קרדיט: David Jones/PA Wire
שוב ושוב, ילדיו של מרטין מור חולים בהצטננות. הוא גורר אותם לרופא שלהם, ואז מודיע לו שאין מה לעשות מלבד לקחת אותם הביתה ולהמתין.
החוויה מטריפה את מור - במיוחד בגלל שהוא וירולוג. עם כל מה שלמדו וירולוגים על רינוווירוס - הגורם לרוב ההצטננות - הם לא המציאו חיסון עבורם.
בשנת 2013, מור תהה אם הוא יכול לעשות אחד. הוא התייעץ עם מומחה לנגיף רינוב כדי לקבל עצה. במקום זאת, המומחה אמר לו, "אה, לעולם לא יהיה חיסון לנגיף רינו - זה פשוט לא אפשרי."
"חשבתי, 'טוב, בוא נבדוק את זה'", נזכר מור, פרופסור חבר באוניברסיטת אמורי וחוקר מחקר ב- Children's Healthcare של אטלנטה.
שלוש שנים לאחר מכן, למור ועמיתיו יש כעת חיסון שהוכיח זאתמבטיח תוצאותבניסויים על מקוק. הקופים הצליחו לייצר נוגדנים נגד סוגים רבים של נגיפי רינו. מור ועמיתיו עוקבים כעת אחר התוצאות הללו במחקר נוסף ומקווים לעבור בקרוב לניסויים בבני אדם.
עם זאת, הם לא לבד. קבוצות מחקר אחרות, המבוססות באוניברסיטאות ובחברות תרופות, מתקדמות עם חיסונים משלהן. לאחר עשרות שנים של אכזבה והשלמה, מדענים חושבים שההצטננות עשויה סוף סוף להיות ניצחת.
"יש כמות עצומה שקורה", אמר גארי מקלין, מאימפריאל קולג' בלונדון, שעובד על חיסון נוסף.
נגיפי רינו התגלו בתחילת שנות ה-60, וזמן קצר לאחר מכן ניסו מספר חוקרים לייצר חיסונים נגדם. עד מהרה הם גילו שנגיפי רינו הם אויב ערמומי. הם התפתחו לצורות רבות ושונות, ולכן נוגדנים לצורה אחת (המכונה סרוטיפ) בדרך כלל לא פועלים נגד כל צורה אחרת.
הדו"ח האחרון על ניסוי חיסוני הצטננות בבני אדם פורסם בשנת 1975. מאז, לא היה כלום.
עם זאת, בשנים האחרונות כמה מדענים ניסו לעורר שוב עניין בחיסון. הם הוכיחו שנגיף הרינו אינו מזיק כפי שנראה פעם. "זה מקבל יותר כבוד בתור פתוגן," אמר ד"ר ג'יימס גרן, רופא ילדים בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ויסקונסין שחוקר הצטננות.
הצטננות גובה מחיר כלכלי עצום ממשפחות. בין ימי מחלה ועד שהורים נשארים בבית כדי לטפל בילדיהם, הצטננות מתנקזת לפי הערכות25 מיליארד דולר בשנהמהפרודוקטיביות במקום העבודה בארצות הברית.
הצטננות יכולה גם לגרום לנזק פיזי יותר ממה שמדענים העריכו בעבר. כאשר רוב האנשים מצננים, הרינו-וירוסים נשארים באף שלהם. אבל גרן ואחרים גילו שסוגים מסוימים של רינו-וירוס יכולים לפלוש עמוק לתוך הריאות. מקרים רבים של דלקת ריאות בילדות מתבררים כנגרמים על ידי רינוווירוס.
נגיפי רינו מסוכנים במיוחד לאנשים שכבר סובלים מהפרעות כרוניות מסוימות כגון אסטמה, סיסטיק פיברוזיס או מחלת ריאות חסימתית כרונית. אפילו הצטננות קלה יכולה לעורר דלקת בורחת בריאות שלהם. מסתבר שרוב התקפי האסתמה נגרמים על ידי רינוווירוס.
"נגיף רינו יכול לגרום ליותר מחלות אצל אנשים מסוימים, וכשאני אומר 'אנשים מסוימים' אני מתכוון להרבה אנשים", אמר גרן.
