צ'אד אמרסון, נשיא ומנכ"ל דאונטאון האנטסוויל, בע"מ, יודע שהסיכויים מוערמים נגד העיר האנטסוויל, אלבמה שתיבחר כבית המטה השני המוצע של אמזון - אבל הוא לוקח דף מהמירוץ לחלל של העיר בעבר כאשר הוא מסביר למה הוא מאמין שהכל אפשרי.

"הרקטות והטילים היו כולם מבוססים כאן וזה נקרא 'יריית ירח'", אמר לי אמרסון. "הרבה אנשים שאלו אם זה אפשרי או מעשי. כאן בהאנטסוויל, לא שאלנו אם זה אפשרי או מעשי, רק קבענו לחדש ולגרום לזה לקרות".

הנסטוויל ואמרסון כמעט ולא לבד בעלות מטרות שנראות במקרה הטוב אופטימיות עבור העיר שלהן. סך הכל238 עריםהגישו בקשות עבור HQ2, חלקם מסתמכים עלגימיקיםואחרים עלתמריצי מסלחזר אחרי ג'ף בזוס.

הערים האלה מנסות למשוך לא רק את אמזון. דבר עם כל פוליטיקאי מקומי או מנהיג אזרחי והם יגידו לך שעיר הולדתו היא מרכז טכנולוגי מתפתח. מילים כמו "חדשנות", "סטארטאפ" ו"יזם" מצביעות על טכנולוגיה כאחת התקוות הבודדות לפיתוח מקומי ולשימור אזרחיה הצעירים והמוכשרים.

אז למה, עם כל כך הרבה הצעות, כולל כאלה מניו יורק ושיקגו, ערים קטנות מאמינות שיש להן סיכוי? איך הם חושבים שהם יכולים לשכנע את אמזון שהעיר שלהם ראויה?

פניתי לנציגים מאחורי הצעות מחיר בשלוש ערים בינוניות כדי לשמוע מה יש להם לומר על הסיכויים שלהם, והתחלתי עם Huntsville, שהיא במקרה גם עיר הולדתי.

יריית הירח של האנטסוויל

אני מודה שהאנטסוויל, אלבמה כנראה לא הייתה במקום גבוה ברשימות של מומחים רבים כאשר הוכרז תהליך הגשת ההצעות. גדלתי שם, ואפילו עם תחושת הגאווה שלי בעיר הולדתי, אני יכול להבין למה לפחות מייקר סיכוי אחדאפילו לא כלל את העירברשימה שלה.

אבל העירייה ואלה שתמכו בהצעה מאמינים. ההתייחסויות של צ'אד אמרסון למירוץ החלל בהחלט מעלות על הדעת נושא אנדרדוג עם סיכונים גדולים אבל תגמול גדול. הריסון בארנס, קצין קשרים עסקיים בעיר, מסכים ומציין, "האנטסוויל אוהב להכות מעל משקלו".

אבל האנטסוויל לא גולשת רק על העבר. נאס"א ממשיכה להיות בעלת נוכחות מרכזית בעיר, עשרות שנים לאחר משימות אפולו, ולעיר יש כמה קשרים ישירים עם אמזון. זה הבית של Twitch בבעלות (ובכך, בבעלות אמזון) משחקי קללה. וחברת טיסות החלל בבעלות בזוס Blue Originsהכריזו על תוכניותלפתוח שם מתקן ייצור של 400,000 רגל מרובע מוקדם יותר השנה.

"אם מישהו חושב שהאנטסוויל היא רק עוד עיר קטנה בדרום מזרח", אומר אמרסון, "אנחנו כאן כדי להפיג את הרעיון הזה. אנחנו הרבה יותר גדולים בטביעת הרגל החדשנות שלנו מאשר רק במספר אוכלוסיה טהור".

זה סנטימנט שמגובה על ידי איוני 2017 סיפור CNNשדירג את האנטסוויל כשוק החם ביותר שאינו בעמק הסיליקון למשרות טכנולוגיות.

ודברים כמו הדירוג הזה של CNN הם שהופכים את ההצעה של האנטסוויל ליותר מסתם התקפת קסם; הריסון, אמרסון והקבוצות שלהם מאמינים שזה אפשרי.

