כמו רביםשינויי אקליםפעילים מציינים לאחרונה, ש"יום הדין" המרומז במונח "קרחון יום הדין" - הכינוי שניתן לקרחון Thwaites באנטארקטיקה - עשוי להגיע בקרוב. אבל איך יהיה היום ההוא בעצם?

כפי שצוין באנייר חדש ומפחידביומןמדעי הגיאוגרפיה של הטבעעל ידי צוות בראשות האוקיינוגרף הגיאולוגי Alastair GC Graham, קרחון Thwaites באנטארקטיקה עשוי להיות קרוב יותר לאירוע התפוררות גדול ממה שחשבו בעבר.

הנה מה שחדש בהבנתנו את המצב הזה: מחקר חדש זה כלל ניתוח רכסים על קרקעית הים. תצורות דמויות צלעות אלו חושפות עדויות חזקות למיקומו של הקרחון במשך מאות שנים כאשר הגאות דוחפת אותו מדי יום. זה שונה מנתונים שנאספו בעבר על הקרחון, שנשלף ממפות לוויין של הקרח כאשר הוא מתקרב יותר ויותר לקראת קריסה מוחלטת (או כמעט מוחלטת) לתוך האוקיינוס.

באמצעות דרך חדשה זו למדידת "טביעות הרגל" של הקרחון אם תרצו, אנו יודעים כעת שאירוע התכה פתאומי התרחש במהלך שישה חודשים בנקודה כלשהי ב-200 השנים האחרונות. בטווח הקצר הזה, קטע הקרחון שגרם לאותן תצורות על קרקעית האוקיינוס ​​נסוג בקצב כפול מהקצב שצילומי לוויין הצליחו לזהות. כלומר, בנוסף לאובדן המתמיד של מדענים המונים שכבר ידעו עליו, יש גם פעימות נדירות ומפחידות יותר של התפוררות מהירה מאוד.

"Thwaites באמת מחזיקה היום בציפורניים שלה, ואנחנו צריכים לצפות לראות שינויים גדולים בטווחי זמן קטנים בעתיד", הגיאופיזיקאי הימי רוברט לאטר, אחד ממחברי המחקר. אמר ב אהצהרה לעיתונות.

אז ההתפרקות של הקרחון הזה נראית קרובה, וההשלכות של ההתפרקות אינן בדיחה. לפי אאומדן 2020משיתוף הפעולה הבינלאומי לקרחון ת'ווייטס, ארבעה אחוזים מעליית מפלס פני הים שנגרמה עד כה כתוצאה משינויי האקלים הגיעו מת'ווייטס בלבד, והתמוטטות מוחלטת פתאומית תעלה את פני הים ב-25 אינץ' יותר. (חשוב לציין, קריסת ת'ווייט יכולה בסופו של דבר - על פני מסגרת זמן ארוכה יותר של אולי מאות שנים - לשחרר עדעוד שמונה מטריםשל עליית פני הים משכנותיה הקרחוניות.)

"מדענים רוצים לגלות באיזו מהירות זה יכול לקרות", כתבה מנהלת התקשורת של שיתוף הפעולה, אתנה דינר, בהצהרה.

באיזו מהירות נמס קרחון ת'ווייטס?

השאלה כמה מהר מתדרדר ת'ווייטס היא שאלה דחופה. במשך העשור האחרון, הקרחון נסוג בכחצי מייל בשנה על ידי מי אוקיינוס ​​חמים יחסית ששוחקים את הקרחון מלמטה -שזה הרבה. "זהו שיעור אדיר של נסיגה", סרידהר אננדקרישנן, פרופסור לקרחון באוניברסיטת פן סטייט, המבקר וחוקר את קרחון ת'ווייטס,אמר בעבר ל- Mashable.

אבל אם ת'ווייטס תאבד את הקרקע לרכס מפתח בקרקעית האוקיינוס, קצב הנסיגה הזה עלול לעלות באופן משמעותי (המחקר החדש הראה שתווייטס חוותה איבוד קרח של 1.3 מייל בשנה בשלב מסוים במאתיים השנים האחרונות).

