TikTokעלול להתמודד בקרוב עם מאבק נוסף עם ממשלת ארה"ב. ועדת הסחר הפדרלית של ארה"ב (FTC) האשימה את TikTok בהפרת פרטיות הילדים, והפנתה תלונה נגד האפליקציה וחברת האם ByteDance למשרד המשפטים (DOJ).

בהצהרה שפורסמה ביום שלישי, ה-FTC הודיע ​​כי הוא חוקר את TikTok ו- ByteDance בנוגע לעמידתם ב-צו פשרה בוצע לאפליקציית שיתוף הווידאוMusical.lyבשנת 2019. Musical.ly נרכשה על ידי ByteDance ב-2017, ולאחר מכן התמזגה עם TikTok ב-2018.

ראה גם:

"הוועדה גם חקרה הפרות פוטנציאליות נוספות של [חוק הגנת הפרטיות המקוונת של ילדים (COPPA)] ושל חוק ה-FTC."כך נמסר מה-FTC בהצהרה. "החקירה חשפה סיבה להאמין כי [TikTok וחברת האם ByteDance] מפרות או עומדות להפר את החוק וכי הליך הוא אינטרס ציבורי".

ההסדר של ה-FTC בסך 5.7 מיליון דולרעם Musical.ly דאגו להאשמות שהאפליקציה אספה מידע אישי של ילדים מתחת לגיל 13 ללא הסכמת הורים - הפרה של COPPA.לפי ה-FTC, משתמשי Musical.ly סיפקו מידע כגון שמם, כתובת האימייל ומספר הטלפון שלהם כדי ליצור חשבון, אולם גילם לא התבקש לפני 2017. משמעות הדבר היא שילדים יכלו ליצור חשבונות ולספק את המידע האישי שלהם ללא אישור הורים. ה-FTC גם התנגד לכך ש-Musical.ly יהפוך את כל פרופילי החשבון לציבוריים כברירת מחדל, ויאפשר למשתמשים לשלוח הודעות ישירות לכל משתמש אחר.

כחלק מההסדר של 2019, Musical.ly (שנודע לאחר מכן בשם TikTok) היה אמור להסיר את כל הסרטונים שנוצרו על ידי ילדים מתחת לגיל 13 ולציית ל-COPPA בהמשך. TikTok יישמה מאז כמה צעדים חדשים להגנה על פרטיות הילדים, כוללמציגים חוויית אפליקציה מוגבלת למשתמשים מתחת לגיל 13והפיכת החשבונות של משתמשים בני 15 ומטה לפרטיים כברירת מחדל.

למרות זאת, נראה כי ה-FTC עדיין רואה במאמצים של TikTok כלא מספקים, אם כי טרם פירט כיצד בדיוק האפליקציה מפרה את החוק. ה-FTC הודה כי היא בדרך כלל לא מפרסמת כאשר היא מפנה תלונה ל-DOJ, אולם היא "קבעה שעשיית זאת כאן היא לטובת הציבור".

Mashable פנה ל-FTC לתגובה.

בהצהרה ל-Mashable, דובר TikTok אמר כי היא עובדת עם ה-FTC כדי לטפל בדאגותיה כבר יותר משנה, והייתה "מאוכזבת" מכך שהסוכנות הממשלתית פונה לליטיגציה במקום להמשיך בשיתוף הפעולה האמור.

"אנחנו לא מסכימים מאוד עם ההאשמות של ה-FTC, שרבות מהן מתייחסות לאירועים ולפרקטיקות בעבר שאינם מדויקים עובדתית או שטופלו", אמר דובר TikTok. "אנו גאים ונשארים מחויבים עמוקות לעבודה שעשינו כדי להגן על ילדים ונמשיך לעדכן ולשפר את המוצר שלנו. אנו מציעים חוויה מותאמת לגיל עם אמצעי הגנה מחמירים, מסירים באופן יזום משתמשים קטינים, ויש לנו הושק מרצון תכונות בטיחות כגון מגבלות ברירת מחדל של זמן מסך, התאמה משפחתית ופרטיות כברירת מחדל עבור קטינים מתחת לגיל 16."