"בזוס ואנשיו הם מסוג האנשים שמעריכים את החשיבות של צילום ירח", אומר אמרסון. "צילומי ירח קורים רק עם מאגר חדשנות גדול להפליא של אנשים. לקחנו בני אדם לירח ואנחנו עובדים כדי לקחת בני אדם למאדים ונשמח לראות את אמזון הופכת לחלק מהתהליך הזה כאן".

ההימור של קנזס סיטי

איך זה לזנק גדול: ראש עיריית קנזס סיטי, סליי ג'יימסרכש 1,000 פריטים באמזוןולאחר מכן נתן לכל אחד מהפריטים הללו סקירה של 5 כוכבים שעשתה טענה לקנזס סיטי כאתר הטוב ביותר עבור HQ2.

ייתכן שהציוץ נמחק

מלבד יצירת תשומת לב רבה ל-KC, הכנסת שינוי קטן בכיס של בזוס לא יכלה להזיק, נכון?

טים קאודן, מנכ"ל המועצה לפיתוח אזור KC כינה את המחווה, "משהו שהיה מתחשב, שחושב להשפעה הגדולה ביותר. חשבנו שזו גישה חכמה ומתוחכמת".

מבחינת הגימיקים שראיתי, זה מקבל נקודות על מקוריות והציג את קנזס סיטי דרך הפריזמה של אמזון. זה הראה תכנון ומחשבה מעבר, למשל,קקטוס ענק.

ייתכן שהציוץ נמחק

קנזס סיטי אפילו הרחיקה לכתלהעביר את ההצעה שלהם לאמזון באופן ידני. האם המגע האישי הזה מספיק כדי לסחוף את אמזון נותר לראות.

קאודן גם שיחק את הזווית הטכנולוגית, ואמר "קנזס סיטי הוא שוק שעומד לפרוץ על הסצנה האמריקאית. יש כאן אנרגיה אדירה עם יזמים, חברות טכנולוגיה, עם כישרונות שעוברים לכאן מכל רחבי הארץ".

בעוד שקנזס סיטי אולי לא תמצא מיד כנקודה חמה טכנולוגית, ההצעהעוקב לאחרונה לִלְחוֹץזה מצייר תמונה אופטימית של נווה מדבר לסטארט-אפים בלב ליבה. והסיפור הזה ב-CNN ששם את האנטסוויל במקום הראשון במשרות טכנולוגיות חדשות? קנזס סיטי לא הייתה הרחק מאחור,מקום חמישי.

קאודן בטוח שאמזון תבדוק כל ספקנות. "יש הרבה מבינים שיש להם את הדעות שלהם וזה נהדר", הוא אומר. "ניתן לתהליך לסדר את עצמו. אנחנו מאמינים שקנזס סיטי הציגה הצעה מדהימה לאמזון".

הוא מוסיף, "אנחנו מתחרים בשוק צפוף כל הזמן ואנחנו נהנים מהסיכויים האלה. אין דאגה מהקצה שלנו לגבי זה".

משחק נועז של סקרמנטו

"אם אמזון תקבל החלטת תמריץ, זו תהיה הטעות הגדולה ביותר בחייהם".

הכרזה נועזת זו הגיעה מבארי ברום, נשיא ומנכ"ל המועצה הכלכלית של סקרמנטו רבתי. הוא דיבר עם ההצעת תמריצי מס של מיליארדי דולריםלאמזון על ידימיקומים שוניםעבור HQ2.

פעימה לאחר מכן, הוא הציע טענה נוספת עטופה בשטויות. "אם אמזון תלך לחוף המזרחי, אם אמזון תלך לדרום, זו תהיה הטעות הגדולה ביותר שג'ף בזוס עשה אי פעם עם החברה שלו".

ההצהרות הנועזות של ברום היו בתגובה לשאלתי איך סקרמנטו בהשוואה לניו יורק, בוסטון, אטלנטה ושיקגו. הוא כינה את הערים הללו "שווקים מהדרג השני בכל הנוגע לטכנולוגיה דיגיטלית", תוך שהוא הוסיף, "אנחנו קהילה שיש לה כלכלה מודרנית המשתרעת מעבר למה שאתה מחשיב כלכלות מסורתיות".

