במשך ארבעת החודשים האחרונים, נובה ספיבק ספגה סוד קוסמי שהוא לא יכול היה לספר לעולם. וגם אם כן, הוא ידע שזה יישמע בצורה בלתי מתקבלת על הדעת בסגנון מלחמת הכוכבים.

הוא הכניס יצורים זעירים בעלי שמונה רגליים לאנימציה מושעה באפוקסי, "כמו איך שג'אבה ההאט היה עם האן סולו", אומר ספיבאק. ובדיוק כמו האן סולו, ספיבאק ממש הבריח את היצורים לעצם שמימי אחר - במקרה שלו, הירח של כדור הארץ עצמו - תוך שהוא נמנע מכל הסתבכות בירוקרטית.

Spivack הוא יזם אינטרנט מוקדם (הוא עבד על סירי לפני שהיא נמכרה לאפל) ומייסד שותף שלקרן מיסיון קשת. העמותה הזו בנתה ספרייה של ספרים ואנציקלופדיות המכילה 30 מיליון דפים שנחרטו בלייזר על לוחות ניקל מיקרוסקופיים, עם הסבר על איך לקרוא אותם. הרעיון הוא שניתן לשלוח את הספרייה לחלל כך שיש תיעוד קבוע של תרבות כדור הארץ גם אם נשמיד את עצמנו. עם מאות דגימות DNA אנושיות על הסיפון, הספרייה יכולה לשמש באופן תיאורטי כדי להפעיל מחדש את הגזע האנושי.

לאחרשלח ספריית ניסוי קטנה בטסלה רודסטר של אילון מאסק, Spivack הזמין מעבר לגרסה המלאה במשימת "בראשית", ניסיון של חברת SpaceIL הישראלית להעלות את הנחתת הפרטית הראשונה על הירח. ברגע האחרון, ספיבאק והמייסד שלו הבינו שהם יכולים לשלוח יותר מסתם DNA אנושי.

הם החליטו להוסיף בפועלטרדיגרדים-- יצורים מיקרוסקופיים סופר קשוחים, הידועים גם בשם "דובי מים", שניתן להתייבש ולהחיות לפחות עשור לאחר מכן -- לשרף שאטם את מיכל הספרייה.

כל כך הרבה נחשף באחוטיכַּתָבָההשבוע. אבל הנה מה שלא ידענו: ספיבאק לא הודיע ​​לחברה הישראלית על היצורים שהוא הוסיף למטען.

"לא אמרנו להם שאנחנו שמים חיים בדבר הזה", הוא אומר. "סוכנויות חלל לא אוהבות שינויים של הרגע האחרון. אז פשוט החלטנו לקחת את הסיכון... עשינו את זה בצורה שבה לא יהיה שום סיכון לזיהום כלשהו מחוץ למטען שלנו, שהיה אטום וב לִשְׁאוֹב."

כשהצעתי שזה הפך אותו למבריח הראשון בחלל, ספיבק הגיב: "טכנית, אני פיראט החלל הראשון". הוא הוסיף כי חבריו טבעו אנלוגיה נוספת לפרויקט שהביא את יצורי כדור הארץ הלא אנושיים הראשונים אי פעם לירח: "תיבה של נובה".

ספיבאק תכננה להכריז על הגעתם של הטרדיגרדים לאחר נחיתת ה"בראשית" באפריל, ולמעשה ביקש סליחה במקום רשות. הצרה הייתה,הבראשית לא נחת כל כך כמו... התרסקות. אבל זה עשה זאת בכוח מינימלי. לאחר שלמדו את המסלול, המהירות ונתונים אחרים מ-SpaceIL, Spivack וצוות מתנדבים של מומחי חלל הגיעו למסקנה שהספרייה - שהיא קלה, מכוסה מיילר ודי עמידה בפני פגיעות - היא ככל הנראה שלמה.

במילים אחרות, לצטטלנדו קלריסיאן: הטרדיגרדים "חיים, ובתרדמה מושלמת".

אבל ספיבאק הרגיש לא נכון כשאמר לאף אחד את זה בעוד ש-SpaceIL התאבלה על אובדן הנחתת שלה. (פנינו אל SpaceIL להערה; החברה עשתה לאחרונההחליטה לנטוש משימת המשך של נחיתת ירחובמקום זאת יעבוד על פרויקט מסתורי שלא נחשף, בטענה ש"הירח אינו מספיק אתגר".)

