ידוע בלהט שלו,גישה אגרסיבית מדילעסקים, מנכ"ל אובר המודח, טראוויס קלניק, נראה נינוח ורגוע, אם אולי קצת עצבני בזמן שלגם מבקבוק מים, כשהעיד ביום שלישי בבית המשפט בסן פרנסיסקו.

קלניק הופיע באולם בית המשפט של השופט המחוזי, וויליאם אלסופ, כחלק מהמאבק המשפטי המתמשך בין שניים ממפתחי הרכב האוטונומיים הגדולים ביותר: Waymo ו-Uber.

לאחר שקלניק התפטר ביוני, הוא היה חמקמק, ושחרר רק כמה הצהרות. אבל ביום שלישי אחר הצהריים בבית המשפט המחוזי בארה"ב הוא דיבר - או לפחות הגיב לחקירה - במשך כמעט שעה. הוא בשום פנים ואופן לא היה מתנשא, אבל כשהוא לבוש בחליפה ועניבה, הוא ענה מיד על כל השאלות ולא נראה כמתגונן או מתחמק.

משפט המושבעים החל ביום שני לאחר ש-Waymo, חברת מכוניות ללא נהג שנבנתה מחברת האם של גוגל, Alphabet, תבעה את אובר לפני שנה בשל טענות שהיא גונבת סודות מסחריים הכרחיים לפיתוח מכוניות בנהיגה עצמית. Waymo צייר את קלאניק בתור המוח המרושע מאחורי הטכנולוגיה הגנובה לאחר שציד את מהנדס Waymo לשעבר, אנתוני לבנדובסקי.

אובר רכשה באוגוסט 2016 את סטארט-אפ המשאיות האוטוטו של לבנדובסקי תמורת 680 מיליון דולר, זמן קצר לאחר שלבנדובסקי עזב את גוגל. Waymo טוענת שלבנדובסקי הביא לאובר 14,000 קבצים סודיים, כולל מידע על טכנולוגיית הלייזר והחיישנים LIDAR (שקיצור של Light Detection and Ranging) כדי למפות את סביבת הרכב.

Waymo, בין השאר, מנסה להוכיח שהסודות המסחריים שלה שנתנו לחברה מעמד בתעשיית הרכב האוטונומי נגנבו ושימשו לטובת אובר. וגם שהם אכן סודות מסחריים ומשהו שמהנדס לא הצליח להבין באופן עצמאי. זו הסיבה שהצוות המשפטי של Waymo זימן את קלניק לדוכן העדים.

קלניק הגיב לעתים קרובות בתשובות קצרות וקצרות, אבל כשנשאל על הקשר התחרותי בין גוגל לתוכניות לנהיגה עצמית של אובר, הוא הודה ביתרון של גוגל. "אני לא יודע מתי גוגל התחילה לעבוד על [רכבים אוטונומיים], אבל בהחלט מוקדם מאיתנו".

הוא אישר שהוא חושב שגוגל מובילה בכלי רכב אוטונומיים ושהוא רוצה שלבנדובסקי וכישורי הלייזר והמומחיות שלו יעבדו עבור התוכנית של אובר.

"[לבנדובסקי] היה נחוש מאוד להקים חברה והיינו נחושים בגיוס שלו", אמר קלניק על היצירה והרכישה של אוטו, פרויקט המשאית האוטומטית של לבנדובסקי.

ווימו חפר עמוק במיילים וברשימות הפגישה, וניסה להציב את הסצינה של קלאניק תובעני שמאלץ את צוות המכוניות בנהיגה עצמית לרמות, לשקר ולגנוב כדי לנצח את המתחרים.

רשימת הרצונות מקלניק, שכללה "קילו בשר" של ראש תוכנית המכוניות לנהיגה עצמית של אובר לשעבר של ג'ון בארס. כשנשאל אם קלאניק השתמש במונח זה בפגישה, השיב: "אני לא יודע ספציפית. זה מונח שאני משתמש בו מדי פעם".

הערות ומיילים אחרים מתייחסים ל"ג'אם סשן" עם לבנדובסקי, שכנראה קלניק אמר פעם בפגישה שהוא "מעריץ גדול". קלניק הגן בשמחה על מונח הג'אם סשן, והסביר איך כמו הרכב ג'אז עושה מוזיקה יפה, מפגש עם אנשים מעניינים מוביל לחדשנות.

ייתכן שהציוץ נמחק

ביטויים אחרים של קלניק הועלו, כמו "לייזר זה הרוטב". הוא התכוון למה שהוא מחשיב לטכנולוגיית הלייזר העוצמתית LIDAR, אשר הערות פנימיות אחרות מראים כי אובר הייתה רעבה להשתמש ולגשת אליה. הערה נוספת לגבי מה שאובר רצתה מלבנדובסקי כללה את רשימת הכביסה של "לייזרים, נתונים, עצות".

קלניק נראה לא מופתע לאורך הפגישה שדבריו נזרקו לעברו.

דרמת בית המשפט הנותנת הצצה אל מאחורי הקלעים של האופי התחרותי של אובר, קלאניק ותעשיית הרכב ללא נהג נמשכת ביום רביעי כשקלאניק חוזר לכיסא החם.