מתי אייפוד הוא לא באמת אייפוד? אם זה נשמע כמו שורת הפתיחה לאיזושהי חידה, ובכן, זה בגלל שהיא כזו.

בתור תפוחמהנדס תוכנהבמשך 18 שנים, לדיוויד שייר היה חלק בלתי נפרד בפיתוח הקוד של האייפוד. בפוסט בבלוג של יום שני, הוא סיפר בפירוט כיצד, עוד בשנת 2005, הוא עזר לשני מהנדסי תוכנה שאינם אפל ליצור מערכת הפעלה מותאמת אישית של iPod שתאפשר ל-iPod מתפקד דור 5 להפעיל חומרה מסתורית החבויה בפנים.

שייר אומר שלא רק שהוא לא ידע על מה בדיוק הוא עובד, אלא שרק לכמה אנשים בחברה היה מושג בכלל על הפרויקט. אפילו הבוס שלו, טוען שייר, נשמר מחוץ למעגל.

"יש לי משימה מיוחדת בשבילך", כותב שייר כי הבוס של הבוס שלו אמר לו בזמנו. "הבוס שלך לא יודע על זה. אתה תעזור לשני מהנדסים ממשרד האנרגיה האמריקאי לבנות אייפוד מיוחד. דווח רק לי".

אלא שכפי ששייר מזכיר, שני המהנדסים לא עבדו בפועל עבור ה-DoE. במקום זאת עבדו אצל הקבלן הביטחוניבכטל. הם רצו אייפוד מיוחד, אייפוד שיקליט ויאחסן בסתר נתונים לא מוגדרים, ותפקידו של שייר היה לעזור להם לאפשר זאת.

כעת, יש לציין כי אין באפשרותנו לאמת את טענותיו של שייר. פנינו לאפל בניסיון לעשות זאת, אך לא קיבלנו תגובה מיידית. שייר עצמו כותב שכל מי שמנסה לאמת את הסיפור שלו עם אפל צריך לצפות לאותן תוצאות.

"רק ארבעה אנשים באפל ידעו על הפרויקט הסודי הזה", הוא כותב. "אף אחד מאיתנו עדיין לא עובד באפל. לא היה עקבות נייר".

אז מה הייתה המטרה של האייפוד הסודי הזה? אמנם שייר לא יכול לומר בוודאות, אבל יש לו ניחוש. הוא חושב שקבלן ההגנה בנה בית חשאימונה גייגר.

"אתה יכול להסתובב בעיר", מניח שייר, "מקשיב כלאחר יד למנגינות שלך, תוך כדי הקלטת עדויות לרדיואקטיביות - סריקה לאיתור אורניום מוברח או גנוב, למשל, או עדות לתוכנית פיתוח פצצות מלוכלכות - ללא סיכוי שהעיתונות או שהציבור יקבל מידע על מה שקורה".

ראה גם:אפל ראתה פעם בעיני רוחה את האייפון עם גלגל קליק של iPod וזה היה נורא

אולי זה מה שעשו קבלני הביטחון. ואולי לא. כך או כך, זה אמור לתת לך משהו לחשוב עליו בפעם הבאה שאתה רואה מישהו מטייל כלאחר יד במורד הבלוק שלך, אייפוד בן 15 ביד.