SpaceX שיגרה ביום רביעי בלילה את טיסת החלל האזרחית הראשונה בעולם, תוך שהיא מתגרה בכולם בתקווה הזויה של יום אחד לברוח מהכוכב הזה - ולו באופן זמני.

הושק בשעה 20:02 ממרכז החלל קנדי ​​של נאס"א בפלורידהמשימת Inspiration4הונע על ידיטיל ה-Falcon 9 Block 5 של SpaceX לשימוש חוזר חלקיוהשתמש ב-Crew Dragon האוטונומיכּוֹשֵׁר הִתאוֹשְׁשׁוּת.למרות שחללית Crew Dragon מסוגלת לשאת עד שבעה אנשים, רק ארבעה טיפסו על סיפון המסע היקר הזה לחלל.

והכי חשוב, כולם אזרחים, מה שהופך את ה-Inspiration4 לטיסת החלל הראשונה שלא כוללת אף אסטרונאוט מקצועי.

הצוות על סיפון משימת Inspiration4מורכב ממייסד ומנכ"ל Shift4 Payments ג'ארד אייזקמן, עוזרת הרופא היילי ארקנו, מהנדס נתונים תעופה וחלל כריס סמברוסקי, ומדען הגיאוגרפי ד"ר סיאן פרוקטור. אייזקמן משמש כמפקד המשימה, מה שבעצם מטיל עליו את האחריות לוודא שאף אחד לא ילחץ על הכפתורים שהוא לא צריך.

זו לא הפעם הראשונה שאזרחים נורים לחלל, אבל זו הפעם הראשונה שהם מגיעים למסלול. בְּעוֹדמיליארדר וירג'ין גרופ סר ריצ'רד ברנסוןוהמיליארדר של אמזון ג'ף בזוסעל רקטות פרטיות מפורסמות מוקדם יותר השנה, טיסות החלל Virgin Galactic ו-Blue Origin היו תת-מסלוליות וגרדו רק את קצה החלל לכמה דקות ספורות.

לעומת זאת, הצוות של ה-Inspiration4 צפוי להישאר במסלול בגובה של 360 מייל למשך שלושה ימים, להקיף את כדור הארץ פעם אחתכל 90 דקות. לאסטרונאוטים החובבים יהיה גם נוף מרהיב בזמן שהם שם למעלה. מכיוון ש-Crew Dragon לא יצטרך להתחבר לתחנות חלל כלשהן, יציאת העגינה באפו הוחלף ב-חלון כיפהלמשימה זו.

לאחר שהנסיעה בחלל תסתיים, הצוות של Inspiration4 יזהר בחזרה לכדור הארץ ויתיז איפשהו מול חופי פלורידה.

העלות הכוללת של הטיול התיירותי הזה מחוץ לעולם לא נחשפה, אבל המשימה של הבנקאייזקמן הצהיר בעבר כי מדובר בפחות מ-200 מיליון דולר. גם Inspiration4 שואפתלגייס 200 מיליון דולר לבית החולים לחקר הילדים של סנט ג'וד, אם כי לבקש מהציבור לתרום לילדים חולים כדי להצדיק את חופשת החלל של מיליארדר זה עדיין מוזר. בנוסף לגיוס תרומות, מאמץ גיוס התרומותכולל מכירת NFTs.כי כמובן שכן.