התפרקות קרחונית פתאומית תראה כמות מדהימה של מים חדשים מושלכת לפתע לאוקיינוס, וקשה שלא לדמיין את המים עולים בבת אחת, כמו כשאתה טובלת קוביית קרח גדולה בכוס מלאה.

ואולי הצפה קטסטרופלית בין לילה עלולה לקרות, אבל העדויות הזמינות ממחקר חדש זה מצביעות אפילו על תרחיש "יום הדין" המשתרע על פני שישה חודשים לפחות. זה מפחיד, ודומהשינויים בתנועת מי האוקיינוסיש תקדימים היסטוריים, אבל למרבה המזל, בהשוואה לתרחיש הכל בבת אחת, שישה חודשים הם מספיק זמן עבור אנשים שגרים בשכונות חוף נמוכות להתפנות.

ראה בעצמך את העלייה הפוטנציאלית של פני הים

אתם יכולים לראות בעצמכם איך תיראה קריסת קרחון ת'ווייטס בזכותוצופה לעלייה בגובה פני הים, אפליקציית אינטרנט שנוצרה על ידי המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה (NOAA). זה משרטט מחדש כל קו חוף בארה"ב כדי להביא בחשבון כל כמות נתונה של עליית פני הים (במרווחים של 12 אינץ').

זה יהרוס, למשל, את דרום לואיזיאנה ואת מיסיסיפי. בניו יורק, לעומת זאת, מנהטן הייתה רק ניתז - למרות סכנת שיטפונות באזורים נמוכים כמו הדסון יארד. העיר שבה אני גר, לוס אנג'לס, תינצל בעיקר, מלבד האזור שמסביב לחוף ונציה.

השם המדאיג עשוי להסוות בעיה גדולה יותר

בשום פנים ואופן לא נועד כל זה כדי לדווש ברכות את הזוועות של עליית פני הים, אבל ראוי לציין שמדענים הביעו את חששותיהם בנוגע לייחס משמעות אפוקליפטית לת'ווייטס במיוחד, בעיקר במאמר שלג'קסון ריאן מ-CNET. "מצד אחד, זו קריאת השכמה, כלומרלקחת את הדברים האלה ברצינות", אמר מדען כדור הארץ של נאס"א אריק רינוט לריאן. "מצד שני, זה מסכם את המצב כאילו היה רק ​​קרחון רע אחד בחוץ".

כפי שראיין מציין במאמר ההוא, הכינוי "קרחון יום הדין" "עשוי למעשה להזיק יותר מתועלת", מכיוון שישתצורות קרח אחרות וגדולות יותרלדאוג. וכפי שראיין מציין, "אחת הסיבות העיקריות לכך שמדענים מרגישים אי נוחות לגבי הביטוי היא שהוא מרמז שאנחנו כבר נגזר דינו".

"אבדון" הוא מכשיר רטורי מסובך לשימוש ביעילות בהקשר זה, שכן, כמו ה-IPCCדו"ח שישיציין, מדיניות אקלים טובה יותר עשויה להביא להטבות אקלים עשרות שנים מרגע כניסתה לתוקף - אוליעד 30 שנה בהמשך הדרך, לפי פרק 4 בדוח. אז אנחנולֹאנידונים, אך יחד עם זאת, שום דבר שאנו עושים כעת לא עשוי להועיל למבוגרים צעירים של ימינו עד שהם על סף הזקנה.

זה אומר שאם מה שנקרא "קרחון יום הדין" נצמד בחוט, באמת עלול להיות מאוחר מדי למנוע ממנו להימס.

אז לסיכום: ת'ווייטס עשוי להגיע לנקודה הקריטית שמדענים חוששים ממנה, ולהתפרק לחלוטין. כאשר ואם כן, התוצאות עשויות להיות קטקליזמיות, אבל הן לא יהיו אפוקליפטיות.