אם מישהו עם COPD מגיע לבית החולים עקב התקף שגרם להצטננות, הרופאים יכולים לנסות להפחית את הדלקת, אך הטיפולים הטובים ביותר אינם יעילים במיוחד. "חיסון יעצור את כל זה לפני שהוא מתחיל", אמר מקלין.
בעשור האחרון, מקלין ואחרים באימפריאל חקרו הצטננות בעכברים כדי למצוא השראה חדשה לחיסון. הם חשפו את החיות לחלקים שונים של נגיפי רינו כדי לראות כיצד המערכת החיסונית שלהם מגיבה.
Mashable Top Stories
חיסוני הקור שבדקו מדענים בשנות ה-60 וה-70 הניעו את מערכת החיסון ליצור נוגדנים רק לחלבונים שעל פני קליפת הנגיף. כשהמתנדבים המחוסנים נדבקו שוב, נוגדנים אלה יכלו לתפוס את נגיף הרינו ולזעיק את מערכת החיסון להשמיד אותם.
הבעיה בגישה זו היא שלכל סרוטיפ יש חלבוני פני שטח בעלי צורות שונות. נוגדנים שיכולים לתפוס סרוטיפ אחד מחליקים מהאחר.
אבל המערכת החיסונית שלנו יכולה להילחם ברינוווירוס גם בדרך אחרת - אחרי שהם פלשו לתאים שלנו. ברגע שהווירוסים עבדו פנימה, הקליפות שלהם נשברות והם משליכים חלבונים וגנים פנימיים. לאחר מכן, התאים משתמשים במולקולות הללו כדי ליצור וירוסים חדשים.
מסתבר שתאים יכולים לתפוס חלק מהמולקולות הללו ולדחוף אותן אל פני השטח שלהן. זה כאילו הם דוחפים אזעקת פלישה לבית. תאי חיסון יכולים ללמוד לזהות חלבונים ויראליים אלה. הם מורים לתאים נגועים להתאבד ולהאט זיהום.
מקלין ועמיתיו יצאו לבנות חיסון חדש המבוסס על הגנת אזעקה זו. הם הקציפו קבוצות של חלבונים פנימיים מנגיפי רינו והזריקו אותם לעכברים. המדענים גילו שמערכת החיסון של העכברים יכולה ללמוד לזהות את החלבונים. אם הם ערבבו נגיפי רינו עם דם עכברים, תאי מערכת החיסון תקפו באגרסיביות תאים נגועים.
מה שמרגש במיוחד בגישה הזו הוא שהחלבונים מסוג אחד של רינוווירוס יכולים לעורר תגובה גם לסוגים אחרים. הסיבה לכך היא שהחלבונים הפנימיים שהם מכוונים הם כמעט זהים מסוג אחד למשנהו. זה כנראה בלתי אפשרי עבורם להתפתח לצורות שונות, כי הם יפסיקו לעשות את העבודה החיונית שלהם.
כשמרטין מור נכנס למשחק החיסונים הקרים, הוא לא ניסה למצוא אסטרטגיה חדשה כמו המדענים האימפריאליים. במקום זאת, הוא ניסה לעדכן גישה שהוקמה על ידי מדענים מאוניברסיטת וירג'יניה בשנות ה-70.
צוות וירג'יניה בחר 10 סרוטיפים שונים ושילב אותם לזריקה אחת.
"זה ייצר נוגדן כלשהו, אבל זה לא היה נהדר", אמר ברוס האמורי, אחד החוקרים מווירג'יניה. "אם אתגרת מישהו עם זן שלא היה בחיסון, לא הייתה הגנה צולבת."
אבל מור החליטה שהרעיון הגיוני. הבעיה היחידה הייתה שלמדענים בשנות ה-70 פשוט לא היו הכלים לגרום לזה לעבוד. במאה ה-21, הכלים האלה היו עכשיו בהישג יד.
הרבה מדענים אחרים לא היו שותפים לאופטימיות של מור. "זה בהחלט היה סיכון", אמר. "שברנו את הבנק, אנשים עזבו את המעבדה. אתה שם את זה. אבל פשוט הרגשתי שזה מה שאני צריך לעשות".