ואז ה50 שנה לאפולו 11הגיע, וגם ספיבאק לא רצה לדרוך על הסיפור הזה. למעשה, ייתכן שלעולם לא נדע על קיומם של איחורי הירח אםחוטיהכתב לא עשה במקרה קטע על Spivack עבור מגזין הבוגרים שלהם בקולג'. ספיבאק לא יכול היה להתאפק לצנוח כלאחר יד בחלק הארי של הסיפור.

עדיין סודי

למעשה, עדיין אין לנו את הסיפור המלא על ספריית החלל שהתרסקה על הירח. ספיבאק מודה שהוא עדיין מסתיר מידע על התוכן של "כספות" אחרות בספריית החלל הזעירה. אף אחת מהן לא מכילה צורות חיים, הוא ממהר לציין. חלקם עומדים בפני אנשים שונים לחשוף, כקוסםדיוויד קופרפילד עשה כשאמר שהסודות לכל הטריקים שלו נמצאים בספרייה. אבל כמה מהם, ספיבאק יכול לחשוף עכשיו אם ירצה.

"יש מוזיקה, יש מסמכים שלא חשפנו, יש כל מיני דברים שעדיין לא חשפנו", אומר ספיבאק. "יש סודות בתוך סודות."

כשנשאל מדוע הוא עדיין מסתיר פרטים, לספיבק הייתה תשובה של מילה אחת: "כיף".

זו בהחלט דרך אחת לעורר יותר עניין בחלל, אזור שזקוק מאוד לפיצה מעוררת השראה, לפחות במערב. (אמחקר אחרוןגילה שילדים בארה"ב ובבריטניה יעדיפו להיות יוטיוברים, ספורטאים או מוזיקאים מאשר אסטרונאוטים כשיגדלו; בסין, ילדים ענו בצורה הפוכה.)

עם זאת, האם זה כיף באישור נאס"א? סוכנות החלל השמיעה אזהרה. "זיהום ביולוגי בלתי מבוקר של פני הירח אינו אידיאלי מבחינה מדעית", אומרת ד"ר ליסה פראט, אסטרוביולוגית וקצין ההגנה הפלנטרית החדש של נאס"א, בהצהרה כתובה - למרות שאנו יודעים שהירח מת ב-100 אחוז. (זה יהיה סיפור אחר אם ספיבאק היה מבריח טרדיגרדות למאדים, כפי שהוא עצמו מודה).

עם זאת, אומר פראט, המקרה הזה "הוא לא יותר או פחות בעיה מאשר פסולת ביולוגית שנותרה מאחור במהלך משימות נחיתת אפולו". היא מתכוונת ל-90 פלוס שקיות של קקי אסטרונאוטים שנותרו על פני הירח במקום נישאו חזרה לכדור הארץ, מה שהותיר למעשה מיליוני חיידקים כשגרירי ירח. כולם הושמדו מזמן על ידי הקרינה האולטרה סגולה של השמש. (למרבה הפלא יש לתלמידים מבוגריםפיתח מגן קרינה ייחודי.)

אז האם דובי המים המוברחים האלה יקומו אי פעם, בסגנון האן סולו, משנת האפוקסי שלהם על הירח? האם "Return of the Tardigrade" יגיע אי פעם לבתי הקולנוע?

ובכן, ישנן מספר משימות ירח שאמורות לגעת בקרבת מקום יחסית בעשר השנים הקרובות. סין, הודו, המקור הכחול של ג'ף בזוס, וכמובן נאס"א עצמה, כולם מתכננים משימות עם צוות בשנות ה-2020. אבל "הם יצטרכו לנקב דרך 100 קמ"ר של אבק ירח" באתר ההתרסקות, מציין ספיבאק, אם הם היו רוצים להחזיר אותם. ואבק ירח הוא לא בדיחה כשזה מגיע למצוא את דרכו לציוד ולחליפות חלל.

סביר הרבה יותר, הוא אומר, שגרסה נטולת אבק יותר של הספרייה ושל שומריה המתקדמים תגיע עד אז - לא נדרשת הברחה הפעם. הArch Mission Foundation חתמה על עסקה עם Astrobotic, חברה במימון נאס"א שמתכוונת להעביר נחתת אל פני הירח ב-2020.

גרסה זו תכלול הרבה יותר חומר גנטי. לא רק שספיבאק ושות' הבינו איך לקודד את ויקיפדיה בבקבוקון של DNA, לא רק שהם מוסיפים את ה-DNA של מינים בסכנת הכחדה, אלא שספיבאק גם מבקש דגימות ממתנדבים אנושיים - באמצעות תרומת קיקסטארטר, כמובן. (הקיקסטארטר יושק בסתיו הקרוב.)

כי להאן סולו אמיתי יש תמיד חובות לשלם.