דו"ח הרווחים של טסלה לרבעון הרביעי של 2017, שפורסם ביום רביעי, לא היה ממש כוכב - החברה דיווחה על הפסדים של 675 מיליון דולר על הכנסות של 3.3 מיליארד דולר.

אבל זה לא אומר שהחברה לא עובדת על תכונות חדשות ומגניבות. במהלך שיחת הרווחים,טסלההמנכ"ל אילון מאסק אמר כי בתוך שלושה עד שישה חודשים, הוא מצפה שמכוניות טסלה יוכלו לנסוע באופן אוטונומי מחוף לחוף בארה"ב.

מאסק הבטיח זאת במקור באוקטובר 2016, אז הציגה החברה גם סרטון של מכונית טסלה שנוסעת בעצמה לעבודה ללא התערבות אנושית. אבל זה היה רגע אחרי שהחברה סיימה את השותפות עם Mobileye, המפתחת של המערכת המקורית לנהיגה עצמית למכוניות טסלה, ועברה למערכת שנבנתה בבית. לקח לא מעט זמן לטכנולוגיה של טסלה להדביק את מה שבנתה Mobileye.

אולם כעת, נראה שאוטונומיה מלאה של נהיגה נמצאת ממש מעבר לפינה.

בתשובה לשאלה במהלך השיחה, אמר מאסק שהחברה כבר יכלה לעשות את זה, אבל זה ידרוש "יותר מדי קוד מיוחד" שיהיה "משחק", ויעבוד רק עבור מסלול בודד ולא כפתרון כללי.

"זה גם אחד מהדברים האלה שהם קצת אקספוננציאליים, לא נראה שיש התקדמות רבה ואז פתאום "וואו", אמר מאסק. "מבחינת זמן, כנראה נוכל לעשות נסיעה מחוף לחוף תוך 3 חודשים, 6 חודשים בחוץ".

מאסק אמר גם כי התכונה תהיה זמינה ללקוחות, אם כי הוא לא אמר אם זה יקרה מיד.

בתשובה לשאלה אחרת במהלך השיחה, מנכ"ל טסלה התייחס גם להיעדר LIDAR במערכות הנהיגה האוטונומיות של טסלה. מאסק כינה את LIDAR "קב", ואמר שהבעיה המרכזית במערכות נהיגה אוטונומית היא זיהוי אופטי פסיבי, הנעשה באמצעות מצלמות.

למרות הטענות הנועזות וההבטחות של מאסק לאוטונומיה מלאה, למכוניות האוטונומיות של טסלה עדיין יש רקרמה 2מערכת נהיגה אוטונומית, שעומדת מאחורי כמה יצרניות רכב אחרות, בעיקראאודי. נסיעה אוטונומית מחוף לחוף תדרוש כנראה לפחות אוטונומיה ברמה 4 ומעלה.