כדי ליצור חיסון חדש, מור נזקק להרבה רינוווירוסים. הוא גם נזקק להרבה סוגים שונים של רינוווירוסים. עד כה, מדענים זיהו 160 סוגים מאנשים עם הצטננות.
כדי לשים את ידיו על הפתוגנים, מור יצר קשר עם ג'יימס גרן. הוא ידע שגרן אסף נגיפי רינו ממטופליו במשך יותר משני עשורים כדי לערוך מחקר על הצטננות.
"כנראה יש לנו את אחד האוספים הגדולים בעולם של נזלת ילדים," אמר גרן.
מתוך אוסף הנזלת שלו, גרן ועמיתיו יכולים לבודד סוגים רבים ושונים של נגיפי רינוווירוס. לאחר מכן הם יכולים לחלץ את הגנים עבור אותם וירוסים ולאחסן אותם. כשהם רוצים לחקור סוג מסוים, הם פשוט מחדירים את הגנים לתאים אנושיים ונותנים להם להוציא וירוסים חדשים. השיטה המבוססת על גנים מאפשרת להם לייצר וירוסים הרבה יותר מהר מאשר בשנות ה-70, והם יכולים להיות בטוחים שהם מייצרים בדיוק את הסוג שהם רוצים.
לצורך חיסון ניסוי, מור החליט להגדיל את החיסון מסוג 10 של האמורי ל-50. הוא ועמיתיו ארזו מספר רב של כל סוג של רינוווירוס בזריקה אחת.
הם הזריקו את החיסון למקוקים ולאחר מכן שאבו דם מהקופים. כאשר הם ערבבו את הנגיפים בדם, הם קיבלו תגובת נוגדנים חזקה ל-49 מתוך 50 הסוגים. מור ועמיתיופרסם את התוצאותב-Nature Communications, וכעת הם מתקדמים עם כמה מחקרים נוספים שהם מקווים שיפתחו את הדרך לניסוי בבני אדם.
בינתיים, לצוות האימפריאל ישהגיש פטנטעל החיסון הפנימי-חלבון שלה והוא גם נע באותו כיוון. "כדי לשכנע אנשים להיפרד מסכומי כסף גדולים, אתה צריך הרבה נתונים פרה-קליניים. ויש לנו בערך כמה שאנחנו יכולים כרגע", אמר מקלין.
זו עדיין שאלה פתוחה איזו אסטרטגיה תנצח. יתכן אפילו ששניהם ייכשלו. מקלין ועמיתיו עדיין צריכים להראות שחיסון המשתמש בחלבון בודד יכול להגן מפני כל המגוון של נגיפים רינו-נגיפים שגורמים להצטננות הרבה ביותר.
מקלין גם תוהה עד כמה החיסון מסוג 50 של מור יעבוד בעולם האמיתי. "זה מאמר נהדר, אבל הוא לא מראה שום דבר חדש מלבד היכולת לארוז 50 סוגים של הנגיף לזריקה קטנה אחת", אמר מקלין. "נהדר, אתה תקבל 50 תגובות חיסוניות. זה יעבוד עבור ה-50 האלה, אבל אולי זה לא יעבוד עבור 30 נוספים."
גרן מסכים שזה מדאיג. "אם זה באמת צריך 130 סוגים, זה הרבה ייצור שיכנס לחיסון אחד", אמר. לדבריו, זה אולי הגיוני לעת עתה להתאים את החיסון של מור לקבוצה אחת בלבד של אנשים.
נראה כי רק סוגים מסוימים של רינו-וירוס מהווים את הסיכון הגדול ביותר לאנשים עם COPD, למשל. מדענים עשויים להתחיל בבדיקת חיסון קר ל-COPD. אם זה יעבוד, הם יכולים לחשוב על הגדלה לחיסון הצטננות עבור יותר אנשים.
לאחר שוויתרה על חיסון הצטננות לפני 40 שנה, האמורי אוהב לשמוע אנשים מדברים כך שוב. "אני מתרגש מאוד," הוא אמר. "אני חושב שזה בהחלט מרהיב שאנשים חוזרים לבעיה חשובה שהונחתה בשטח כל כך הרבה שנים."
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
