רקטה קטנה תשגר כמה לוויינים זעירים לחלל, וזה לא כזה חמוד

רקטה קטנה תשגר מצמד לוויינים זעירים לחלל לטיסת הניסוי הבאה שלה.

Rocket Lab - חברה שבסיסה בארה"ב ובניו זילנד - פועלת לקראת טיסת הניסוי השנייה של רקטת האלקטרון שלה מאז הניסוי הראשון שלה במאי.

אבל בניגוד לניסוי הראשון, השיגור השני הזה, שמתוכנן כרגע להתישהו בחודש הבא, למעשה צפוי לספק כמה לוויינים קטנים למסלול.

ראה גם:

חברות הלוויינים המתבוננים בכדור הארץ Planet ו-Spre מתכננות לשגר שתי חלליות כל אחת למסלול על גבי רקטת האלקטרון.

"למרות שאנחנו עדיין מאוד פועלים בשלב ניסוי וסביר להניח שצפויים לכמה שיפשופים במהלך ניסיון טיסת הניסוי השני, אנחנו נרגשים מאוד לגבי נשיאת מטענים של Planet and Spire על האלקטרון", אמר מנכ"ל Rocket Lab, פיטר בק. הַצהָרָה.

"לנתונים שהחברות הללו אוספות יש תפקיד משמעותי יותר ויותר באיך אנחנו מבינים את כדור הארץ שלנו ומנהלים אותו טוב יותר".

ייתכן שהציוץ נמחק

Planet and Spire נחשבים כמובילים בתעשיית הלוויינים הקטנים כיום.

במקום לשגר לוויין אחד גדול ויקר לחלל כל כמה שנים בערך, כוכב הלכת וספיר נוקטים בגישה רוחשת להפעלת לוויין.

נכון לעכשיו, לפלאנט יש 190 לווייני Dove קטנים בחלל, השומרים עין על כדור הארץ ומקרינים תמונות חזרה מדי יום. מצידו, הלוויינים של Spire עוקבים אחר תנועת הספינות ועוקבים עין על מזג האוויר ברחבי העולם.

רקטות כמו Falcon 9 של SpaceX ו-Atlas V של United Launch Alliance נועדו להביא מטענים גדולים למסלול, אבל בימים אלה חברות רבות - כמו Spire ו-Planet - שואפות לשלוח מספר גדול של לוויינים קטנים יותר למסלול.

ייתכן שהציוץ נמחק

מבחינה היסטורית, לוויינים קטנים יצטרכו להסתובב כמטען משני על סיפון אחת מהרקטות הגדולות הללו, אבל Rocket Lab לא חושבת שזה צריך להיות ככה.

במקום זאת, החברה מכוונת לאותו שוק לוויינים קטן עם האלקטרון - משגר קטן בהרבה שיכול לספק לחברות לווייניות קטנות אמצעים לשיגור באופן קבוע יותר ובמחיר נמוך יותר מאשר באמצעות טרמפ עם מטענים גדולים יותר.

טיסת המבחן הראשונה של האלקטרון, שהתקיימה במתקן השיגור הציורי של החברה בניו זילנד, נחשבה להצלחה. עם זאת, הרקטה לא באמת הגיעה למסלול.

Rocket Lab חקרה את הכשל ולפי הדיווחים תיקנה את הבעיה, אך טיסת המבחן השנייה אמורה להוכיח את המערכת עוד יותר.