניהול כושל. האם זה שווה את זה? האם זה באמת בטוח יותר? ואז, כמובן, מה לגבי אותו שחקן בשוק השחור שגילינו, זה שמפעיל שירות בבלוקצ'יין?

מה באמת קורה כשאתה תופס טרמפ באוסטין?

ברוכים הבאים לאוסטין

כשהגעתי ל-SXSW ב-9 במרץ, שדה התעופה באוסטין קיבל את פניי עם שלט ל-Ride Austin.

ייתכן שהציוץ נמחק

צחקתי, כמובן. אבל כשפתחתי את האפליקציה לשימוש מקומי, מצאתי עיצוב דומה להפליא לאובר עצמה. איך הם יוצאים מזה? ובכן: פשוט תשאלו את פייסבוק איך הם יוצאים משם עם כל שלושת מוצרי הסטורי שלהם. הם עושים את זה כי הם יכולים.

שֶׁלִיניתן למעוךעמיתים, שהוטלתי עליהם לחלוק איתי את חוויות הנסיעה שלהם, מצאו את Ride Austin כשירות הרצוי שלהם בטיול.

"השתמשתי ב-RideAustin רק עכשיו וזה היה בעצם בדיוק כמו אובר, אבל לא התחשק לי להשתמש בו (בהתחשב בכל החדשות/בעיות הניהול האחרונות)," כתב לי עמית אחד ב-Slack. "שום דבר רע בשירות. זה היה נהדר. המכונית שהיתה לי הריחה כמו עשן סיגריות, אבל הנהג היה כל כך מקסים שזה לא הפריע לי יותר מדי".

עם זאת, אחד מעמיתיי, שמכיר היטב את עיצוב המוצר, לא נהנה מהאפליקציה.

"נסיעה באוסטין באנדרואיד היא חוויה ממש גרועה, עד לנקודה שבה אפילו לא יכולתי להשתמש בה. המסך הראשון נותן לך אפשרות אחת להיכנס, במסך הבא אתה יכול לאמת עם FB, או להשתמש באימייל קיים/ שילוב של PW אם אתה עושה FB זה מאפשר לך לעבור את כל ה-rigamarole ואז נותן שגיאה שאתה צריך להירשם קודם", היא אמרה. "הצד החיובי, קו המוניות עבר מהר."

לפי הנהג הראשון שלי ב-Ride Austin משדה התעופה למלון, לאוסטיניטים ולמבקרים צריכים להיות אפליקציות מרובות לנסיעה בטלפון שלהם במקרה של עומס. הוא נסע גם בשביל פאסטן.

"האפליקציה קרסה חבורה בפעם הראשונה שהשתמשתי בה, והמשיכה להוציא אותי מהחשבון, אבל נראה שהיא מחזיקה מעמד עכשיו", אמר עוד אחד מעמיתיי. "בסך הכל, זה לא מרגיש שאני מתגעגע כל כך לאובר".

חברות נכנסות פנימה

אז למה אין אובר וליפט? שתי החברותעזב את העיר בשנה שעברהלאחר שהפסיד במאבק נגד אמצעי הצבעה כדי לבטל את הצורך של נהגים לבצע בדיקות רקע של טביעת אצבע. Lyft ואובר טענו שאמצעי הבטיחות הזה מיותר והזרימו מיליוני דולרים ללובינג נגדו.

אבל כשהענקים עזבו, שחקנים קטנים יותר הביטו קדימה, כמו Fasten, אפליקציית נסיעות שעד כה פעלה רק בבוסטון.

"ראינו הזדמנות לעשות משהו טוב כאן. מיליארדי חברות נבנו על נהגים שעושים את כל העבודה. למה שנוציא רבע מהדולר של כל נהג רק בגלל שאנחנו יכולים? זיהינו את הטעויות שאובר וליפט היו ראינו מקום לחברה לשים את האנשים במקום הראשון", אומר לי מנכ"ל Fasten Kirill Evdakov בחלל ה-WeWork שלהם, במרחק של כמה קילומטרים ממרכז אוסטין.

כשאני יושב מול ארבעה גברים ליד שולחן, אני לומד שבעוד שהגברים האלה מחשיבים את העסק שלהם כשחקן השלישי בגודלו תחת אובר וליפט, הם לא רואים בנסיעות עסק חדשני.

"שיתוף נסיעות בהיותו חדשנות היה כה הייפ", אמר רומן CMO של Fasten לויצקי. "שיתוף נסיעות הוא עסק חדש עבור אמריקה, לא עבור רוסיה".

ובכל זאת, הגברים תחרותיים מול יריביהם באוסטין - במיוחד עם Ride Austin. לפי Fasten יש 60 אחוז מהשוק באוסטין.

חלק מהרוכבים והנהגים העדיפו את Ride Austin בשל מעמדה ללא מטרות רווח. הרוכבים יכולים לבחור לעקוב לדולר ולתרום את השאר לארגון צדקה לפי בחירתם.

אז למרות שכנראה נראה שיש דואופול נוסף באוסטין, למשתתפי SXSW היו כמה אפשרויות אחרות. Chariot, סטארט-אפ שנרכש על ידי פורד בשנה שעברה, הפעיל את טנדרי ההסעות שלה ברחבי מרכז העיר.

