"אנחנו כלום בלי סיפורים, ולכן אנחנו מזמינים אותך להאמין בסיפור הזה." כבר מהמילים הראשונות שוברות הקיר הרביעי שלהפלא, מתח בועות בין אמונה ועובדה סביב עצם הסיפור, בנפרד מהאמת. בפסיכולוגיה של סבסטיאן לליודְרָמָה, הכוח הזה של השעיית חוסר האמון הוא שלא רק מציב שאלות אתיות ורוחניות, אלא גם מכין את הבמה לאחתפלורנס פוההופעות הטובות ביותר של הקריירה שלה עד כה - וזו האמת.

עִםאישה פנטסטיתהבמאי לליו בראש,הפלאמככבת בפוג בתפקיד האחות האנגלית הזמיר ליב רייט, שנקראת לקהילה קטנה ואדוקה במידלנדס האירי 13 שנים לאחר הרעב הגדול ב-1862. ליב עוברת מסע ארוך, על פני הים, דרך הגשם, ועל עגלה רתומה לסוסים. להגיע לכפר נידח שבו כולם יודעים את העסק של כולם. המשימה שלה היא לבקר את האו'דונלים שחיים מעבר לכפר, ולערוך בדיקה בת שבועיים של בתם בת ה-11 אנה (קילה לורד קסידי) שטוענת שלא אכלה במשך ארבעה חודשים, ושרדה רק ב"מאנה" מגן עדן" היא אומרת. אנה נחשבת ל"חיה בנס" על ידי חברי הכפר "הפחות מדעיים" בעוד שאחרים אינם משוכנעים, אז ליב צריך לקבוע את האמת לפני שיהיה מאוחר מדי.

הסרט מבוסס עלחֶדֶרהרומן של הסופרת אמה דונוהו, אשר נוצר בהשראת תופעת "בנות הצום" של המאה ה-19, שראתה נשים ונערות צעירות שנראה שהן עוברות חודשים ללא אוכל, בטענה לשרוד אך ורק מכוח האמונה. ההתנגשות הזו בין מדע לאמונה דתית נמצאת בלב ליבה שלהפלא. ליב מזווגת עם נזירה, האחות מייקל (ג'וזי ווקר), שאליה היא עשויה לא להשוות תצפיות או אפילו לשוחח איתה, מה שיוצר מתח בין הדעות הרפואיות של ליב לאלו של הקהילה. "זה לא מתפקידך לחקור אותנו, אחות", מזהיר סיארן הינדס בתור האב ת'אדאוס, כומר הקהילה של משפחת אודונל. "אתה כאן רק כדי לצפות." בעוד שאנה מכונה על ידי צליינים מבקרים כ"פלא", ובעצם נערצת על ידי הוריה שלה, מתברר לליב שסובבים אותה מקפידים מעט על בריאותה הפיזית.

עד לנקודת השבר המובנת שלה, ליב נשארת תמונה של קור רוח מוחלט, מקצועית ועניינית איתנה, נוכחת בתפקידיה כאחות, מעריכה את המצב, בודקת רמזים באופן שיטתי וקוראת לזה כפי שהיא רואה זאת מבחינה רפואית. פו אפילו מסוגלת להעביר שיפוט מסורבל מהמטופל הצעיר שלה כשהמצלמה מחזיקה אותה בפרופיל בכמה סצנות - לא דבר של מה בכך עבור שחקן. כאחות שהוכשרה על ידי פלורנס נייטינגייל במלחמת קרים, ליב ראתה הרבה מוות וכאב, הן בתקופתה במהלך המלחמה והן בחוויותיה האישיות, ולכן היא לא מתערערת בקלות. אבל בפרטיות, ליב עורכת צריכה פולחנית קודרת של laudanum (תערובת משככי כאבים של אופיום ואלכוהול עמיד) כדי לנהל את היגון שלה, שנחקקה על ידי פו תוך שימוש באור אש בלבד כדי ליצור חזותי כיארוסקורו נוקבת לרגעים אינטימיים אלה. ובסצנה בלתי נשכחת אחת, שבה נחשפות אמיתות אפלות, היכולת של פו לתמרן ולמנוע את התגובה המחרידה של ליב היא סימן לכישרון המדהים שלה.

גם הפוליטיקה המגדרית משתוללת בסרט, ועוברת מהמרחב הפרטי והנשי של ביתם של או'דונלים למרחב הציבורי, הגברי של הטברנה ושל ועדת העיר שכולה גברים - לא האחות ליב ולא האחות מייקל מקבלים כיסאות כשהן מתמודדות. הוועדה היושבת. לעתים קרובות גברים מדברים בשם נשים במהלך הסרט, כולל ד"ר מקבריטי (טובי ג'ונס) עבור רוזלין אודונל על בתה שלה, או מפריעים להם לחלוטין כדי להתעלם מהתצפיות שלהם, שכן ליב ננזף על ידי ד"ר מקברטי על כך שקבע את העובדות באמצעות רפואה עֵדוּת. "אתה אאָחוֹת. אָנָא,אל תעשהתעשה אבחנה", הוא אומר. משלמים לך לצפות, לא להתערב. את לא אמא של הילדה ולא הרופא שלה. את עוברת מעבר, גברתי". (יש לציין, ליב משתמשת בפומפוזיציה המיזוגנית הזו לטובתה מאוחר יותר). התחושה הזו של חוסר אונים, חוסר היכולת להתערב, היא שמניעה את ליב לקחת את העניינים לידיים, אבל כזו שחושפת את הטיפול העמוק שלה באנה כשמרכיבים מהשגרה המקצועית של ליב חוצים את גבולות המטופלת שלה.

