במהלך שנת הלימודים 2018-19, מתו שבעה הורים לתלמידים בבית הספר היסודי McGee's Crossroads, השוכן על חוות ופרברים ליד ראלי, NC. תלמידים נאבקו בטראומה של אובדן הורה, בכמה מקרים באלימות. חבריהם לכיתה לא תמיד ידעו איך לתמוך בהם, ובמקרים מסוימים התגרגו בהם בגלל החוויות הללו. המנהלת שמעה אחד אומר, "אני שמח שאביך מת."

במהלך שנת הלימודים הבאה, בית הספר נקט בגישה חדשה כדי לעזור לילדים שעלולים לפעול בגלל מתח וטראומה בחייהם. חמוש בטכניקות שנקראות מידע על טראומה, צוות בית הספר התמקד יותר בבניית מערכות יחסים עם תלמידים והבנה מדוע הם התנהגו בצורה לא נכונה. המורים כבר לא שאלו, "מה לא בסדר איתך?" כשילדים פעלו, אבל "מה קרה לך?" כדי לקבוע מה לעשות הלאה. ההשעיות ירדו ב-52%.

"להקדיש כמה דקות לבנות מערכת יחסים עם הילדים ולעזור להם להרגיש שייכים זה למעשה עוזר להפחית את בעיות המשמעת", אמרה יועצת בית הספר כרמן ווייט. "זה עוזר לסטודנטים להצליח יותר מבחינה אקדמית."

לפני מגיפת COVID-19, מחקר הצביע על כךעד 50% מהילדיםחוו צורה כלשהי של טראומה או קורבנות, כולל תקיפה מינית, התעללות, מוות של אדם אהוב, אסונות טבע, תאונת דרכים או אלימות בקהילה. חוויות אלו יכולות להטיל מס על המוח ולהקשות על ילדים ללמוד ולהתנהג בצורה טובה. עַכשָׁיו,40,000 ילדים בארה"באיבדו הורה בגלל COVID-19,חוסר ביטחון במזון ובדיורנותרה דאגה ויותר ילדים סובלים ממנהשיעור גבוה יותר של חרדה ודיכאון.

ככל שבתי ספר נפתחים מחדש על רקע אי ודאות מתמשכת, העניין בפרקטיקות הוראה מבוססות טראומה גובר בקרב מחנכים. תוכנית ההצלה האמריקאית, הצעת החוק הפדרלית לסיוע במגפה שאושרה במרץ, כללה מימון מסוים להכשרה, וכמה מדינות ומחוזות בתי ספר הקצו גם כסף.

"יהיו לנו הרבה אתגרי התנהגות, הרבה אתגרי מערכות יחסים", אמרה קייטי רוזנבלם, מדענית מחקר בכירה באוניברסיטת דיוקהמרכז למדיניות ילדים ומשפחה. "אנחנו חייבים להתחבר מחדש, לבנות מחדש את המבנה, לעזור לאנשים להרגיש שזה מקום בטוח להיות בו ולהתחיל לעבד את כל הרגש הזה שקשרנו בקשרים בבטן שלא שחררנו. ואם נוכל לעשות את זה, הילדים יכולים להתמקם ולהתחיל ללמוד שוב".

מוחות על טראומה

תוצאות מהחוויות ילדות שליליות, או ACE, מחקרבסוף שנות ה-90 קשר טראומה בילדות עם בעיות לכל החיים. זה עורר הבנה חדשה לגבי האתגרים שעומדים בפני חלק מהילדים בבית הספר, וכוחות משימה ברחבי הארץ קמו לחפור בקשרים, אמרה מריסה ט. דל רוסריו, מומחית לבתי ספר רגישים לטראומה עבוריוזמת מדיניות טראומה ולמידהבמסצ'וסטס.

באותו זמן, בתי ספר במסצ'וסטס השעינו וגירשו ילדים בשיעורים גבוהים, אמר דל רוסריו. "הנה, מי הושעה? לעתים קרובות היו אלה תלמידים שהיו להם היסטוריה של אירועים טראומטיים", אמרה. "המחקר התאים למה שקורה בבתי הספר".

תלוי באדם, כל דבר, מהתעללות כרונית, הזנחה ואלימות במשפחה ועד לבריונות וחוסר בית יכול לגרום לטראומה ויחד איתה לשינויים ניתנים לזיהוי במוח, אמרה סמנתה קורי, מנהלת פרויקטים ומאמנת באוניברסיטת באפלו.מכון לטיפול בטראומה וטיפול בטראומה.

