כשהתחלתי לאבד את חוש הריח לפני כחמש שנים, התקבעתי למה השינוי החושי הזה נועדמערכת היחסים שלי עם אוכל. ריח הוא מרכיב מרכזי שלתפיסת הטעם שלנו, אז הייתי צריך להבין איך להמשיך ליהנות מאכילה, שזה מזמן היה אחד ההנאות המרכזיות בחיי, גם כשאיבדתי את היכולת להעריך תווים וריחות מורכבים. הייתי צריך לטפח את ההערכה שלי לדברים כמו חום ומרקם במקום זאת. הייתי צריך גם ללמוד איך לבשל ללא הנחיה של ריח - אבל עם מודעות לעובדה שאני לא יכול להריח עשן, שריפה או גז בצורה מהימנה יותר.

אבל לאחר התחשבנות במציאות הקולינרית החדשה שלי, ככל שלמדתי יותר ויותר על ההשפעות המגוונות והמשפיעות של הריח על חיי היומיום, מוחי פנה למין. זה, אחרי הכל, העבודה שלי בתור אלפעמים כותב סקסלחשוב על החיים דרך עדשה אירוטית. ושמתי לב שבסביבות אותו הזמן חוש הריח שלי התחיל לדעוך, סקס התחיל להרגיש איכשהו יותר מחמיא לי - כאילו היה פחות פידבק שמושך אותי לתוך הרגע וסוחף את כולי. תהיתי אם זה היה צירוף מקרים, או עוד השפעה בלתי צפויה של הירידה החושית האיטית שלי.

כאשר הלכתי לחפש מידע על ההשפעות של אובדן ריח על מין, נאבקתי למצוא כזה. כמה חוקרי ריח אמרו לי שלא הם ולא עמיתיהם חקרו את הנושא הזה לעומק. ומחנכי מין ומטפלים אמרו לי שלמרות שהם יודעים שריחות יכולים לשמש כדלקה או כיבוי עבור אנשים רבים, הם מעולם לא התמודדו עם ההשפעות של אובדן ריח. סקס אפילו לא מופיע לעתים קרובות בקבוצות ובפורומים של חולים עם אובדן ריח, אמרו לי כמה תומכים, בעיקר בגלל שאנשים רבים עדיין רואים בזה נושא טאבו.

אבל מכיוון שמצאתי אנשים עם אובדן ריח מוכנים לדבר בגילוי לב על חייהם האינטימיים, למדתי שאני כמעט ולא לבד בציור קשר בין בעיות ריח ותחושת ניתוק או צמצום מיני.

"אני חושב שיש השפעה די משמעותית עבור רוב האנשים", אמרדאנקן בוקמקבוצת התמיכה בהפרעות הריח Fifth Sense, שאיבד לפתע את כל חוש הריח שלו בגלל פגיעת ראש לפני כמעט שני עשורים. "אין ספק שהיה בשבילי."

בוק הוסיף כי סקר של החוש החמישי שאל פעם את חברי הקבוצה על חיי המין שלהם בעקבות אובדן ריח, וציטט תגובה אחת שדבקה בו: "'זה כמו לראות את העולם במונוכרום ואני דואג שלעולם לא אוכל לשתף שוב כמו שצריך ב" החיים החברתיים והמיניים שלי.'" באופן דומה,כריסי קלי מאבסנט, קבוצת הסברה מבוססת בריטניה לאנשים עם הפרעות ריח, שחוו לראשונה אובדן ריח ב-2012, התאוששה באופן חלקי את החוש, ולאחר מכן איבדה אותו זמנית שוב פעמיים ל-COVID-19 במהלך השנתיים האחרונות, אומרת שהיא "שמעה אנשים אומרים דברים כמו 'סקס זה כמו לשים את הידיים שלי סביב קופסת קרטון עכשיו'".

