שריפת תומס של קליפורניה במחוזות סנטה ברברה וונטורה האפילה על שריפת הארזים של 2003 כשריפה הגדולה ביותר בהיסטוריה של גולדן סטייט, בשטח עצום של 273,400 דונם. זה מציב את האזור השרוף של השריפה גדול יותר מהעיר ניו יורק, וכמעט שווה ערך לעיר רחבת הידיים לוס אנג'לס.

השריפה הרסה 1,063 מבנים ונגרם נזק ל-280 נוספים. במהלך השבוע האחרון, כוחות הכיבוי השיגו הישגים משמעותיים, כאשר המדינה דיווחה על בלימה של 78 אחוזים החל משעות הבוקר המוקדמות של יום ראשון. גודל השיא הושמד ב-22 בדצמבר, עם גידול נוסף אפשרי לפני בלימה מלאה מתישהו בתחילת 2018.

השנה מתגלה כעונת השריפות הגרועה ביותר בקליפורניה. באוקטובר, יותר מ-40 נהרגו ולפחות 10,000 בתים אבדו כאשר שריפות מהירות קרעו את מחוזות סונומה ונאפה, והרסו את קהילת סנטה רוזה, במיוחד.

המדינה רואה מגמה של עונות שריפות מזיקות יותר, כאשר 14 מתוך 20 הלהבות הגדולות ביותר שנרשמו מאז שנת 2000. זה נובע משילוב של גורמים, החל משינויי אקלים ועד להתפשטות עירונית.

שריפת תומס, יחד עם שריפות אחרות שפרצו ברחבי המדינה במהלך סוף הקיץ והסתיו, נבעו משילוב של אקלים קיצונישהופכים נפוצים יותר במדינה כתוצאה משינויי האקלים העולמיים. גלי חום חוזרים ונשנים שלחו את הטמפרטורות לעלות לתלת ספרות כבר באוקטובר, וייבשו את הצמחייה המשמשת כעת כדלק לשריפות.

בינתיים, בליטה גדולה, או רכס, בזרם הסילון הרחיק את סופות האוקיינוס ​​השקט מקליפורניה שבוע אחר שבוע, ודוחף את עונת השריפות עמוק יותר לתוך השנה. תחזיות של מודלים ממוחשבים מראות שאין כמעט משקעים שירדו בדרום קליפורניה במהלך השבועיים הבאים, למשל.

מחקרים אחרוניםלציין שםעשויים להיות קשרים בין דפוסי מזג אוויר משתנים, שמעדיפים תנאים יבשים יותר בקליפורניה, ושינויי אקלים.

ייתכן שהציוץ נמחק

קיץ 2017 היה החם ביותר של המדינה בהיסטוריה, לאחר אחד החורפים הגטובים ביותר, שבתורו סיים את הבצורת הארוכה ביותר בהיסטוריה המודרנית של קליפורניה. כתוצאה מקיצוניות גב אל גב אלו, אלפי עצי קליפורניה מתו, והותירו אותם רגישים להתהפכות, לקיחת קווי חשמל איתם, בתקופת סנטה אנה טיפוסית ו"השטןאירועי רוח שתקפו במהלך הסתיו ותחילת החורף. גם השריפות בארץ היין וגם שריפות תומס התרחשו בתקופות של רוחות עזות אלו, וחוטים שהופלו הם גורם חשוד לחלק מהשריפות.

דצמבר אינו חודש טיפוסי לשריפות בקליפורניה. למעשה, זה בדרך כלל חלק מהעונה הרטובה הקריטית של המדינה, שמספקת את הגשם והשלג ההרים הדרושים לחידוש אספקת המים.