האם אלגוריתם יכול לזהות סרטן עור כמו גם רופא עור? מדענים אומרים שכן, לפחות, לפי מחקר חדש שיצא השבוע.

קבוצת חוקרים בסטנפורד טוענת שהם הכשירו בינה מלאכותית להיות אמינים כמו רופאי עור אנושיים באיתור סרטן עור ושהטכנולוגיה עשויה יום אחד לעבוד על סמארטפונים.

החוקרים, שפרסמו את ממצאיהם בכתב העתטֶבַעהשבוע, אימן לראשונה רשת עצבית באמצעות 129,450 תמונות המייצגות יותר מ-2,000 סוגים שונים של מצבי עור. באמצעות אחד מאלגוריתמי זיהוי התמונות של גוגל, הצוותים אומרים שהם הצליחו לאמן את הרשת העצבית לזהות נגעי עור ממאירים ושפירים כאחד.

לאחר מכן הם עבדו עם 21 רופאי עור אנושיים, הראו להם תמונות של כמה מהצורות הנפוצות והקטלניות ביותר של סרטן העור ושאלו אם הם ימליצו על טיפול על סמך מה שהם ראו.

כשהשוו את הביצועים של האלגוריתם לאלו של רופאי העור, הם מצאו שבני האדם בוצעו באותה רמה של ה-AI, אמרו החוקרים.

"הבנו שזה אפשרי, לא רק לעשות משהו טוב, אלא גם כמו רופא עור אנושי", אמר סבסטיאן ת'רון, ממעבדת הבינה המלאכותית של סטנפורד.פוסט בבלוגעל המחקר. "אז החשיבה שלנו השתנתה."

חוקרים אומרים שהם אופטימיים שבסופו של דבר ניתן יהיה להביא את הטכנולוגיה לסמארטפונים כך שהיא תהיה זמינה מחוץ למעבדה. הם מאמינים ש"יהיה קל יחסית להעביר את האלגוריתם למכשירים ניידים", ופותחים את האפשרות של בדיקות ביתיות לפחות עבור סוגים מסוימים של סרטן העור. ובכל זאת, אל תצפו לראות אותו בסמארטפון בזמן הקרוב.

סוזן שוויטר, פרופסור לרפואת עור ואחד ממחברי המאמר, מזהירה כי "יש צורך באימות פרוספקטיבי קפדני של האלגוריתם לפני שניתן יהיה ליישם אותו בתרגול קליני, על ידי מתרגלים ומטופלים כאחד."

מלבד בדיקות נוספות, סביר להניח שגרסת סמארטפון של התוכנית תעמוד בפני מכשולים רגולטוריים לפני שניתן יהיה לאשר אותה לשימוש צרכנים.

ובכל זאת, אפילו הרעיון של מערכת כזו מספיק כדי לרגש את החוקרים, שאומרים שהממצאים שלהם יכולים להשפיע גם על בדיקות לתנאים אחרים. אנדרה אסטבה, אחד ממחברי העיתון, אומר שההשלכות עשויות להיות מרחיקות לכת.

"לכל אחד יהיה מחשב-על בכיסים ובו מספר חיישנים, כולל מצלמה. מה אם נוכל להשתמש בו כדי לסנן חזותית לסרטן העור? או מחלות אחרות?"