חקר המוחמראה שכאשר ילדים חווים טראומה מורכבת, במיוחד לאורך תקופה ממושכת, האמיגדלה, מרכז תגובת הרגשות והפחד של המוח, הופכת לפעילות יתרה, אמר קורי. בינתיים, קליפת המוח הקדם-מצחית, שעוזרת לשלוט בדחפים ולמידה, נמצאת לרוב במצב לא מקוון. ילדים עם טראומה יכולים להיסגר, לחזור למחשבות שליליות ולהתקשות לווסת את ההתנהגות שלהם. סביר יותר שהם כןלהיכשל בציוןאו להיות מזוהה עםבעיות למידה והתנהגות.

אסטרטגיות משמעת מסורתיות יכולות להחמיר את התגובות השליליות הללו. גישה נפוצה לילד שאינו יכול לשבת בשקט היא הפסקות תנועה, אמרג'סיקה מינהאן, מנתח התנהגות ומחבר שלקוד ההתנהגות: מדריך מעשי להבנה והוראת התלמידים המאתגרים ביותר. אבל אם ילד שמתמודד עם טראומה מתנהג בצורה לא נכונה בגלל שהמחשבות השליליות שלו אומרות לו שהם ייכשלו במבחן היום במתמטיקה, הליכה למזרקת המים רק מאפשרת להם לחשוב על המבחן ולחזור עם התנהגות משבשת יותר, אמר מינהאן.

במקום למתוח את הרגליים, המוח שלהם צריך הפסקה. גישה מושכלת יותר על טראומה, אמר מינהאן, תהיה לתת להם גיליון תמונות מוסתר כדי שהמוח שלהם יוכל להפסיק לדאוג לגבי הבדיקה בזמן שהם מחפשים תמונות.

פגישות בוקר, סגירות אופטימיות

המצאת האסטרטגיות הנכונות לתלמידים דורשת שלצוות בית הספר יהיה מערכת יחסים איתם, סימן היכר של פרקטיקות מושכלות בטראומה. ומכיוון שהטראומה נפוצה כל כך, מומחים דוגלים בגישה של בית ספר שלם.

"כל כך הרבה מזה עוסק בשינוי הלך הרוח ובתרבות של בית הספר", אמרה אליזבת דקונטי, מנהלת בית הספרפרויקט החוסן והלמידה של פורום בית הספר הציבורי של צפון קרוליינה, שעזר ל-McGee's Crossroads. "ניתן ליישם את כל האסטרטגיות האינדיבידואליות הללו, אבל אם רוב הצוות שלך לא מרוכז בהלך הרוח הזה... זה הופך את יישום האסטרטגיות השונות לקשה מאוד."

אסטרטגיות המבוססות על טראומה יכולות לכלול מגוון רחב של פרקטיקות המתמקדות בבניית מערכות יחסים ובעזרה לילדים להבין רגשות. ב-McGee's Crossroads, כל המורים מתחילים את היום בפגישת בוקר שבה הם מטפחים תחושת שייכות ומסיימים ב"סגירה אופטימית", שבה הילדים חולקים משהו שהם מתלהבים ממנו.

בכיתות יש חללים להירגע עם צעצועי פידג'ט או דפי צביעה. פוסטרים מסבירים רגשות שונים באמצעות מילים ותמונות. ומורים, שאולי גם מתמודדים עם ההשפעות השליליות של טראומה בעצמם, מתוגמלים כשהם לוקחים זמן לטיפול עצמי. "אנחנו צריכים שהמורים שלנו יהיו ממש חזקים מבחינה רגשית כי זו עבודה קשה", אמר ווייט.

מערכות יחסים קודם כל

עדיין יש מקום להשלכות ולמשמעת בבתי ספר עם מידע על טראומה, אמר רוזנבלם. אבל ראשית, בתי ספר צריכים להתחבר לתלמידים ולהבין מה גרם להתנהגותם לפני שהם מחליטים כיצד לטפל בה.

"משמעת היא ללמוד וללמד דרך אחרת להיות", אמרה. "זה לא קשור להעניש ולהחזיר מישהו על התנהגותו".

בשבועות האחרונים בילתה רוזנבלם את ימיה בנסיעות לבתי ספר כשהם מתכוננים לשנה חדשה. עם כל הדאגה לגבי האובדן הלימודי שחוו התלמידים במהלך מגיפת קוביד-19, החשש של רוזנבלם הוא שבתי ספר פשוט ייכנסו לשיעורי כתיבה ומתמטיקה כשהפעמון הראשון יצלצל.

"הדבר הכי גדול שאנחנו רוצים שהמורים יעשו בשבועיים הראשונים של בית הספר הוא אפילו לא לחשוב על לימודים אקדמיים עדיין", היא אמרה, "אבל תחשוב על חיבור מחדש, תחשוב על בניית מערכות יחסים, תחשוב על הקמת המבנה מחדש כדי שהילדים יכירו. עם איך בדיוק בית הספר הולך להיראות ואיך להתנהג".