"אפילו כשאני חושבת על זה עכשיו, אני כמעט מגיעה לדמעות", סנדרה, אישה שאיבדה את חוש הריח שלה לפני מספר שנים ולאחר מכן החזירה את רובו (ושביקשה להשתמש רק בשמה הפרטי כדי שתוכל לשמור על פרטיותה בזמן שדיברה בפתיחות על חיי המין שלה) סיפרה לי.

היעדר מידע תמציתי ומשמעותי על ההשפעות של אובדן ריח על מין, למרות חוויות נפוצות של שינוי מיני בקרב אנשים עם בעיות ריח, מתסכל אותי עד אין קץ. אז, החלטתי לאתר את כל המידע הפזור ולעתים קרובות הזמני על יחסי הגומלין בין ריח ומיניות שיכולתי למצוא, ולנסות להבין את הכל.

המצב האנמי של מדע הריח

מדענים, פילוסופים ואמניםהתווכחו מזמןלריח יכול להיות השפעה חזקה על משיכה ועוררות. הנחות אינטואיטיביות לגבי משחק הגומלין הזה העניקו לנו המון חוכמה עממית לגבי ריחות כביכול אפרודיזיאק, המשמשים לעתים קרובות בצורה של בשמים. מחקרים קפדניים ורשמיים בוחנים את הדינמיקה המדויקת של תאריך המשחק הזהחזרה לאמצע המאה ה-20.

אבל מחקר ריח באופן כללימוזנח באופן כרוני, במיוחד בהשוואה למחקר על ראייה ושמיעה. למרות העובדה שלפי הערכות סבירות נמוכה,לפחות 12 אחוזמהאמריקאים חוו מידה מסוימת של אובדן ריח עוד לפני שמגיפת הקורונה, עם כל השפעות הריח שלה, פגעה.אלן הירש, מדען ריח מוביל ב-Smell & Taste Research Foundation, מציע שזה נובע מאמונה תרבותית מודרנית רווחת שהריח הוא איכשהו פחות מהחושים האחרים שלנו, או לא רלוונטי לחוויה האנושית. במיוחד, אנחנו לעתים קרובותנניח שלבני אדם ישחוש ריח לא מפותח בהשוואה לבעלי חיים אחרים, וזה בגלל שאנחנו מסתמכים יותר על ראייה וקול כדי לנווט בסביבתנו. (למען האמת, נראה שיש לנו פוטנציאל ריח כמו לרוב החיות; אנחנו פשוטאל תשתמש בריח מספיק כדי לחדד אותו.)

כמה חוקרי ריחות מאמיניםכי מגיפת הקורונה, וגל אובדן הריח שהיא נגרמת ברחבי העולם, ימשכו תשומת לב רבה יותר לנושאי ריח בשנים הקרובות, ואיתה עוד מימון למחקר קפדני. אחרי הכל,כמחצית מכלל האנשיםבסקר שנערך לאחרונה עם COVID סימפטומטי דיווח שהם חוו אובדן ריח גם במשך זמן מה, וכעשרה מדענים מריחות מעריכים שלפחות 10 אחוז מהםסביר להניח שתהיה אובדן ריח לטווח ארוך. זו אוכלוסייה חדשה ענקית שזקוקה לעזרה.

מדע הריחות הוא כל כך אנמי שזיהינו רק את הקולטנים באף שלנו ובחלק האחורי של הגרון שלנו שמזהים מולקולות ריח ושולחים אותות למוחנו ליצור את הניחוחות שאנחנו מריחים, בשנות ה-90. ואנחנו עדיין מנסים לחבר בדיוק איך מסלול התפיסה הזה עובד. אנחנו לא יודעים, למשל, למה בדיוק תערובת נתונה של מולקולות ריח בריכוז אחד עשויה להריח טעים, אך באחר עשויה להריח רע. (תחשוב על גבינה:פרמזן מריח נהדרבמינון קטן, אבל במינונים גדולים זה מריח כמו קיא.) אנחנו גם לא יודעים למה, למשל,המוח שלנו קוראניחוחות של תפוחי אדמה, מלפפונים ועגבניות יחד כמו ריח של דג מת. אנחנו אפילו לא יודעים כמה ריחות ברורים אנחנו יכולים לזהות, או מה נחשב כחוש ריח נורמלי, ועוד פחות מכך כיצד מערכת החישה המורכבת הזו מקיימת אינטראקציה עם המורכבות של מין ומשיכה.

