פרטים חדשים הופיעו לגבי המשימה המשותפת בין סוכנות החלל האירופית (ESA) וסוכנות החלל הפדרלית של רוסיה (רוסקוסמו) להחזיר בני אדם אל פני הירח.

המשימה, הנקראת לונה 27, תתמקד בביקור באזור לא נחקר בקוטב הדרומי של הירח,הקוטב הדרומי-אייטקן.

[seealso slug="spaceil-google-lunar-xprize-spacex"]

למרות שהמשימות הראשונות של לונה 27 יהיו רובוטיות, המטרה היא בסופו של דבר להחזיר בני אדם להירחממוקם בבסיסי ירח קבועים.

מופיעה חזון של איך בסיס הירח עשוי להיראותתמונות קונספטפורסם על ידי ESA וחברת העיצובפוסטר ושותפים. בטקסט הנלווה לתמונות, המבנים מתוארים כבתי גידול לירח מודפסים בתלת מימד.

חלק מהמשימה מתמקד גם בבחינת האפשרות של קרח מים באזור הקוטב הדרומי בשל הסביבה הקרה והחשוכה להפליא. אם יימצא, משאב כזה יכול להיות, משערים מדענים, המשמש לסיוע ביצירת דלק רקטי או מערכת תומכת חיים על הירח.

המשימה תשתמש גם במצלמה חדשה ובמערכת הדרכה לייזר כדי לקבוע טוב יותר את אזורי הנחיתה הטובים ביותר באזור הלא נחקר.

"אנחנו חייבים ללכת לירח", פרופסור איגור מיטרופנוב, מהמכון לחקר החלל במוסקבה ואחד המדענים המובילים בפרויקט,אמר ל-BBC. "המאה ה-21 תהיה המאה שבה היא תהיה המאחז הקבוע של הציוויליזציה האנושית, והמדינה שלנו צריכה להשתתף בתהליך הזה".

משימת הירח המשותפת הזו הייתה בשלבי תכנון במשך שניםעכשיו, אבל נראה שהוא סוף סוף מוכן להשקה.

המעורבות של ה-ESA במשימת הירח, שמתוכננת להתחיל בעוד חמש שנים, על פי דיווח ה-BBC, אמורה לעבור בחינת אישור סופי ב-2016.