איור אמן של TESS בחלל. קרדיט: נאס"א
טלסקופ חדש של נאס"א, ששט לעבר המסלול שהוקצה לו, לקח רגע להסתכל סביבו לפני שהוא מתחיל במשימתו האולטימטיבית: חיפוש בגלקסיה אחר כוכבי לכת חייזרים.
החללית TESS של נאס"א - קיצור של Transiting Exoplanet Survey Satellite - שידרה הביתה את אחת התמונות הראשונות שלה שצולמו מהחלל, וזה מטומטם.
הצילום, שמסתכם למעשה בבדיקה של אחת מארבע המצלמות של הלוויין, מכיל יותר מ-200,000 כוכבים, אמרה נאס"א.
אבל זה רק חלק קטן ממספר הכוכבים שהוא ילמד בסופו של דבר כדי למצוא עולמות חייזרים שמקיפים אותם.
תמונת בדיקה מ-TESS של נאס"א. קרדיט: נאס"א/MIT/TESS
"TESS צפויה לכסות יותר מפי 400 שמים כמו שמוצג בתמונה זו עם ארבע המצלמות שלה במהלך החיפוש הראשוני של שנתיים אחר כוכבי לכת חיצוניים", אמרה נאס"א בהַצהָרָה.
הלוויין נועד לצוד עולמות חדשים על ידי שימוש בשיטת המעבר, כלומר TESS יצפה בטבילות דקות באור של כוכב כשכוכב לכת חולף מול הכוכב המארח שלו.
על ידי זיהוי מעברים אלה, TESS יכול לגבש קצת את מסלולי העולמות הללו והאם הם עשויים להיות ידידותיים לחיים או לא.
מהירות אור ניתנת לריסוק
בסך הכל, שדה הראייה של הלוויין יכלול כ-20 מיליון כוכבים שכולם יכולים לארח עולמות לא ידועים.
החוקרים מקווים ש-TESS תוכל למצוא לפחות 50 כוכבי לכת בגודל של כדור הארץ במהלך מסע החיפוש שלה.
"TESS הוא סוג של סקאוט", אמרה מדענית TESS נטליה גררו בהצהרה.
"אנחנו בסיור הנופי הזה בכל השמים, ובמובנים מסוימים אין לנו מושג מה נראה. זה כאילו אנחנו עושים מפת אוצר: הנה כל הדברים המגניבים האלה. עכשיו, לך אחריהם."
ל-TESS יש עוד כמה דרכים לעבור לפני שהיא תתחיל במצוד אחר כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שלנו ברצינות.
הוא אמור להתחיל בחיפוש ביוני לאחר שמדענים יבדקו לוודא שהמכשירים שלו תקינים.
מדענים מקווים שטלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס"א, הצפוי לשגר ב-2020, יוכל לעקוב אחר חלק מהתוצאות שנשלחו בחזרה לכדור הארץ על ידי TESS.
הטלסקופ החזק - שתוכנן כיורש של טלסקופ החלל האבל - צפוי להיות מסוגל לחקור את האטמוספרות של עולמות חייזרים, ללמוד יותר על הרכבם ואפשרות המגורים שלהם.
מרים קרמר עבדה ככותבת ב-Space.com במשך כ-2.5 שנים לפני שהצטרפה ל-Mashable כדי לכסות את כל מה שנוגע לחלל החיצון. היא יצאה לטיול בחוסר משקל בטיסה באפס כבידה וצפתה בטילים משוגרים לחלל ממקומות ברחבי ארצות הברית. מרים קיבלה את התואר השני שלה במדעים, בריאות ודיווח סביבתי מאוניברסיטת ניו יורק ב-2012, ובמקור היא באה מנוקסוויל, טנסי. עקבו אחר מרים בטוויטר בכתובת@mirikramer.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