רובנו לא שמים לב הרבה להצטלבות של ריח ומין גם בחיינו האישיים, טוען המחנך למין לורנס סיגל,כי התרבות המודרנית אומרת לנושריחות הגוף מגעילים, ומוכר לנו טונות של מוצרים כדי לכסות אותם. מכיוון שרובנו מנסים להתעלם מריח ברוב ההיבטים של חיינו, בוק טוען שהשפעות הריח על מין הן לעתים קרובות תת-מודעות - מה שלדעתו הוא חלק מהסיבה שכל כך קשה לאנשים עם אובדן ריח לזהות ולדבר על איך שלנו תנאים משפיעים על מין. "קשה להבין את ההשפעה של אובדן משהו כשאף פעם לא היית מודע למשמעות של הדבר הזה", הסביר.

יתרה מכך, עד לאחרונה יחסית רוב רוחב הפס התרבותי והאקדמי הזמין לדיונים על מין וריח הוקדש לנושא הפרומונים. בעוד שאנו נוטים להשתמש במילה זו בדיבור כדי להתייחס לריחות המעוררים משיכה, אייברי גילברט, חוקר ריחות עצמאי (שחוקר כיום את הארומה של קנאביס), מסביר שהיא מתייחסת למעשה לכימיקלים המופרשים מבעלי חיים המעוררים תגובות אוטומטיות אצל בני גילם. . "תחשוב על פרומון מין של ג'וקים", הוא אומר. "שים טפטוף על Q-tip וכל מקק זכר במטבח שלך יתחיל לבוא אליו וינסה להזדווג איתו". זה כמו לחש שקובע את הסוכנות המינית.

לאורך אמצע המאה ה-20, מחקר על פרומונים בבעלי חיים אחרים יצר סקרנות האם בני אדם פולטים או מגיבים לפרומונים, מיניים או אחרים. כמה מחקרים מגרים, כוללחשבון מפורסםשל מחזורי הווסת של נשים שהסתנכרנו לאחר חודשים של מגורים במקומות קרובים, הציע לנו לעשות זאת - ושזה עשוי לשחק תפקיד בהחלטות ובחוויות המיניות שלנו. עם זאת, מחקר עדכני יותר הראה שמחקר הווסת המפורסם הזה, בין היתר, היה למעשה רק תוצאה של אנומליה סטטיסטית. ושהאיבר שרוב החיות משתמשות בו כדי לזהות פרומונים הוא רק שריד בבני אדם. "מבחינה מדעית, הרעיון של הורמוני מין אנושיים הוא אות מתה", טוען אייברי.

אבל זה לא מנע מהמדענים להמשיך להתמקד בנושא - ובפרפומריות למכור ניחוחות כביכול מבוססי פרומונים, שלכאורה מובטחים שישתוללו את מושא הרצונות שלך וימשכו אותם אליך.

כאשר בהצטיינות יש ריח של 'דברים שרופים'

עם זאת, במהלך העשורים האחרונים קומץ מחקרים הניבו כמה תובנות מפתות, אם כי במידה רבה זמנית, לגבי תפקידו של ריח במשיכה מינית: הם הציעו, למשל, שנשים רבותללבוש את הבגדים של בן הזוגבגלל התאהבות בחתימות הריח הייחודיות שלהם. הנשים האלהמריח חולצות גברים לא ידועותנראה שהם מוצאים את הריח של בחורים עם DNA קרוב יותר לעצמם, פחות אטרקטיבי מזה של גברים עם DNA מגוון יותר או מרוחק יותר. וזה נראה שגברים מסוגליםלקלוט את הגירוי המיניבריח גוף של נשים.

