בליל שבת צנוע ביוני, נכנסתי לסצנה בהשראתעיניים עצומות לרווחה: מסכות מסכות, משתתפים במצבי לבוש שונים ואלכוהול זורם שנמזג על ידי ברמן עירום למחצה.

זו הייתה מסיבת סקס בהנחייתSnctm, מועדון מין "בלעדי" לחברים בלבד. בעוד הלילה היה שילוב של פטפוטים של שעות קוקטייל והוללות בדירוג X, האנרגיה זמזמה לכל אורכו. נשים בהלבשה תחתונה וגברים בטוקס סיפרו לי כמה הם התרגשו מכך ש"Snctm חזר", אבל לא רק המועדון עצמו. חיי הלילה חזרו, וכך גם סקס עם בני זוג וזרים שונים וכל מי שביניהם בזכות חיסוני הקורונה ומגבלות בריאות הציבור שהתרופפו.

מצב הרוח ב-Snctm הוא מיקרוקוסמוס לכמה אנשים מרגישים בעידן הלא-ממש-אמצע-לא-ממש-פוסט-מגפה שבו אנו נמצאים. כשאני נותן למפות גוגל להדריך אותי מהרכבת התחתית לפנטהאוז של Snctm במנהטן התחתית , אי אפשר היה שלא לקלוט את התרוממות הרוח של חוגגים ודייטים לצאת ולחוותקיץ חם ווקס. זוגות מטומטמים עמדו בקרונות רכבת ומסעדות חוצות, ואלה שהיו בתנועה החזיקו ידיים כשהם רצו - ללא ספק להוטים להגיע ליעדם.

עם זאת, יחד עם זאת, זיכרונות מחוויות המגיפה שלנו יכולים להיות אינטימיים בדיוק כמו הרצון שלנו לעבור אותם. אנחנו לא יכולים לשכוח למעלה משנה של לבישת מסכות רפואיות, של תהיות מי במעגלים שלנו היה מודע ל-COVID. כשנכנסים ל"נורמלי החדש" שלנו, אנשים שניהם יותר ניסיוניים מבחינה מיניתוזהיר יותר.

דר. ג'ו קארד, מטפל ביחסים מיניים, אמר שהוא והמטפלים שעובדים עבורו היו עסוקים מתמיד במהלך המגיפה. גם כשהחיסונים עלו וההגבלות התרופפו, רווקים התרגשו "לחזור לשם" - אבל זה היה קצר מועד. קורט, בעל תואר דוקטור בסקסולוגיה קלינית, אמר שלחלקם יש כעת FOGO, או פחדהולךהחוצה (לא דומה ל-Hinge-טבעתFODA, או פחד להיפגש שוב).

האנרגיה העצורה ש-Kort שמעה עליה מלקוחות מלווה לעתים קרובות בעדיפות חדשה, כדי להיות זהיר יותר. מניסיונו, לזוגות הומוסקסואלים הייתה בדרך כלל תחושת זהירות זו מול HIV/איידס. כעת, הוא רואה שזוגות מעורבים עם אותה רמה של מחשבה מוקדמת בכל הנוגע למחלות מין ו-COVID.

זה גם מתיישב עם המחקר. "אנשים מחוסנים למעשה מתכננים לגשת למין בזהירות רבה יותר מאלה שאינם מחוסנים", דיווח ד"ר ג'סטין להמילר, עמית מחקר במכון קינזי ומחבר הספרספר לי מה אתה רוצה: מדע התשוקה המינית. להמילר, בעל דוקטורט בפסיכולוגיה חברתית, וקינזי שיתפו פעולה עם חנות צעצועי המין Lovehoney לסקר Summer of Love, שם הם ניתחו את חיי המין והעמדות של אמריקאים כעת, כאשר חיסוני הקורונה זמינים באופן נרחב.

