חברת טיסות החלל הפרטית United Launch Alliance (ULA) מגלמת בדרך כלל את הדוד המסורבל של SpaceX הצעיר והמתבלבל של אילון מאסק. במקום שבו SpaceX מציגה את ההפרעה שלה בסגנון עמק הסיליקון בשוק הטילים המסחריים, ULA מתגאה באמינותה.

"יום אחד אני מצפה ששאר התעשייה תהפוך לאמינה כמונו", טורי ברונו, מנכ"ל ULA.אמר במסיבת עיתונאיםיום רביעי, משליך מעט צל מרומז על התחרות.

אבל עכשיו, ULA רוצה להיות הילד המגניב על אבן הבניין של הרקטות. לשם כך, ULA השיקה אתר חדש שיאפשר לך לבנות ולהזמין טיל משלך - בהנחה שיש לך כ-100 מיליון דולר.

של ULARocketBuilder.comהוקם כדי לאפשר ללקוחות פוטנציאליים - או לכל אחד אחר באמת - לבנות את הרקטה שהם צריכים כדי לשגר כל מטען שיש להם למסלול ייעודי.

אתה מתחיל בבחירת תאריך ההשקה, המסלול ומשקל המטען שלך. משם, הכלי מתאים את העלויות על סמך התצורה של טיל האטלס V וביטוח הדרוש להטסת הכלי בבטחה.

"RocketBuilder לא רק מחנך את הלקוחות שלנו על האפשרויות והעלויות השונות של שירותי השיגור, הוא יכול גם לשמש כאסמכתא חינוכית לתלמידים, מורים או כל מי שמתעניין בטילים ובחלל", אמר ברונו בהַצהָרָה.

"בסופו של דבר, RocketBuilder יעזור להוזיל את העלויות עוד יותר מכיוון שהלקוחות יוכלו לייעל את העלות-תועלת של העיצובים שלהם."

לפני שהכלי הזה הפך לזמין, עברו שבועות או אפילו חודשים עד שהלקוחות קיבלו הערכה נכונה מה יעלה שיגור רקטה עם ULA. כעת, חברות יכולות לארוז את כל העבודה הזו לשעות שהושקעו במחשב.

RocketBuilder קשורה גם למניפסט השיגור של החברה, כך שללקוחות תהיה קצת היגיון מתי ניתן לקבוע את הטיסה שלהם.

אין בהכרח מספר עצום של גופים מסחריים שבאמת רוצים לשגר את מרכולתם לחלל עם ULA בכל שנה.

החברה, מיזם משותף של לוקהיד מרטין ובואינג, למעשה עושה חלק גדול מהעסקים שלה עם גופים ממשלתיים, שכנראה לא יוכלו להשתמש בכלי Rocket Builder בגלל עלויות אחרות (כמו גם סודיות) הקשורות לשיגורים ממשלתיים.

עם זאת, פורטל אינטרנט חדש זה עוסק יותר מסתם מתן שירות ללקוחותיהם. לדברי ברונו, ULA מקווה להשתמש ב- Rocket Builder כחלק מהמשימה הרחבה יותר של החברה להפוך את החלל לנגיש יותר.

חלק עיקרי מהתדמית של ULA תלוי ברעיון של שקיפות. לאנשים שמקווים להטיס את המטענים היקרים שלהם עם ULA תהיה כעת הזדמנות לראות כמה בדיוק יעלה לשגר ולבטח את אחת הרקטות של החברה.

"זה באמת קשור לחזון לטווח ארוך יותר לראות את החלל הופך זמין יותר לאנשים ויותר ויותר פעילות כלכלית בחלל", אמר ברונו.

אולם מטרה זו אינה יחידה ל-ULA.

ל-SpaceX ותלבושת החלל של ג'ף בזוס Blue Origin שניהם מטרה מוצהרת להפוך את החלל לפתוח יותר גם עבור כולם.

Blue Origin ו-SpaceX מתמודדים עם זה בצורה קצת אחרת. אף אחת מהחברות לא יצרה פורטל אינטרנט עבור השיגור שלהן, אבל שתיהן מכוונות לשימוש חוזר ברקטות שלהן. אם אתה יכול למחזר חלקי רקטות שבדרך כלל הולכים לאיבוד לאחר ביצוע עבודתם, זה יעזור להפחית את עלות הגישה לחלל.

ULA, מצדה, מקווה לייצר גם צי רקטות לשימוש חוזר עם החדשות שלה.תוכנית וולקןצפוי לטוס בשנים הקרובות.