SpaceX עשתה את זה.
לראשונה בתולדותיה, חברת טיסות החלל שנוסדה על ידי אילון מאסק השיקה מחדש מאיץ פלקון 9 שהוטס בעבר.
אה, והם הנחיתו אותו שוב על כדור הארץ.
רקטה זו, שהטיסה מטען למסלול באפריל 2016 לטיסה הראשונה שלה, שוגרה בשעה 18:27 שעון החוף המזרחי, וחזרה לנחיתה השנייה על ספינת מזל"ט באוקיינוס כ-8.5 דקות לאחר מכן. זו הייתה נחיתת הרקטה התשיעית המוצלחת עבור SpaceX.
"פשוט היה לנו יום מדהים היום", אמר מאסק במהלך שידור חי של ההשקה. "ההחזרה הראשונה של מאיץ מחלקה מסלולית ביצעה את משימתה בצורה מושלמת, ירדה מהשלב השני, חזרה ונחתה על ספינת המל"טים, ממש בעין. זהו יום מדהים לדעתי עבור החלל בכללותו עבור תעשיית החלל זה אומר שאתה יכול לטוס ולהחזיר מאיץ בדרגת מסלול, שהוא החלק היקר ביותר ברקטה".
ורק כדי לשים את הדובדבן על גבי השמנת הטילים, SpaceX הצליחה גם לשחזר את הפיירינג שמכיל את הלוויין לאחר פריסה מוצלחת.
השיגור והנחיתה הללו מסמנים רגע ענק עבור המודל העסקי של SpaceX ותעשיית טיסות החלל הפרטיות כולה.
מהירות אור ניתנת לריסוק
כל התוכניות של החברה לעתיד - כולל השאיפות הגדולות שלה להטיס בני אדם למאדים יום אחד - תלויות בהורדת עלות הטיסה בחלל על ידי שימוש חוזר במאיצי רקטות עבור שיגורים מרובים.
"אם הם יצליחו, זה מוכיח שהם מסוגלים לעשות שימוש חוזר בטיל מה שהולך להוזיל משמעותית את העלות שלהם, מה שיאפשר להם להיות תחרותיים אפילו יותר ממה שהם עכשיו", ביל אוסטרוב, אנליסט בתעשייה האווירית והביטחונית. ב-Forecast International, אמר בראיון לפני ההשקה.
ייתכן שהציוץ נמחק
באופן מסורתי, גופי רקטות נזרקים לאחר שימוש אחד, אך SpaceX מצאה דרך להחזיר אותם לכדור הארץ ולשפץ אותם כדי לטוס במספר משימות.
על ידי הטסת הרקטות הללו מספר פעמים - ובסופו של דבר רק לשלם על תדלוק המאיצים - מאסק חושב שהחברה שלו יכולה להוזיל מאוד את העלות של שיגור מטענים ויום אחד אנשים למסלול.
שלב הרקטות עומד על ספינת הרחפנים. קרדיט: spacex
רקטת פלקון 9 עולה כ-62 מיליון דולר בסך הכל, אבל הדלק הוא רק חלק קטן יחסית מזה.
"אם אפשר להבין כיצד להשתמש ביעילות חוזרת רקטות בדיוק כמו מטוסים, עלות הגישה לחלל תופחת בשיעור של עד מאה".מאסק אמר. "רכב לשימוש חוזר לחלוטין מעולם לא נעשה בעבר. זו באמת פריצת הדרך הבסיסית הדרושה כדי לחולל מהפכה בגישה לחלל."
בתקופה שחלפה מאז הטיסה הראשונה של הרקטה באפריל 2016, SpaceX שיפצה ובדקה את המאיץ, וידאה שזה בסדר לטוס במשימה נוספת.
זמן האספקה הזה של כמעט שנה אינו אידיאלי. בסופו של דבר, SpaceX רוצה למצוא דרך מהירה לסובב בוסטרים ולהטיס אותם שוב בלי הרבה זמן לשבת על הקרקע.
חברות אחרות מכוונות גם לשימוש חוזר. Blue Origin של ג'ף בזוס הנחיתה את רקטת New Shepard התת-מסלולית שלה חמש פעמים לאחר חמישה שיגורים, והיא מתכננת להפוך את רקטות ההרמה הכבדות שלה שטרם נבנו לשימוש חוזר גם בעתיד.
עדכון: 30 במרץ 2017, 19:58 בערב EDTהסיפור הזה עודכן כדי לכלול מידע על ירידת המטען וההתאוששות המוצלחת שלו.
מרים קרמר עבדה ככותבת ב-Space.com במשך כ-2.5 שנים לפני שהצטרפה ל-Mashable כדי לכסות את כל מה שנוגע לחלל החיצון. היא יצאה לטיול בחוסר משקל בטיסה באפס כבידה וצפתה בטילים משוגרים לחלל ממקומות ברחבי ארצות הברית. מרים קיבלה את התואר השני שלה במדעים, בריאות ודיווח סביבתי מאוניברסיטת ניו יורק ב-2012, ובמקור היא באה מנוקסוויל, טנסי. עקבו אחר מרים בטוויטר בכתובת@mirikramer.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