ייתכן שהציוץ נמחק

למשל, אטלנטה, אשרהוא מוביללפי כמה מבקרים, יש כלכלה שלפי ברום "מונעת על ידי קוקה קולה... הכלכלה שלנו מונעת על ידי גוגל, פייסבוק, אינטל".

ברום גם טען כי שדולות פוליטיות חזקות מאחורי אותן ארבע ערים "יהרוסו את עתידה הכלכלי של אמזון על ידי ארגון פעילויות רגולטוריות כדי לסגור את האופי ההמצאתי של אמזון".

במקום זאת, ברום התפאר ברגולציה המתקדמת של קליפורניה על תעשיות חדשות, ציין את טסלה כדוגמה ואמרה שהמדינה "תבין באמת איך להפעיל את אמזון לעתיד".

ההצהרות שלו - מפוצלות בין מקומות שעושים יותר מדי כדי להתקרב לאמזון ולערים אחרות שיהיו מחמירות מדי עם התקנות - מדגישות את פעולת האיזון שערים מנסות להשיג במשיכת השקעות טכנולוגיות. תהיה קשוח מדי ועיר אחרת תהפוך לאטרקטיבית יותר; להיות רך מדי והשקעה בטכנולוגיה עלולה להזיק יותר מתועלת.

ייתכן שהציוץ נמחק

הביטחון העצמי של ברום גובל בחצפתות. זו הייתה הפעם היחידה ששמעתי מישהו מאחורי שלוש ההצעות הללו מדבר בצורה שלילית על ערי הצעות אחרות להגנתן. אבל במהלך השיחה שלנו, ברור שהרגשות שלו נובעים מאמונה מאוד אמיתית ועמוקה שההצעה של אזור סקרמנטו היא ההצעה המושלמת עבור אמזון.

הוא בישר את יתרונותיה של העיר על פני מיקומים אחרים, תוך שהוא ציין את הגיוון (כולל מעמדה המקדש שלה), סבירות השגה (ששים לב ליוקר המחיה הנמוך בהשוואה לסיאטל), וכוח העבודה העשיר והמשכיל (העיר נמצאת במקום העשירי בארץ במונחים של בוגרי STEM ונמצאת בסמיכות לסן פרנסיסקו ולסן חוזה המדורגות במקום הראשון והשני).

ייתכן שהציוץ נמחק

ראש עיריית סקרמנטו, דארל סטיינברג, שותף לאמון של ברום. "הייתי מעמיד את העיר הזאת מול כל עיר", אמר. "אנחנו לא מפחדים מתחרות. זה טוב. יש לנו הרבה מה להציע ובין אם ננצח ובין אם לא - בהזדמנות המסוימת הזו, אני חושב שיש לנו סיכוי גדול - אתה פשוט ממשיך לשים זה שם בחוץ."

בהחלט היה הרבהסַפקָנוּתעל האופן שבו אמזון עצמה ניגשה לתהליך הבחירה הזה, ושוב, איך חלק מהמציעים ניגשוהשיבעם הקלות מס והבטחות כלכליות שנויות במחלוקת כדי להפוך את מיקומן לאטרקטיבי יותר.

אבל אי אפשר להכחיש את הגאווה האזרחית השורשית של כל אחת משלוש הערים הללו וכיצד זה ניזון להצעותיהן. וזה מוביל הביתה עד כמה האומה הופכת להיות מוכוונת טכנולוגיה. מכיוון שהשטח בעמק הסיליקון הולך ואוזל ויוקר המחיה ממשיך להרקיע שחקים, החברות הללו, והעבודות והרוח הכלכלית הנלווית לכך, צריכות ללכת לאנשהו.

אבל, לעת עתה, הפוקוס הוא על המטרה. ולמרות כל הקסם, הביטחון והתקווה, הדבר היחיד שכל אחת מהערים האלה יכולה לעשות עכשיו הוא לחכות ולראות מה יש לבזוס בראש.