טייפאי, טייוואן -- בבית הספר הגבוה לבנות ג'ינגמי היוקרתי מבחינה אקדמית בטאיפיי, צוות המשיכה עסוקה בזכייה במדליות בינלאומיות.

הבנות סוחפות תחרויות למרות שהן נמוכות יותר מהמתחרות הזרות שלהן ובדרך כלל הצעירות ביותר באירועים גדולים כמו המשחקים של הפדרציה הבינלאומית למשיכת מלחמה.

בהובלת המאמן קואו שנג מאז 2003, ההרכב האחרון של הנבחרת הביא הביתה ארבע מדליות זהב ושתי מדליות כסף בפברואר מאליפות העולם באולם 2006 של TWIF בהולנד.

"משיכת חבל לא פופולרית וגם לא ספורט אולימפי, אבל כל עוד אתה מקדיש זמן לאימון, אתה עדיין יכול להשיג תוצאות טובות", אמר קואוניתן למעוך.

יצירת הצוות היא מסלול נוסף של בנות ממשפחות מעוטות יכולת באזורים כפריים להירשם לג'ינגמיי. עם זאת, משיכת חבל אינה זכאית כמלגת ספורט, כך שלבנות יש עומס לימודי קבוע על התרגילים, בניגוד לקבוצות ספורט אחרות בבית הספר.

"יש להם פחות זמן להתאמן ופחות זמן לנוח", אמר קואו. "זו רק סיטואציה מתאמצת."

לי ירד מ-56 ק"ג (124 פאונד) ל-66 ק"ג (145 פאונד), למרות שסטנדרט היופי החברתי של טייוואן נקבע מתחת ל-50 ק"ג (110 פאונד)

עבור סוזן הואנג בת ה-16, סטודנטית טריה ממרכז טייוואן, שמתאמנת למשיכת חבל מאז כיתה ג' ושמטרתה להגיע לנבחרת הלאומית, לוותר הוא לא אופציה. זכאות ההרשמה מותנית בהישארותם בצוות עד סיום הלימודים.

"ההורים שלי לא קיבלו השכלה גבוהה", אמר הואנג. "הם מקווים שאוכל ללכת לבית ספר טוב ולקבל עבודה טובה בעתיד."

ויקי לי, קפטנית הקבוצה בת ה-18, שהחלה להתאמן רק בכיתה ט', הומלצה על ידי המורה שלה בחטיבת הביניים.

"אני לא חושבת שהרבה בנות יבחרו בספורט הזה מכיוון שהן לא יכולות להשלים עם הצורך לעלות במשקל או לקבל יבלות בידיים", אמרה לי.

הכשרה קפדנית

כדי להפוך את דרגת המשקל לתחרות, חלק מהחברים עולים במשקל בעוד שאחרים נדרשים להרזות. מאז שהצטרף לצוות, לי ירד מ-56 ק"ג (124 פאונד) ל-66 ק"ג (145 פאונד), למרות שרמת היופי החברתית של טייוואן נקבעה מתחת ל-50 ק"ג (110 פאונד), ללא קשר לגובה.

מומלץ לצוות לאכול ארוחת ערב בתוספת חטיף מאוחר לאחר האימון. בקצה השני של הסקאלה, לי ראה קשיש עולה מתכווץ מ-103 ק"ג (227 פאונד) ל-76 ק"ג (168 פאונד).

מדי שנה בחודש יולי, כ-10 חברי צוות חדשים נקלטים לאחר ניסיונות, והקשישים בצוות הופכים למעשה לאפוטרופוסים של הסטודנטים הטריים הנכנסים מכיוון שחובה לגור במעונות שמספק בית הספר, ולקשר אותם כמו משפחה.

האימונים תחת המאמן קואו קפדניים, מתישים ומלאים בהרבה דמעות, מה שמוביל לפחות שלושה או ארבעה תלמידים נושרים בכל עונה.

"אנחנו צריכים שהמאמן יהיה קפדן כדי שנוכל להשתפר", הוסיף לי. "גם למאמן קואו יש הרבה לחץ, והוא דואג לרבים מאיתנו".

אחוות החבל

אחווה צוותית, שגם הואנג וגם לי מזכירים בשמחה, היא אחווה שעוזרת להם לכבוש ימים קשים.

במהלך האימון השנה, הצוות כלל 34 חברים. אבל לתחרות, רק תשעה - אחת היא מילואים - נבחרים.

בימי שישי, כשהשיעורים מסתיימים שעתיים מוקדם מהרגיל, המסדרונות מתמלאים ברגליים דוהרות שממהרות למועדונים החוץ-לימודיים שלהם.

החל מהשעה 15:00, הקבוצה, שעוברת אימונים קפדניים פעמיים ביום המסתיימים בשעת לילה מאוחרת, מתכוננת לחימום בחצר לאימון בחוץ, ישירות מול צוות הדגל הנערץ של בית הספר וחוליית משמר הכבוד.

כל תרגול מתחיל בחימום, המורכב ממשיכות בודדות, כאשר עומס של לוחות ברזל מורם דרך מערכת גלגלות, לפעמים מגיע ל-70 ק"ג (154 פאונד) לאדם, מסתובב דרך לפחות שמונה סטים. לאחר מכן אימון גיבוש קבוצתי, יוצר איזון בין כוח וטכניקה.

ההתמדה הצרופה, המסירות והעבודה הקשה ניכרים על ידיהם הצעירות הקשות וסימני החבל שורפים בצד גופם.

עבור Kuo, החלק הטוב ביותר באימון הוא היכולת לשלוח את הבנות למכללות הרצויות להן.

"בסוף, מספיק לי לקבל מהם 'תודה'", אמר.

יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.