"נגוע", פרק 2 שלהאחרון מאיתנו, גורם לנו להכיר מקרוב את התוכניתקליקרים. וכשאני אומר "באופן אינטימי", אני מתכווןבאופן אינטימי.

בתחילת הפרק, הקלקרים - אנשים שנדבקו בקורדיספסמספיק זמן כדי שהפטרייה תשתלט על הראייה שלהם - הם איום לא ידוע, סדרה של צווחות מבשר רעות מרחוק. עם זאת, עד סוף הפרק, צפינו בקליקרים תוקפים את ג'ואל (פדרו פסקל), טס (אנה טורב) ואלי (בלה רמזי). חווינו את תנועותיהם המתלוצצות ואת רעשי הנקישה המצמררים. ואולי הגרוע מכל, ראינו איך הם מקבלים בברכה את הקלקרים החדשים להמון - עם מה שאפשר לתאר רק כנשיקת פטרייה.

נשיקת קליקר היא אחד מכמה שינוייםהאחרון מאיתנועושה לגרסה שלה למשחק וידאו רעים, אבל כמורוב הסטיות הללועד כה, זה עובד. אלמנטים כמו הנשיקה ורשת הקורדיספס שנוספה לאחרונה מתאימים לרוח חומר המקור, אך הם שומרים על הצופים היכרות עם המשחק על קצות האצבעות. והכי חשוב, הם מפתחים את ה-Clickers כך שהם יותר מסתם עדר חסר שכל. הם קהילה - וזה השינוי המפחיד מכולם.

רשת Cordyceps מדגישה את הקישוריות ההדדית של ה-Clickers.

כשג'ואל, טס ואלי מוצאים נקודת תצפית במלון נטוש, הם רואים קבוצה ענקית של קליקרים שוכבים על האדמה בחוץ. כשאור השמש חולף מעליהם, הם מתפתלים בקול, מה שגורם לאלי להבין "הם מחוברים".

"יותר ממה שאתה יודע," עונה טס. מסתבר שפטריית הקורדיספס לא צומחת רק בתוך המארחים שלה. הוא גם גדל מתחת לאדמה, נמתח למרחקים ארוכים. אם תדרוך על חתיכת קורדיספס במקום אחד, קליקרים במרחק קילומטרים יכולים להרגיש אותך ולהתחיל לצוד.

רשת זו מחליפה את אחת הצורות במשחק של העברת קורדיספס: נבגים. ב אסרטון המפרט את "Infected",היוצרים המשותפים קרייג מאזין וניל דרוקמן מתארים כיצד יהיה קשה לצופים לקנות שנבגים יישארו מקומיים כאשר במציאות הם פשוט יתפשטו לכל מקום. כדי להמציא דרך חדשה לפטריית הקורדיספס להתבטא בעולם, הם הסתמכו על החיים האמיתיים"רשת רחבה של עץ": רשת תת קרקעית של שורשים, פטריות וחיידקים המסייעים לצמחים ועצים לתקשר זה עם זה.

הגרסה של התוכנית לרשת זו מוסיפה תחושת אימה נוספת לעולם איום ממילא. עצם הקרקע שאתה הולך עליה עלולה להסגיר אותך - צעד מוטעה אחד וסיימת. רשת הקורדיספס גם מניחה את הקרקע לקשר העמוק בין הקליקרים, שמשחק תפקיד ענק במותה של טס.

נשיקת קליקר אחת לוכדת את האימה (והיופי) של קורדיספס.

המערכה האחרונה של "Infected" היא שירת הברבור של טס. ברגע שהיא מבינה שהיא ננשכה, היא דוחפת את ג'ואל לקחת את אלי אלגחליליותומפוצץ את עדר הקלקרים המתקרב כדי לקנות להם זמן לברוח. עם זאת, כשהקליקרים חולפים על פניה, הם עוצרים, מבינים שגם היא נגועה. אחת מתקרבת אליה, קנוקנות פטרייה בוקעות משפתיה. ואז זה מנשק אותה, ואנחנו רואים את הקנוקנות נכנסות לפיה בפירוט מייסר.

התגובה האינסטינקטיבית לנשיקה היא של אימה. "זה מאוד יונגיאני, זה מאוד מרגיז", אומר מאזין על הסצנה בפניםהרשמי של HBOהאחרון מאיתנופודקאסט. "כל דבר חודר הוא מגעיל ומפחיד כשאתה מתעסק עם מפלצות... יש בזה משהו כל כך מצמרר וגס וראשוני, ועם זאת גם מוזר... יפה."

חלק מהיופי המוזר הזה מגיע מהעיצוב של ה- Clickers, באדיבות מעצבת התותבות בארי גואר. פטריות מתנפצות מראשו של קליקרס בצורה מהפנטת ומנוכרת בבת אחת.

ואז, יש את הבימוי של דרוקמן של הסצנה, שמתרחקת באופן סגנוני מאימה ישר למשהו רומנטי יותר. בפודקאסט, דרוקמן נזכר ברצון להעביר את האינטימיות של הרגע למרות הזוועות שמתרחשות על המסך. "במקום לצלם את זה בצורה מצמררת, בוא נצלם את זה בצורה הכי יפה: תאורה אחורית, צללית, תצוגת פרופיל, ולאט לאט אנחנו נכנסים ונכנסים ונכנסים כאילו זו הייתה נשיקה אינטימית של שני אוהבים", הוא אומר.

כפי שמזין את זה בפודקאסט, הרגע הזה עוזר להקים "סוג חולה של קהילה" בקרב הנגועים. "גם הפטרייה אוהבת", הוא אומר. "זה עושה יותר מעצמו. זה מה שאנחנו עושים כשאנחנו אוהבים אחד את השני, ככה המין מתפשט". הנשיקה, אם כן, היא ביטוי של אותה אהבה פטרייתית - פעולה עדינה כל כך רחוקה מהנשיכה וקריעת הבשר שראינו מכל יצור נגוע עד כה.

המסגור הרומנטי של הנשיקה מגביר עוד יותר את הזוועה של מותה של טס. אנחנו רואים את האימה בעיניה כשהיא נכנעת לחיבוק של הנדבקים, ואנחנו יודעים שמכניסים אותה לקהילה שהיא בילתה הרבה מחייה בלחימה. זו גם תזכורת לנו, כצופים, שהקליקרים הם איום הרבה יותר ניואנס ממה שאולי חשבנו במקור.

מה שאנו מבינים הוא שב-20 השנים שחלפו מאז ההתפרצות הראשונית, הנדבקים פיתחו מערכות תקשורת וחיבה משלהם. הם הרחיבו את מספרם ללא הפוגה, ותפסו יותר ויותר מהעיר כשלהם. מול הצמיחה המתמדת הזו, יש סיכוי טוב שגורלה של טס הוא העתיד שמחכה לשאר האנושות. והרעיון הזה של הטמעה במוח כוורת שאנחנו לא מבינים מעורר את הפחד הנורא מכולם: אימה קיומית ישנה.

האחרון מאיתנוזורם כעתHBO Maxעם פרקים חדשים המשודרים מדי שבוע בימי ראשון בערב בשעה 21:00 ET ב-HBO.