פקידים אמריקאים הביעו חשש מהשפעת TikTok על ילדים מספר פעמים בשנים האחרונות, אם כי חששות ספציפיים נוטים להשתנות.בשנה שעברה יוטה הגישה תביעה נגד TikTokבטענה ש"אלגוריתמים חזקים מאוד ותכונות עיצוב מניפולטיביות" מרתקים עד כדי נזק לילדים.יוטה הגישה תביעה שנייה מוקדם יותר השנה, מאשימה את TikTok בכך שהיא מאפשרת לילדים לבצע "מעשים אסורים" בשידורים חיים תמורת פיצוי כספי.TikTok דורש מהמשתמשים להיות מעל גיל 18 כדי לשדר בשידור חי או לקבל מתנות בפלטפורמה שלה.

בשר הבקר המתמשך של ארה"ב עם TikTok

הפניה של ה-FTC מגיעה על רקע המאמצים העקשנים של ממשלת ארה"ב לשכנע את הציבור כי TikTok היא תוכנת ריגול סינית מרושעת. ממשלת ארה"ב תייגה את TikTok כדאגה ביטחונית, והאשימה את ממשלת סין בריגול אחר משתמשים ובמניפולציה של האלגוריתם שלה כדי להראות תוכן אוהד לסין - למרות שישאין ראיות התומכות בכך. כמה סנאטורים גם האשימו את TikTokשל צעיריםתמיכה בפלסטין, מתוך אמונה שסין קידמה את המטרה להסית לפילוג בארה"ב

מונעים מחששות כאלה,הסנאט האמריקאי העביר איסור על TikTokבאפריל, כשהנשיא ג'ו ביידן חתם עליו במהירות לחוק. ל- ByteDance יש כעת פחות משנה למכור את TikTok לישות שממשלת ארה"ב מאשרת, או לצאת לחלוטין מהמדינה. זה האחרון נראה סביר יותר בשלב זה,TikTok הצהירה כי מימוש כזה אינו אפשרי, "לא מסחרית, לא טכנולוגית, לא משפטית."

כמובן, TikTok לא יורד ללא קרב.ByteDance תבעה מאז את ממשלת ארה"בעל האיסור, מאשימה אותו בהפרת זכות התיקון הראשון לחופש הביטוי, תוך כדיכמה יוצרים הגישו תביעה נפרדתעל אותו בסיס.

TikTok זכה להצלחה קודמת עם הטיעון הזה.בשנה שעברה שופט חסם איסור TikTok במונטנהעל בסיס שהוא לא חוקתי. למרות זאת, אין ערובה שהמאבק ייפתר שוב לטובת TikTok. פסק הדין של מונטנה בהחלט לא מנע מהממשלה הפדרלית לאסור את האפליקציה בכל מקרה.

ל-TikTok יש170 מיליון משתמשים בארה"ב, מספר אשרבצביעותכולל את שניהםהנשיא ביידןוהנשיא לשעבר דונלד טראמפ. החברההעסיקה כמעט 7000 עובדים בארה"ב נכון למרץ אשתקד, בעוד מחקר שהוזמן על ידי TikTok קבע שזהתמך ב-224,000 משרות ותרם 24.2 מיליארד דולר לתמ"ג האמריקאיבשנת 2023.

יוצרי TikTok רבים בארה"ב אינם מאמינים שהאיסור אכן יימשך, שמרגיש מאוד כמו גישה מסוג "זה קורה רק לאנשים אחרים", "אלוהים עצמו לא יכול להטביע את הספינה הזו". אלא אם כן TikTok יכול להדוף את ממשלת ארה"ב ולהשיג ניצחון בבית המשפט, שלךאתגר ריקודניתן למנות ימים.