בשנות ה-90, הירש גם מצא כי נראה כי 17 אחוז מהאנשים עם אובדן ריח חווים איזושהי הפרעה בתפקוד המיני. לאחרונה, סדרת מחקרים של צוות קטן של חוקרי ריח גרמניים - אחת הקבוצות הבודדות המעוניינות בהשפעות של אובדן ריח על מין - גילתה כיגברים שנולדו ללא חוש ריחנוטים להיות בעלי פחות פרטנרים מיניים במהלך חייהם מאשר גברים שיכולים להריח; אותו דבר לא היה נכון לנשים. זֶהרגישות רבה יותר לריחותמתאם להנאה מינית גדולה יותר, ולנשים יותר אורגזמות. וזהבערך רבע מהאנשיםעם אובדן ריח יש פחות חשק מיני, והם יותר מדוכאים, מאנשים אחרים.

כמה מדענים קראו את הממצאים האלה דרך העדשה של תיאוריות גדולות יותראספו יחד תיאוריות מגובשותעל תפקידו של הריח במיניות האנושית. יש לציין, חוקר הריח והמחבר שלניחוח התשוקהרחל הרץמסבירה שפסיכולוגים אבולוציוניים רבים מאמינים שנשים משתמשות בריח כאינדיקטור לבריאותו של גבר ולמערכת החיסון שלו - האם יש לו גנים המשלימים את שלה ובכך מעבירים יתרונות לילד פוטנציאלי. ושלגברים פחות אכפת מהריח, ויותר מהמראה החיצוני, כי הם רוצים להפיץ את הגנים שלהם לכמה שיותר נשים פוריות, והמראה הוא סמן טוב יותר לפוריות האישה. זה לא אומר שהריח לא רלוונטי לגברים, או כל כך חשוב לנשים. אבל הוא כן מציע נרטיב מגובש של תפקיד הריח במין - והסבר לרגישות הגדולה יותר לריח שנראה כי נשים מפגינות במחקרים רבים.

עם זאת, קל לתקוע חורים בתיאוריות הגדולות והגורפות הללו כשאנחנו חושבים, למשל, על האופי התלוי מבחינה תרבותית והיסטורית של מה שאנשים מוצאים מושך, בין אם מבחינה ויזואלית או מבחינה ריחנית. וכאשר אנו מכירים בכך שהם אינם מסבירים את כל המידע שהניבו מחקרים עד כה - כגון ההשפעה הגדולה יותר של אובדן ריח מוחלט על יכולתם של גברים ליצור מערכות יחסים מאשר על נשים.

רוב החוקרים שמאחורי קומץ המחקרים המשפיעים על ההצטלבות של ריחות ומין גם מודיםשהם די חלשים. הֵםלהסתמך על דגימות קטנות, נשאבים לעתים קרובות ממאגרים של סטודנטים באוניברסיטה, ואינם מתחשביםלמשתנים פוטנציאליים מבלבלים, כמו כמה מושך מישהו מוצא את המלווה שנותן לו ריח להעריך, מה שעשוי להשפיע על מידת המשיכה שלו לדרג את הארומה עצמה. הירש אינו מודע למחקרים כלשהם שניסו להעריך כיצד החושים האחרים של אנשים מאפסים את חוש הריח שלהם.

גם רוב המחקרים על ההשפעות של אובדן ריח לא מבחינים בין סוגים או חוויות מגוונות של אובדן זה. למרות שהיום אנו נוטים לקשר אובדן ריח עם COVID-19,זה יכול להיגרם על ידיכל דבר מהצטננות ועד נזק מוחי להפרעות ניווניות. אובדן ריח חלקי יכול לעמעם ריחות מסוימים, לבטל את היכולת שלך לזהות אחרים, להגביר את הרגישות שלך לאחרים עדיין, לגרום לך להריח דברים שאינם שם, או לגרום לניחוחות נעימים לפתע להריח רע. הדשדוש המדויק של התחושות שונה ממקרה למקרה. ואובדן ריח חלקי הוא חוויה שונה באופן קיצוני מאובדן מוחלט - בדיוק כפי שהחוויה של חיים עם אובדן ריח מלידה שונה מהחוויה של רכישת אובדן ריח מאוחר יותר, והתפתחות אובדן ריח בהדרגה היא חוויה נבדלת מאובדן חלק או כולם הריח שלך בבת אחת.

