בכל לילה כשהשמש שוקעת, צצים עכבישי הרשת של פלורידה, מפתיעים את הצופים עם עיניים ענקיות שוברות שיאים. כעת, מחקר חדש מראה ששתי העיניים הענקיות מבין שמונה המציצים הכוללים של העכבישים עושות את ההבדל העיקרי בעזרה לעכבישים לראות טוב יותר בלילה, ולאפסות על טרף שהולך בקרבת מקום.

ממצאים אלה מאשרים כי עכבישים בסוגדיינופיס, בעלי העיניים הגדולות ביותר מכל עכביש, משתמשים בציצים האדירים שלהם כדי לשרוד בטבע, אמר חוקר מוביל המחקר ג'יי סטפסטרום, דוקטורנט למדעי הביולוגיה באוניברסיטת נברסקה-לינקולן.

המחקר הראה גם ששש העיניים הקטנות האחרות אינן מספקות פיצוי רב בחדות הראייה כאשר העיניים הגדולות אינן פועלות, אמר סטפסטרום.

סביר להניח שהעיניים הגדולות של העכבישים עוזרות להם לצוד בלילה

סטפסטרום החליט לחקור עכבישים מטילי רשת מכיוון שמעט ידוע עליהם, אמר. "די קשה למצוא אותם", אמרמדע חי. "במהלך היום הם נראים כמו מקלות, ובלילה הם יוצאים ועושים את כל ההתנהגות המגניבה הזו".

עכבישים אלה אינם מזיקים גם לאנשים, הוסיף סטפסטרום. במהלך כל עבודתו עם עכבישים מטילי רשת, רק אחד נשך אותו, וזה היה לאחר שהוא לכד אותו ונשא אותו במשך 5 דקות בידיו בדרך לתחנת השדה, אמר סטפסטרום.

ראיית עכביש סופר

עכבישים מטילי רשת נוטים לחיות באזורים סובטרופיים, כולל רוב פלורידה ודרום ג'ורג'יה, כמו גם בקוסטה ריקה. העכבישונים אוכליםפרוקי רגליים קטנים, כולל עכבישים אחרים, נמלים, יתושים, עשים וצרצרים - בעצם כל דבר קטן מהם (בערך באורך הקמיצה של אדם), אמר סטפסטרום.

מדענים שיערו כי עכבישים מטילים רשת, המסובבים רשת דמוית רשת ומשתמשים בו כדי לתפוס טרף, משתמשים בעיניים המסיביות שלהם כדי לצוד, אך לא היו ראיות ממשיות להוכיח זאת. אז סטאפסטרום ואיילין הבטס, פרופסור למדעי הביולוגיה באוניברסיטת נברסקה-לינקולן, הקימו שני ניסויים כדי להבין זאת.

סטאפסטרום כבש 29Deinopis spinosaעכבישים והשתמשו בקיסם כדי לצבוע שכבה של סיליקון שיניים על שתי העיניים הגדולות של כל עכביש. הוא עזב אתשש עיניים אחרות של כל עכביש לא נגעו. לאחר מכן, סטאפסטרום תיעד את העכבישים לקויי הראייה במשך 4 השעות הבאות בטבע, וציין איזה סוג של טרף הם תפסו וכיצד.

לאחר שהניסוי הסתיים, סטאפסטרום קילף את הסיליקון הדנטלי מעיני העכבישים, ואז חזר יום או משהו מאוחר יותר, עשה את הניסוי שוב, אך הפעם איפשר לעכבישים להשתמש במלוא הראייה שלהם. (לפעמים הוא הפך את סדר התנאים, במקום זאת צפה בעכביש בראייה מלאה, ואז חזר מאוחר יותר לאותו עכביש וכיסה את עיניו לצורך הניסוי).

בסך הכל,ד ספינוזהעכבישים עם עיניים מכוסות תפסו פחות טרף מאשר עמיתיהם שהיו להם ראייה מלאה, מצא סטפסטרום. למרות שלעכבישים לקויי ראייה לא התקשו לתפוס טרף מוטס, כמו יתושים, הם היו פחות סבירים מאשר עמיתיהם "כל העיניים על הסיפון" לתפוס טרף שהולך לידם, אמר.

מה שנקרא "טרף מהלך" היה גדול משמעותית מהטרף המוטס, כלומר העכבישים עם ראייה מלאה יכלו להתענג על טרף גדול יותר במספרים גדולים יותר מעכבישים עם ראייה חסומה, אמר סטפסטרום.

החוקרים עשו את אותו ניסוי שוב עם 16 עכבישים תופסים רשת, אך במסגרת מעבדה של 30 דקות. התוצאות היו דומות; העכבישים עם לקויות הראייה היו בסבירות נמוכה יותר ללכוד טרף (במקרה זה, צרצרים) מאשר העכבישים בעלי העין. כמו כן, לקח לבעלי שמונה רגליים עם חסימת ראייה זמן רב יותר ללכוד את הצרצרים, מצאו החוקרים.

סביר להניח שהעיניים הגדולות של העכבישים עוזרות להםלצוד בלילה, במצבי תאורה חלשה, אמר סטאפסטרום. ככאלה, הם יכולים לשכב נמוך במהלך היום ולהתחמק מטריפה של טורפים בשעות היום, כולל ציפורים, אמר.

המחקר יפורסם באינטרנט ב-18 במאי ב-כְּתַב הָעֵתמכתבי ביולוגיה.