מתוך 2,000 המבוגרים שנסקרו בין מאי ליוני 2021, 43 אחוז מחוסנים במלואם. מתוכם, 40 אחוז אומרים שהם לוקחים פחות סיכונים מינית ממה שהיה להם לפני המגיפה. יתרה מכך, 46 אחוז מהחוסנים אומרים שיש להם סיכוי גבוה יותר לתקשר עם בני זוג לגבי שיטות עבודה חד מיניות בעתיד.

"לאלו שקיבלו את החיסון עשויות להיות דאגה רבה יותר לבריאותם הכללית, מה שעשוי להרחיב לנקוט באמצעי זהירות נוספים בחדר השינה ומחוצה לו", המשיך להמילר.

"השאלה להתחסן תמיד תהיה שם", אמר קורט, גם אם הסיכון לחלות ב-COVID פחת.

בנוסף לעלייה בזהירות, הנתונים של Lovehoney ו-Kinese משקפים גם עלייה בקינק ובחקירה. קצת יותר ממחצית מהנשאלים אמרו שתחומי העניין המיניים שלהם השתנו במהלך המגיפה, ו-73 אחוזים מהאנשים האלה אמרו שהם יותר מסובכים עכשיו. 20 אחוז ציינו שהם מעוניינים יותר להשתתף במסיבת סקס או לבקר במועדון מין עכשיו מאשר לפני מגיפה.

כפי שגם קורט וגם להמילר הסבירו, קשה להיות מגורה בזמנים של מתח וחרדה גבוהים. אחת הדרכים שבהן אנשים יכולים להתמודד עם זה, לפי להמילר, היא לנסות פעילויות מיניות חדשות וסוחפות שמאפשרות לך להתמקד ברגע; מסיבות מין יכולות להתאים לחשבון הזה.

מאז החזרה עם מסיכות במאי 2021, Snctm ראתה זינוק בחברות וביישומים על פי המנהל המנהל שלהם, שביקש לא לכלול את שמם מטעמי פרטיות. מסיבות מאי ויוני שלהם אזלו, והמנהל אמר שהעניין גדל עם כל אירוע עוקב.

Snctm דרשה הוכחה לחיסון או בדיקת COVID שלילית עבור מסכת המסכות שלהם במאי, על פי המנהל המנהל שלהם, בהתאםההנחיות של ניו יורק באותה תקופה. אמצעי הזהירות אפשרו למועדון לחרוג מהמגבלה של 250 אנשים בתוך הבית, אבל גם המסיבות של מאי ויוני הוגבלו ל-99 אנשים (כנראה כדי לשמור על המסיבות שלהם"מועדון החברים הבלעדי ביותר בעולם"מתאר). עד לאירוע המסכות ביוני, פקידי העירייה הסירוכל ההגבלות.

מועדון סקס וקנאביס ניו יורקי New Society for Wellness, אוNSFW, ראה גם את החברות קופצת. דניאל סינט, הקונספירטור הראשי של NSFW, אמר כי מספר החברים במועדון הוכפל במהלך המגיפה ליותר מ-6,000. כמה ימים, NSFW מקבל 50 עד 100 בקשות לחברים חדשים.

סינט ייחס לפחות חלק מהצמיחה הזו למסיבות הוירטואליות של המועדון על המגיפה, שבהן לא-ניו יורקים הייתה הזדמנות לחוות את מה שיש ל-NSFW להציע (אם כי, דרך מסך).

סרטון קשור: שאלנו יותר מ-1,000 אנשים על תוכניות ההיכרויות שלהם לאחר ה-COVID

כעת, כשאנשים רבים מחוסנים, NSFW עומדת להתרחב עוד יותר: המטרה של סינט היא לבנות 50 מועדונים בערים גדולות כמו שיקגו ופילדלפיה בנוסף לניו יורק בשנים הקרובות.

"אם נבנה אותו הם יבואו", אמר סינט ל-Mashable. "הביקוש קיים".