סנדרה, למשל, מציינת שבשלב מסוים לאחר שפיתחה אובדן ריח היא התפתחהפארוסמיה, חוש ריח שונה, שגרם לנוזלים מיניים "להריח כמו דברים שרופים", ויצר תגובת גועל. אבל ברגע שזה התפוגג, היא עברה לחוש רק תחושה עמומה של הריח של בעלה, משהו שהיא העריכה בעבר. ככל שהתסמינים שלה התפתחו, היא חשה פחות גועל ויותר ריחוק.

נוסף על כל זה, מחקרים על צומת הריח והמיןלעיתים רחוקות טורחים להביןהמנגנונים הסיבתיים בין בעיות ריח והשפעות נצפו. למשל, לא ברור אם לחלק מהאנשים עם אובדן ריח יש פחות בני זוג, פחות תשוקה מינית או מוצאים פחות שמחה במין בגלל (כפי שחלק משערים) חסר להם כלי חושי חיוני לקשר אינטימי עם אחרים, או בגלל שהם פשוט חרדים להפליאלגבי האם הם מסריחים או לא.

הדבר המוחלט היחיד שאנו יכולים לומר על יחסי הגומלין בין ריח למין, טוענת סיגל, הוא ש"לריח יש השפעה על מין - אבל אנחנו לא באמת מבינים בזה הרבה".

האף האידיוסינקרטי שלך

למען האמת, כנראה שאין נרטיב אחד על האופן שבו ריחות משפיעים על מין, ולכן על ההשפעות של אובדן ריח על חיינו האינטימיים. בעוד שמדע הריחות והמין הוא בלגן מוחלט, אנחנו יודעים מספיק על מורכבות הריח באופן כללי כדי להבין שכדברי הירש, "יכולת הריח של כל אחד שונה - יש מגוון רחב שלנוֹרמָלִיתפיסת ריח."

בתור התחלה, הפרופילים הגנטיים המובהקים שלנו כנראה מתחילים את כולנו עם קבוצות כוכבים ייחודיות של קולטני ריח. זו כנראה הסיבה לאנשים עם גנים מסוימיםחושב שלכוסברה יש ריח של סבון, למשל. ככל שאנו מתבגרים, כולנו משכללים את הפוטנציאל הפיזי הגולמי שלנו בדרגות שונות; מכיוון שחלקנו מתייחסים יותר להריח מאחרים, הריחות מתחילים להשפיע יותר על חיינו.

נוסף על כך, המוח שלנו מסנן מידע גולמי על מולקולות ריח דרך ממים תרבותיים וזיכרונות אישיים על מנת לפרש ריחות. כפי שהרץ מסביר זאת, לבנדר למעשה אינו מרגיע באופן אוניברסלי - אבל במערב אנו שומעים לעתים קרובות שכן, כל כך הרבה מאיתנו מאמצים את הרעיון הזה, וכך המוח והגוף שלנו קוראים את ניחוח הלבנדר כמרגיעה. כמו כן, הרץ מציין כי חוקר המיניות המוקדם Havelock אליס תיעד מקרה שבו אישה טענה כי היא עשתה אורגזמה באופן ספונטני בכל פעם שהריחה עור. הוא טען שהסיבה לכך היא שחוויות האוננות המוקדמות שלה כללו אוכף עור, וכך פיתח המוח שלה קשר אינטנסיבי ואידיוסינקרטי בין עור לסיפוק מיני.

בתור מארק גריפית'ס, פסיכולוג שחוקר קינקים (כולל אחד שהוא דיבבאפרוקטופיליהמשיכה להפלצות)כתב פעם: "סביר להניח שריחות מעוררים מינית יהיו מאוד ספציפיים, ובמקרים מסוימים, מוזרים או מוזרים."

