ב-19 בינואר, SpaceX ביצעה את הבדיקה האחרונה שלה לפני שהכניסה אסטרונאוטים לקפסולת Crew Dragon שלה על ידי הפסקה מכוונת של שיגור רקטה של ​​Falcon 9 זמן קצר לאחר ההמראה.

סרטון של מבחן הפסקת הטיסה, שהוקלט בשידור חי בשיתוף עם נאס"א במרכז החלל קנדי ​​בפלורידה, מופיע להלן:

ייתכן שהציוץ נמחק

הסרטון מציג שיגור מוצלח של פלקון 9 כשהוא מופסק 84 שניות לאחר השיגור, ולאחר מכן הפעילו מחשבי הטיסה רצף שניתק את קפסולת ה- Dragon Crew (שם ישבו האסטרונאוטים והמטען) מהרקטה.

ללא קצה הקפסולה האווירודינמית, רקטת Falcon 9 התפרקה עקב כוחות אווירודינמיים עם הבזק אור גלוי; לאחר מכן, קפסולת הדרקון כיוונה את עצמה מחדש עם דחפים ופרסה לאט מצנחים שהנחיתו אותה באוקיינוס ​​האטלנטי, שם יצאה ספינת חילוץ להחלמה.

מכיוון שמדובר במבחן שנועד להבטיח את שלומם של אסטרונאוטים אמיתיים, הדרקון צויד בבובות התרסקות שהוצבו על מושבים עמוסי חיישנים כדי לתעד נתונים בטיסה. לקפסולה גם לא היו רצפות או לוח טיסה, אבל הכילה סימולטורים כדי לתעד טוב יותר כיצד הרכיבים הללו הגיבו בכל שלבי השיגור, ההפלה והנחיתה.

במקרה שרצף ההפלות הזה בטיסה מתרחש עם אנשים על הסיפון, SpaceX מתכננת להעמיד את צבא ארה"ב בכוננות כדי לתעדף את בטיחות הצוות על פני התאוששות הקפסולה.

בדיקה זו תוכננה במקור ליום שישי, אך תנאי מזג האוויר חייבו את SpaceX לדחוף את השיגור לסיכוי טוב יותר להצליח.

נכון לכתיבת שורות אלה, קפסולת הדרקון עדיין נמצאת באוקיינוס ​​האטלנטי ומחכה להחלמה. ברגע שהוא יישלף מהאוקיינוס, הנתונים ממחשבי הטיסה והחיישנים שלו יהיו נתונים לניתוח לפני ש-SpaceX תנסה את השיגור הראשון שלו עם נוסעים אנושיים.