סינט אמר שיש תחושה מסוימת במסיבות ה-NSFW האחרונות שבה אנשים אסירי תודה לעבור את הגרוע ביותר של המגיפה (לפחות בניו יורק, שבה 70 אחוז מהמבוגריםקיבלו לפחות חיסון אחד, אבל זה לא המקרהבמקומות אחרים בארץאוֹמסביב לעולם), ושמחה שהם יכולים לצאת שוב. הוא ראה דחף חזק יותר ללכת לאירועים, הקשורים למין או לא.

"אני לא חושב שהאנרגיה הזו הייתה שם לפני ה-COVID," אמר סינט. "ניצלנו את מה שהיה לנו ולא באמת חשבנו על זה כעל משהו מיוחד עד שזה נלקח... אנשים מגיעים לאירועים האלה עם תחושת הערכה אחרת".

זה דומה למה שחברי Snctm אמרו לי במסכת המסכות שלהם ביוני. אישה אחת ששוחחתי איתה אמרה שהיא הייתה בחמש מסיבות קודמות - כולל זו במאי ואחרות לפני נגיף הקורונה - ולאף אחת מהן לא היה חשמל של זו.

"אמרו לנו שזה [מסיבת יוני] היה האירוע הכי טוב שכמה חברים היו בו אי פעם", אמר המנכ"ל של Snctm.

סינט מאמין שסצינת מסיבות הסקס גדולה יותר כעת. יש עוד מסיבות שצצות, הוא אמר, במיוחד עבור הקהילה הקווירית. עם שאר הקיץ, ליל כל הקדושים וראש השנה בפתח, סינט חושב שהביקוש לאירועים אלה יישאר גבוה לאורך 2021.

Snctm, בינתיים, מגדילה את קצב המסיבות שלהם. לפני ה-COVID, הם ערכו אירועים חודשיים לסירוגין בין ניו יורק ללוס אנג'לס. מאז מאי, הם מארחים מסיבות חודשיות בניו יורק. המנהל צופה את חזרתן של מסיבות דו-חודשיות בלוס אנג'לס עד אוגוסט.

הזרם הזה של אנשים שרוצים לחקור מינית עולה בקנה אחד עם עניין במערכות יחסים אלטרנטיביות.אי-מונוגמיה נמצאת במגמת עלייהמאז לפני המגיפה, ויש סיבה להאמין שהתרגול רק יפנה כלפי מעלה. למשל, Feeld (אפליקציית חקר מיני הן לרווקים והן לזוגות) ראתה עלייה של 400 אחוז בקרב נשים ועלייה של 500 אחוז בקרב גברים עם מילים המתארות אי-מונוגמיה אתית (ENM) או פוליאמוריה בפרופילים שלהם מ-2020 עד 2021. מנהל התקשורת של האפליקציה, ליובוב סצ'קובה, אמר ל-Mashable.

סינט מסכים שיותר אנשים יתחילו לתרגל אי-מונוגמיה, במיוחד בני דור המילניום והגנרל Z. הוא התייחס לעתיד הקרוב כ"שנות החסימה", מכיוון שהוא מאמין ללא מונוגמיה ולסוג החקירה המינית המתקיימת ב-NSFW יהפוך למיינסטרים יותר.

אמנם זו תקופה מרגשת, אבל קורט קורא לאנשים לזכור את הטוב שיצא משינוי תרבות ההיכרויות במהלך המגיפה, כמו האטה ולקחת זמן להכיר בני זוג פוטנציאליים.

אולם לעת עתה, כשהמגיפה עדיין טרייה במוחנו, נראה שרבים אכן מסתעפים תוך שהם זוכרים להיות מודעים.

בסוף מסכת ה-Snctm שבה השתתפתי, האנשים היחידים ברחוב מתחת לפנטהאוז היו המשתתפים. בין הפטפטים הביעו המשתתפים הכרת תודה על כך שהם יכולים להתמכר שוב לפעילויות כאלה - והכרת תודה על תחושת הביטחון.