השילוב הזה של גנטיקה, התפתחות, נורמות תרבותיות ונטיות אישיות פירושו שאנשים מסוימים שמים דגש על ניחוח במין מעל הכל, בין אם כמקור לעוררות ראשונית או כמרכיב מרכזי של המשוב החושי המניע את ההנאה במהלך יחסי מין. עבור אחרים, זה רק גורם עדין אחד מבין רבים. ועבור אחרים עדיין זה לא פקטור, גם אם יש להם חוש ריח שלם לחלוטין. חלק מהאנשים שאינם מכוונים לריחות במובן החיובי, אך מקפידים על ריחות שהם תופסים כשליליים, כמו תחת, עשויים אפילו להפיק תועלת מינית מאובדן ריח.

אפילו במסגרת מערכת הריח הייחודית של אדם אחד ומערכת הזיכרונות החושים, הרץ מציין שלהקשר ופרימה יכולה להיות השפעה עצומה על האופן שבו אנו מפרשים ריחות. סיגל מוסיפה שאם אתה מבקש מאנשים לעצום עיניים ואז לנפנף בתרכובת ארומטית מתחת לאף כמה פעמים ברציפות בלי להגיד להם מה זה, או שזה אותו ריח, כל פעם נראה שהם קולטים משהו אחר בפנים. זה, ולהגיב לזה אחרת.

ג'ים מנספילד, מדען שחווה אובדן ריח, גם אומר לי שהוא נהג "אוהב את ריח הנשים" שאליהם נמשך. אבל הוא גם היה מודע לחלוטין לכך שאותו ריח אישי "מעורר או מרגיע אותי, תלוי במצב הרוח שלי ובנסיבות".

מה אתה יכול לעשות אם איבדת את חוש הריח?

"קשה מאוד להתגבר על מרכיב החוויה הסובייקטיבי הזה במחקר", מסבירה סיגל. והיעדר ממצאי מחקר מוצקים מותיר למחנכים מיניים, רופאים שיודעים על בעיות ריח ותומכי מטופלים כאחד עם מעט הדרכה קשוחה ומהירה לאנשים שמרגישים כאילו אובדן ריח השפיע לרעה על חיי המין שלהם. "אני פשוט לא יודע מה להגיד לאנשים האלה", אומרת קלי.

מנספילד אומר שהוא, כמו רבים אחרים, פשוט מתמקד בניסיון להחזיר את חוש הריח שלהם. אבל כפי שמציין הירש, למעשה אין הרבה טיפולים מבוססים בחוץ לטיפול באובדן ריח. אלה שקיימים, כמואימון ריח, רחרוח מרוכז של ריחות מרוכזים מספר פעמים ביום כדי לעודד ריפוי ו/או לאמן מחדש את מעגלי הריח, אולי שווה לנסות - אבל אין הרבה נתונים חזקים שתומכים ביעילותם. ואין אפשרויות טיפול עבור אנשים עם אובדן ריח מוחלט עקב ניתוק עצב הריח, בין מספר הפרעות אחרות. אפילו אנשים שטוענים שהם החזירו לעצמם את חוש הריח שלהם, בין אם באמצעות ריפוי טבעי לאורך זמן או טיפול לכאורה, מודים לעתים קרובות שהם לא מקבלים אתמלא, מקורילהרגיש בחזרה.

סנדרה אומרת שהיא פשוט ניסתה לדחוף את עיוותי הריח הלא נעימים שהגיעו עם אובדן הריח שלה. אחרים אמרו לי שבדומה הם פשוט קיבלו שינוי בחייהם המיניים, ופשוט חיו עם זה. לעתים קרובות, משמעות הדבר היא לוותר במידה מסוימת על סקס והנאה. "העניין שלי במין קהה עד כמעט אי-קיום", אומרת דבורה מק'קלן, שאיבדה בהדרגה את חוש הריח שלה החל מ-2012. היא מאפיינת את ההקהה הזו כ"אובדן השמחה הפשוטה".

