שלושה חתיכות גדולות של זבל חלל נמצאו באזורים הכפריים של אוסטרליה, על פי החשד כנפגעי משימת SpaceX ששוגרה בשנת 2020. עכשיו הגיע הזמן לחלק הפחות מרגש של חקר החלל: הניקוי.

העצמים שנפלו הלא מזוהים נמצאו בין ה-14 ל-25 ביולי, פזורים על פני אזור הרי השלג במדינת ניו סאות' ויילס. היצירה האחרונה, שהתגלתה על ידי מגדל הכבשים מיק מינרס, מתנשאת לגובה של כמעט 10 מטרים ומשובצת בחוזקה במכלאה בקצה אחד.

באופן מובן, Miners היה בתחילה מבולבל מהממצא הבלתי צפוי שלו. לשכנו ג'וק וואלאס, שגם הוא מצא פסולת, נאמר על ידי הרשות לבטיחות התעופה האזרחית באוסטרליה לדבר עם נאס"א על ​​כך.

"אני חקלאי מדלגטי, מה אני אגיד לנאס"א?שאל וואלאס את חדשות ABC באוסטרליה.Dalgety היא עיירה קטנה ליד הנהר המושלג, עם אאוכלוסייה של 252.

למרבה המזל, החקלאים הצנועים האלה לא יצטרכו להבין מה לעשות עם זבל החלל בעצמם. סוכנות החלל האוסטרלית עובדת עם ארה"ב כדי לקבוע בדיוק מה הם גושי המתכת ולמי הם שייכים. לפחות נראה שליצירה שמצאה Miners יש מספר סידורי, מה שאמור לעזור.

בעוד שתהליך הזיהוי הפורמלי עדיין בעיצומו, באופן לא רשמי מאמינים באמנות ההתקנה ההפתעה של אוסטרליהמגיע באדיבות SpaceX- במיוחד Crew Dragon שלוכּוֹשֵׁר הִתאוֹשְׁשׁוּת.

טיסת Crew-1 של SpaceXהעביר ארבעה אסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומיתבנובמבר 2020, ביצוע בהצלחה את משימת הצוות המבצעית הראשונה של החברה. אותה קפסולה לאחר מכןהחזיר אותם לכדור הארץ בתחילת מאי בשנה שעברה, עם פסולת שהושלכה מהמשימה שצפויה להיכנס שוב לאטמוספירה כחודשיים לאחר מכן.

כפי שציין האסטרונום ג'ונתן מקדואל, דאלגטי הואליד שביל הכניסה מחדש של הדרקון ב-8 ביולי(או 9 ביולי באוסטרליה, מכיוון שהוא מעבר לקו התאריכים הבינלאומי מארה"ב). כמה אוסטרלים דיווחו ששמעו בום קולי וראו עצם נע במהירות בשמיים באותה עת.

למרות שקטע המוות הצונח הזה נחת בשדה ריק,מחקר שנערך לאחרונהנמצא שיש אסיכוי אחד מכל 10 שמישהו ייהרג מנפילת פסולת חללבתוך 10 השנים הבאות. אנשים בדרום הגלובלי נמצאים גם בסיכון גבוה יותר - כלומר, אזורים כמו אמריקה הלטינית, אסיה, אפריקה ואוקיאניה, בניגוד למדינות מערב ואירופה. אוסטרליה נחשבת לחלק מהצפון הגלובלי.

SpaceX עדיין לא הודתה או תבעה את המלצת החלל לכאורה שלה. אבל גם אם המנכ"ל אילון מאסק ימשיך בכךלהעמיד פנים שהוא לא רואה את זה, ייתכן שהוא לא בהכרח צריך להרים אחריו.

לְפִיסעיף 7 באמנת החלל החיצון של האו"םואתאמנה בדבר אחריות בינלאומית לנזק שנגרם על ידי חפצי חלל, המדינה שממנה משוגרת רקטה אחראית לכל נזק שהיא גורמת. הסכמים אלה אושרו הן על ידי אוסטרליה והן על ידי ארה"ב, כלומר, ייתכן שהממשלה האמריקאית תישאר לנקות את הבלגן החשוד של מאסק.

עדכון: 5 באוגוסט 2022, 15:58 אחר הצהרייםסוכנות החלל האוסטרלית אישרה כעת שהפסולת היא מ-SpaceX כחשד, והיא ממשיכה בתיאום עם ארה"ב