קבוצה של מדענים אמריקאים גילתה דרך להפוך פחמן דו חמצני, גז חממה מחמם כוכבי הלכת, לדלק מנוע בוער נקי יותר.
התהליך האלקטרוכימי יכול לשמש בטכנולוגיות פסולת לדלק שהופכות את פליטת הפחמן מתחנות כוח פחם וגז טבעי לאתנול, על פי מדענים מהמעבדה הלאומית Oak Ridge של משרד האנרגיה בטנסי.
הצוות פרסם את ממצאיו בשבוע שעבר בכתב העתChemistrySelect.
ראה גם:
התהליך שלהם הופך פחמן דו חמצני לאתנול עם מעט יותר מקוצים זעירים במיוחד של פחמן ונחושת.
אדם רונדינונה, המחבר הראשי של המחקר ומדען ב-Oak Ridge, אמר שהם נתקלו בתהליך הזה כמעט במקרה.
"ניסינו ללמוד את השלב הראשון של תגובה מוצעת, כשהבנו שהזרז עושה את כל התגובה בעצמו", אמר רונדינונה ב-Oak Ridgeהודעה לעיתונות.
מהירות אור ניתנת לריסוק
"אתנול היה הפתעה - קשה מאוד לעבור ישר מפחמן דו חמצני לאתנול עם זרז בודד", הוסיף.
רונדינון ועמיתיו השתמשו בזרז העשוי מפחמן, נחושת וחנקן ולאחר מכן הפעילו מתח. זה עורר תגובה כימית מסובכת שהפכה את תהליך הבעירה.
תוך יישום טכניקות אלו על תמיסה של פחמן דו חמצני מומס במים, המדענים ייצרו אתנול עם תשואה של 63 אחוזים. בדרך כלל, תגובה אלקטרוכימית מסוג זה תגרום לתערובת של דלקים שונים בכמויות קטנות, על פי Oak Ridge.
חוקרי אוק רידג' פיתחו זרז העשוי מננו-חלקיקי נחושת (הנראים ככדורים) המוטבעים בננו-קוצים של פחמן שיכולים להמיר פחמן דו חמצני לאתנול. קרדיט: המעבדה הלאומית של רכס האלון
החוקרים אמרו שהם מתכננים להמשיך ולחקור את תכונות הזרז והתנהגותו וישכללו את הגישה שלהם כדי להגביר את קצב הייצור הכולל של אתנול.
רונדינון הציע שהתהליך יכול לשמש לא רק עבור תחנות כוח של דלק מאובנים אלא גם למערכות אנרגיה מתחדשת. לדבריו, ניתן לאחסן את עודפי החשמל ממפעלי רוח ושמש כאתנול - שאותו מפעילי רשת יכולים לשרוף כאשר הרוח דועכת או השמש שוקעת.
"זה יכול לעזור לאזן רשת המסופקת על ידי מקורות מתחדשים לסירוגין", אמר בהודעה לעיתונות.
ציי רכב קיימים, ואפילו מטוסים מסוימים, מסוגלים להשתמש בדלק מנוע המכיל תערובת של אתנול. עם זאת, אחד מתהליכי ייצור האתנול העיקריים הנמצאים בשימוש כיום, המסתמך על הפקת הדלק מתירס, למעשה מחמיר את ההתחממות הגלובלית במקום לעזור לפתור אותה.