לליו ואנשים רגיליםהתסריט של שותפה לכותבת אליס ברץ' מלא בדיאלוג ישיר ובלתי מסובך, שנותר בכוונה לא מקושט לפו כדי להחדיר מסקנות ומשמעות טעונה. העולה החדשה קאסידי נותנת הופעה פגיעה ומדודה בצורה מרהיבה בתור אנה, מונעת הכל עד לסצנה מדהימה אחת של אמיתות ובונה כימיה יוצאת דופן ושקטה עם פו. המהומה הפנימית של ליב מועברת בצורה מרשימה עוד יותר תוך כדי לבישהלילה אחרון בסוהווברוקליןהעיצובים הבולטים של מעצב התלבושות Odile Dicks-Mireaux, עשויים ממשי קשיח וכותנה ולחוץ בכוונה.

כוחו של הכלבהצלם ארי וגנר מפעיל את האומנות שלה זוכת האוסקרהפלא, גם לוכדת רגעים פרטיים ואינטימיים בין דמויות וגם ממסגרת את היופי המחוספס והעגום של המידלנד האירי באותה גודל. עבודתו של וגנר מועצמת עוד יותר על ידי התוצאה המרתקת של המפיק האלקטרוני הבריטי מתיו הרברט - אם ראיתם את סרטו של לליו מ-2017אישה פנטסטית, הרברט כתב גם את הציון המבריק הזה.

לצד הציטוט של הרברט, לליו יוצר מתח לאורך הסרט על ידי שימוש בכוחה של השתיקה, כשרק צליל הבורות הקודרים והסוערים נשמע בין כותלי חוות אודונלס - רחוק מאוד מהפאב הכפר המקומי הסוער שבו. ליב תופס מקום מגורים. הודות למעצב ההפקה גרנט מונטגומרי, למנהל האמנות טיל פרוליך ולמעצבת התפאורה מרגוט קאלן, המראה החיצוני הדליל והמדויק מבחינה היסטורית של החווה של בית החווה מרגיש פרקטי ומשמש להפליא - האור הטבעי מגיע רק מסיר הברזל המבעבע באח. חלונות קטנים - מה שגורם לכם למעט לשכוח את הסט ששוטטתם בו בתחילת הסרט. ובסצנות של בחינת ליב את אנה, לעתים קרובות הצלילים היחידים שנוכחים הם קולות הבד, הבקשות של ליב ותפילותיה הלוחשות בלהט של אנה.

אפילו יותר מבחינה פוליטית, לליו ווגנר מציגים כמה סצנות לאורך הסרט המתעכבות על ליב, שהיא אנגלייה, אוכלת ארוחה, מתבשלת בשקט על פרטי המקרה תוך שהיא צורכת את הארוחות הצנועות שהונחו לפניה. לעומת זאת, במהלך הסרט אנו צופים באנה, שהיא אירית, כשבריאותה מתרוקנת עקב הרעבה עצמית. כפי שמסביר הקול הפותח של הסרט, "הרעב הגדול עדיין מטיל צל ארוך, והאירים רואים באנגליה אחראית להרס הזה". זו ההשפעה המתמשכת של השפעות הרעב על אירלנד, והתפקיד המעיק של אנגליה בו, שנמשכת במהלך הסרט, כולל אלה שאיבדו את יקיריהם במהלך תקופה זו של רעב ומחלות בין השנים 1845-52.

לליו משתמש בטכניקת שבירת הקיר הרביעי הקולנועית הקלאסית כדי להצביע על אופי הסיפורים וההכרח בסיפורים כאלה. כבר מהרגעים הראשונים, הקהל מתרגש בתפאורה של וגנר, בדומה לראינומעצבי נוף. "האנשים שאתה עומד לפגוש מאמינים בסיפורים שלהם במסירות מלאה", נאמר לנו בקול אובר. הקהל נזכר ברמה הזו של שבירת הקיר הרביעי באמצע הסרט, כשקיטי אודונל (ניאם אלגר) מפסיקה לחפור דשא כדי להביט במורד המצלמה, כשהקריין של פו חוזר ואומר, "אנחנו כלום בלי סיפורים. "

לְאַחַרשנה של סיפורים משתוללים סביב יצירתו האחרת של פו,הפלאחותך את הרעש בעוצמה שותקת, מציג בחינה אינטנסיבית, נוקבת ומרגשת עמוקות של אמונה, מדע, אבל וסכנות של אדיקות קיצונית במחיר נורא.

הפלאמוצג כעת בבתי קולנוע וסטרימינג בנטפליקס.