אבל כל המומחים שדיברתי איתם מסכימים שגם אם אובדן ריח משפיע על חיי המין של מישהו והם מקבלים את זה שהוא לא הולך לקבל בחזרה את חוש הריח, זה לא אומר שהם בהכרח לחיות עם חשק מיני מופחת או הנאה. הם פשוט צריכים להעביר את הפוקוס שלהם להיבטים אחרים של חוויות מיניות, לבנות אסוציאציות מעוררות חדשות, זיכרונות ולולאות משוב שגורמות להן לעבוד, למשוך אותן עמוק לתוך רגע מיני.

דיא קלין, קומיקאית שנולדה ללא חוש ריח, מדגישה שיש לה יצר מיני חזק וחיי מין נהדרים המבוססים לחלוטין על זיכרונות חושים שאינם חוש ריח ואסוציאציות אירוטיות. "התחושה של הזפם של בן זוגי, הדרך שבה הוא מנשק את צווארי, גווני הקול שלו", היא אומרת, כולם מניעים אותה. "גם אני איש שירות, כך שהוא מתקן את המדיח הוא הרבה יותר דלקת עבורי ממה שאני מתאר לעצמי שהריח של החולצה שלו חייב להיות."

"כשאין לך דבר", כמו חוש ריח (שלם), מדגיש קליין, או בגלל שמעולם לא היה לך את זה מלכתחילה או בגלל שאיבדת את זה איכשהו, "אתה או הגוף שלך תמציא דרך. כדי לפצות על כך". כל עוד אתה לא מתקבע על מה שחסר לך, כלומר.

Boak of Fifth Sense, קבוצת התמיכה בהפרעות ריח, מהדהדת את התחושה הזו. "לא להיות מסוגל להריח את החברה שלי זה עדיין הדבר שאני הכי מתגעגע אליו" לגבי חוסר חוש ריח, הוא אומר. "תחושת האובדן הזו לא פחתה עם הזמן". אבל, הוא אומר, למרות שלא היה אדם ממוקד מישוש מוקדם יותר בחייו, הוא למד לטפח הערכה למגע. כעת, הוא אומר, "יד פשוטה על הכתף יכולה לשאת כל כך הרבה משמעות. היא אפילו יכולה להיות מחשמלת".

לשכתב את תחושת המשיכה והגירוי שלנו כדי לפצות על כל מה שאנחנו מרגישים כאילו הפסדנו בגלל הפרעות ריח - או כל בעיה חושית אחרת - זה מסובך. זה לוקח זמן. בכנות, אני עדיין עובד על זה בעצמי, מנסה לאט לאט לנתח מה מרגיש לי שונה לגבי סקס עכשיו, אילו חושים אני עושה ולא נעזר ברגעים אינטימיים, ואיזה תחושות אני יכול לנסות להישען יותר.

אבל זו לא צריכה להיות עבודה בודדה או מייגעת. "זה יכול להיות מסע של חקר עם אדם אחר", מציין הרץ. "אתה יכול לעבוד עם בן הזוג שלך כדי לחקור אינטימיות בדרכים חדשות."

או, במילים אחרות, אובדן ריח יכול להיות הרסני ברמות רבות, מיניות ומעבר לכך. אבל אחרי ההרס הזה, יש הזמנה: ללמוד עוד על איך חווינו סקס, ולשקול את כל הדרכים החדשות שבהן נוכל לחקור אותו בעתיד. אם אני חושב על זה ככה, אובדן הריח שלי מתחיל להרגיש כמעט משחרר ומרגש. גם אם זה עדיין מבאס לגמרי בסך הכל.

עדכון: 4 בינואר 2022, 16:30 PSTפוסט זה עודכן כדי לתקן את האיות של שמה של דיא קלין ולהבהיר את אחד הציטוטים שלה כדי לציין שהיא "איש שירות".