"המטרה שלנו היא להפוך לתחבורה ההמונית העולמית הראשונה", אמר מנכ"ל מרכבה עלי והבזאדה. "אוכל, ביגוד, מחסה ותחבורה הפכו לרמת החיים הרביעית. אנחנו מאוד נרגשים שמרכבה יכולה להפוך לחלק מהפתרון".

Wingz פועלת גם באוסטין כשירות נהג אישי, המתואם באמצעות אפליקציה. "הנהגים שלנו מחכים לך, במקום שאתה מחכה על המדרכה עבור אובר וליפט", אמר המנכ"ל כריס ברנדון. "אתה לגמרי בשליטה של ​​פלטפורמת Uber ו- Lyft. ב-Wingz אתה מתזמן את השעה. אתה מתזמן את הנהג".

קיימת גם אפשרות תת קרקעית. ארקייד סיטי לוקח טרמפים דרך Facebook Messenger (ואפליקציה) ובנוי על הבלוקצ'יין כדי לעקוף תקנות. ביקשתי ראיון עם המנהל האזורי בטקסס רק כדי שיגידו לי במייל: "אני בחוץ רץ בחזית גם עם שאר הנהגים. אז אני ישן מעט מאוד ונוהג כל הזמן".

הקאמבק

SXSW לא פעל בצורה חלקה. לרכב אוסטין ופסטן היו "תקלות" במוצאי שבת - ללא ספק, הזמן העמוס ביותר עבור אירועי SXSW.

ראש העיר, ששוחח איתי בטלפון מספר פעמים במהלך השבוע, מיהר להגן על האפליקציות ולקדם אותן. "הייתה לנו תקלה בשבת. אני זוכר שהייתי ב[ועידה הלאומית הדמוקרטית] ביולי ואובר לא עבדה", אמר.

"אני חושב שהדבר האמיתי שאתה צריך להסתכל עליו הוא איך הם התאוששו אתמול בלילה? לא שמעתי מפסטן, אבל הרכיבה אוסטין הייתה חזקה של 14,000 [רכיבות]", המשיך.

תמיד יש באוסטין אפשרויות אחרות, לא טכניות. בסוף השבוע לאחר שאובר וליפט עזבו ועידה מעבר לרחוב מבית העירייה, שכרו פדיקבים, לדברי חבר המועצה טרוקסקלייר.

Uber ו- Lyft עשויות לחזור בקרוב. במהלך השבוע השני של SXSW, הצעת חוק חדשה לנסיעות הוצגה בפני ועדת התחבורה של בית הנבחרים של טקסס.

"אובר רוצה להיות בהרבה הרבה יותר ערים בטקסס, ותקוותנו היא שיום אחד נוכל לכסות את המדינה כולה", אמר טרבור תאוניסן, מנהל לענייני הציבור של אובר בטקסס, בעדותו בפני הוועדה. "עם זאת, התקנות המקומיות שלפיהן אנו פועלים כיום משתנות כמו הנוף של טקסס, והיא מציבה אתגרים ייחודיים בכל הנוגע להעברת אנשים על פני מספר קווי שיפוט".

כמה מהנהגים שנסעתי איתם במהלך SXSW עבדו בעבר עבור Uber ו/או Lyft. נהג אחד אמר שהוא לא ממש מתגעגע לאובר. "הם היו כל כך מטומטמים להתמודד איתם. היה להם פחות אכפת מאיתנו", אמר.

"כצרכן", אמר, "הם היו עסקה טובה. הייתי צריך למצוא עבודה קבועה כשנסעתי עבורם כי לא היה תעריף מינימום. העלות נעשתה כל כך נמוכה".

האוסטינים די חוששים מהחזרה של אובר. "יש הרבה אנשים באוסטין שבאמת מתגעגעים לאובר רק בגלל הנוחות, רק בגלל שזה קצת יותר זול, אבל רובנו מעדיפים לשלם 2 דולר יותר", אמרה אליז גרהם, תושבת אוסטין ומייסדת שותפה של אוליביה AI .

עם זאת, לפעמים הטכנולוגיה - בין אם מדובר בשחקן גדול כמו אובר ובין אם מדובר בשחקן קטן כמו Ride Austin - פשוט לא עובדת. החבר שלי נותר תקוע בקניון חשפנות לאחר שהנסיעה שלו ב-Ride Austin לקחה אותו לכתובת הלא נכונה. זה היה ללכת בגשם במשך 30 דקות, לחכות לנהג אחר, או למצוא פתרון אחר.

מסתבר שכמה ילדים בחניון היו מוכנים להציע טרמפ חזרה למרכז העיר. אירוח דרומי טוב.

בחזרה לניו יורק

כשטיילתי בשדה התעופה לה גוארדיה בניו יורק, אחרי שמונה ימים באוסטין, נזכרתי במהירות באובר ובליפט.

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

שלושה עובדי אובר הוצבו ליד היציאה, לבושים בחולצות אובר, אוחזים בתיקים של אובר ומחלקים כרטיסים עבור נסיעות של 10 דולר ב-UberPool.

אחת העובדות אמרה שהיא "אהבה לעבוד עבור אובר כי אני יכולה לעזור לאנשים להגיע הביתה. זו חברה טובה מלאה באנשים אוהבים".

הודיתי לה על זמנה ואמרתי שאני חייב ללכת לתפוס את הליפט שלי בחוץ.

"ליפט, גם הם טובים," אמרה.